– Не понимаю, почему ты еще здесь, – в голосе Нэйта ощущалось сожаление.
– Что ты хочешь сказать? – я не выдержала и взглянула на него.
Он был чем-то расстроен – это сразу видно. Неужели мои слова так подействовали? Я старалась объяснять очень доступно. Нэйт сделал неправильные выводы или ему не понравилось услышанное?
– Поговори с ним, – предложил юноша.
– Ты с ума сошел?! – воскликнула я, совершенно не желая лезть в «улей с пчелами». – Один шаг в Хэдес, и я труп.
– Если вы с Хьюго так близки, как ты рассказывала, он этого не допустит, – Нэйт излучал спокойствие.
И откуда в нем столько уверенности?
– Я ничего тебе не рассказывала!
Наглая ложь, он просто хочет запутать. Да, его идея не лишена логики, но инканы не оценят. Их одержимость властью поглотит меня, несмотря на все способности к выживанию.
– В своем бессознательном бреду ты поведала много интересного, – парень ехидно приподнял левую бровь. – И раз мы с ним похожи, то подскажу, что он точно не стал бы делать: он не останется в стороне, если тебе будет угрожать опасность.
Страшно подумать, какими еще тайнами я успела поделиться. Вот почему Нэйт такой покладистый: ему известны мои мысли, даже те, которые для меня остаются загадкой. Это еще хуже, чем прочитать эмоции другого существа.
– А если я не смогу найти его или найду слишком поздно?
Доводы казались глупыми и слишком слабыми: мечта увидеть бывшего алтерна прочно засела в сознании. Вдруг Нэйт прав, и Хьюго не держит зла? Вдруг мы все начнем заново – так, будто ничего не было?
– Не бойся, – успокоил собеседник, – если завтра после заката ты не придешь в парк, я спущусь и разгоню вашу банду. Так им и передай.
Я рассмеялась:
– Ты же не используешь магию.
– На кучку дряхлых старцев сил хватит, – самодовольно произнес юноша.
Глупости, он не сможет в одиночку победить аструмов, но его поддержка очень много значила. Мы наконец-то преодолели черту под названием «доверие». Теперь мы не просто нокскур и терр, которые по нелепой случайности встретились и не убили друг друга. Это нечто большее.
Нэйт не спустится завтра в Хэдес, я не позволю ему рисковать собой. Неважно, как сложатся обстоятельства, мы встретимся после захода солнца. Клянусь Равновесием, так и будет.
Глава 20. Тень
Июнь, 1537г.
Записные книги Сагаха открыли немало нового. Оказывается, он знал, где находится замок аструмов. Старик вообще многое знал и не считал нужным делиться. Лишенный сил, он долгие годы был вынужден жить за счет других. Своеобразный паразит в человеческом обличье. Интересно, сколько времени он провел в слежке, прежде чем понял, что может забрать мои способности?
Глупец не учел одного: нельзя взять то, чего нет. Представляю его лицо, когда он сделал открытие, но из-за этой ошибки я получил неплохого учителя, которого сам же и наказал за жадность. Хорошая расплата для того, кто посмел посягнуть на мою свободу.
Тишина окутывала замок. Ее хрупкие нити пронизывали воздух, отдаваясь звоном в ушах. Любой шаг напоминал пушечный выстрел, а шорох травы под ногами – грохот кольчуги. Я боялась сделать неосторожное движение и привлечь чужое внимание.
События развивались как в недавнем сне, даже дорога была та же самая. По правую руку среди зеленых кустов виднелась тренировочная площадка для лучников. Сейчас на ней никого не было. Странно, обычно торо любят проводить здесь время: им нравится отдаленность от замка и сравнительно большие размеры поляны.
Неприятное предчувствие кольнуло в груди. Неужели все, что я видела, сбудется?
Скит насторожился, его хвост несколько раз дернулся и замер. Инстинкты не обманывали питомца: поблизости кто-то был. Сердце в груди забилось сильнее, страх охватил тело. Наступал решающий момент, от которого зависела моя жизнь.
– Мэл, выходи, от нас не скроешься, – прокричал из-за деревьев Неро.
Проклятье, меня обнаружили! Я подняла голову – белая пуночка кружила в небе. Тасита нарывалась на неприятности. Не удивлюсь, если Олкион когда-нибудь не найдет свою птицу.
Хорек растерянно взглянул на меня. Он ждал решения, неважно какого: фидо последует за хозяином до конца.
Что я могла ему сказать? Бежать? Сон показал, как будут развиваться события в случае позорного отступления. Остаться и встретиться с преследователями лицом к лицу? Этот вариант пугал больше всего.
Кусты затрещали под тяжестью крепкого тела – Неро приближался. Сквозь ветки проглядывали очертания его фигуры. От неожиданности я подалась назад и ударилась спиной о дерево.