На секунду я задумался, стоит ли брать Ducati. Он был гораздо быстрее Suzuki, но управляемость у него была неизвестна. Я не мог рисковать.
Я подбежал к своему велосипеду и спустил цепь. Единственной мыслью было, что если я не успею доехать до «Нью-Адельфи», Клэр погибнет.
И все будет зависеть от меня.
Я зажмурил веко, поморщившись, когда боковая накладка сдавила опухшую кожу вокруг глаза, и толкнул Suzuki, чтобы привести его в движение.
Обычно я очень трепетно отношусь к тому, чтобы мотоцикл прогрелся, но на этот раз он был на передаче и тронулся с места, как только мотор завёлся. Я резко открыл дроссель на первых трёх передачах, мчась по набережной, быстро переключая передачи, пока «Сузуки» визжал во весь голос, а холодный двигатель глох, не набирая обороты до красной зоны.
Когда я выехал на главную дорогу, машин было почти не видно, и я снова прибавил газу. Когда я въехал в длинный крутой левый поворот через мост Грейхаунд на реке, я осознал, насколько скользкие дороги.
Задняя часть машины начала скользить. Я не решался нажать на тормоза. Пришлось отчаянно пытаться контролировать её газом, равномерно нажимая на педаль газа, чтобы компенсировать это. К тому времени, как дорога выпрямилась под железнодорожными путями, стрелка спидометра колебалась около отметки в девяносто миль в час.
Возле колледжа машин было больше: люди ехали на паромный терминал в Хейшеме, в супермаркет или в автокассу. Я скользил по внешней стороне, скользя по скользким белым линиям, поднимая фонтаны брызг, словно воднолыжник.
Я прищурился, несмотря на то, что дождь застилал мне забрало, и обгонял пешеходную зону посреди дороги по неправильной стороне, когда грузовик перегородил левую полосу.
Я резко затормозил на первом кольце, чувствуя, как сдавливает руки, как болит кисть. Я проигнорировал это, постарался забыть.
Suzuki на втором ударе задел след дизеля и отскочил в сторону,
Чуть не врезался в заднюю часть громыхающего седана Volvo. Наверное, было бы иронично, если бы байкер уничтожил шведский танк. Кажется, водитель даже не заметил.
Давай, быстрее, быстрее! На велосипеде нет часов, и меньше всего мне хотелось снимать руку с руля, чтобы поискать часы.
Я понятия не имел, сколько времени прошло с того звонка. Казалось, мне потребовались часы, чтобы дойти до этого момента.
Я чуть не погиб. Машина на одной из боковых дорог, съезжающих с Бродвея, неправильно оценила скорость моего приближения и выскочила прямо передо мной. На этот раз я не стал тыкать большим пальцем в кнопку клаксона или делать ему грубые жесты. Я просто резко вильнул в футе от бампера и до упора нажал на педаль газа, пытаясь удержать переднюю часть машины на асфальте.
К тому времени, как я добрался до парковки у New Adelphi, мое сердце колотилось так, будто я только что пробежал марафон, а капли пота застилали мне глаза.
Я откинул боковую подножку и спрыгнул с мотоцикла, срывая шлем. Левое колено ныло от нагрузки, пока я бежал к главному входу на дрожащих ногах.
Когда я добрался до входной двери, она была надежно заперта и завешена
Лента «полиция – не пересекать».
Я отступил назад, хрипя и ругаясь, а затем побежал к заднему входу. Здесь ленту отодвинули, и дверь снова была приоткрыта половиной шлакоблока, открывая тёмный проём.
Логово льва.
Я глубоко вздохнула, шагнула в дверь и тихо двинулась по коридору, пока он не вышел на одну из главных танцплощадок.
Дыхание у меня перехватило, сердце готово было разорваться. Я наклонился и беззвучно положил шлем на пол.
Как только я вышел на тёмную площадку, перед сценой вспыхнул яркий свет. Я невольно вздрогнул и прикрыл глаза рукой.
Голос из-за огней раздался насмешливо: «Ах, Чарли! Как раз вовремя. Я так люблю пунктуальных женщин!»
Голос был неприкрыт, и в одно мгновение тумблеры моего разума перевернулись, замок идеально выровнялся, и дверь распахнулась, открывая все темные тайны, таившиеся внутри.
«Привет, Дэйв», — сказал я с восхитительным спокойствием, подходя ближе. «Что ты сделал с Клэр?»
«О, она здесь», — сказал он, бестелесно скрываясь в тени. «Уверен, она будет очень рада, что ты пришёл пожертвовать собой ради неё.
Нет больше той любви, чем тот, кто положит душу свою за друга своего. Разве не так говорится? Кстати, я подумал, что между вами что-то есть, когда впервые вас увидел.
Я подумал, что если мне повезет, вы пригласите меня присоединиться.
Я проигнорировал дрожь отвращения, пронзившую мои лопатки.