Он откинулся на спинку стула, самодовольно глядя на него, и потянулся за чашкой кофе. Мы говорили о чём-то и ни о чём, пока работала его программа, заставляя маленький компьютер жужжать и гудеть сам себе. Сэм, возможно, и говорил уверенно, но я заметил, что он всё время одним глазом смотрел на экран.
«Спасибо, что так беспокоишься об этом», — сказал я.
Он небрежно махнул рукой. «Не парься. К тому же, это же, в общем-то, детские забавы».
«Извините, если задача не соответствует вашим обычным стандартам. А что вы обычно делаете для смеха? Взламываете Банк Англии?» — саркастически спросил я.
Он ухмыльнулся так, что я понял, что так оно, скорее всего, и есть.
«Так откуда ты ее взял, эту программу для паролей?» — спросил я.
«Это все моя собственная работа», — скромно признался он.
«Вам следует заняться его маркетингом».
Он фыркнул в чашку, делая ещё один глоток кофе. «Да, и прибыли, возможно, хватит, чтобы опередить отдел по расследованию серьёзных мошенничеств. Подумай сам, Чарли, если тебе нужно получить доступ к запароленному компьютеру без пароля, ты не совсем на высоте, не так ли?»
Я поднял брови, но от необходимости думать над ответом меня избавил сам компьютер, который перестал издавать звуки и вывел на экран одно слово из семи букв.
«Ага, вот и мы. Бахус», — прочитал Сэм. «Бахус? Это что-то значит для тебя?»
Я перебрал в уме все эти слова и покачал головой. «Ничего».
«Хорошо, выберите новое слово из семи букв, и я напишу его поверх».
«Извращенец», — тут же, почти не задумываясь, ответил я. Он поднял брови, но всё равно набрал. «Ладно, теперь посмотрим, что у него тут есть такого, что он не хотел нам показывать. Хм, странно».
«Что?» — спросил я.
«Здесь нечего защищать», — сказал Сэм. «Конечно, он мог просто попытаться испортить жизнь твоему приятелю».
«Что это вообще такое?» Кажется, там был список доступных файлов.
«Это просто системные файлы, те, которые сообщают этому куску пластика, что это компьютер», — пояснил он. «Я имел в виду, что здесь нет никаких реальных файлов данных. Должно быть, он стёр их все перед тем, как передать машину».
«Жаль», — сказал я. Это могло означать либо то, что этот парень был совершенно законопослушным и просто не хотел, чтобы Терри читал его личную переписку, либо то, что он не хотел, чтобы кто-то смог доказать, что аппарат изначально принадлежал кому-то другому — например, клубу «Нью Адельфи».
«Конечно», — медленно произнёс Сэм. «Просто так получилось, что я, вероятно, смогу восстановить то, что там было ». По его самодовольному выражению лица я понял, что он подыгрывал мне, ожидая моей реакции.
«Продолжай», — сказал я.
«У меня есть утилита, которая может восстанавливать файлы. Я даже могу восстанавливать данные с переформатированных дискет».
Для меня это ничего особенного не значило, но, очевидно, это был впечатляющий подвиг. Я выглядел впечатлённым. Я собирался поблагодарить его за труды, но было ясно, что ему нравится такая сложность, поэтому я просто сказал: «Надеюсь, когда ты всё это сделаешь, на этой чёртовой машине найдётся что-нибудь интересное, что можно почитать».
Он осушил чашку кофе и встал. «Если вы не заняты, я загляну завтра после работы, и мы посмотрим, что можно придумать», — предложил он с напускной небрежностью.
«Я преподаю завтра вечером, и у меня собеседование на новую работу где-то на этой неделе», — быстро сымпровизировал я, — «но среда подойдёт». Мне не понравился блеск, загоревшийся в его глазах, и я очень не хотел, чтобы у него сложилось обо мне какое-то мнение. Мне нравится Сэм, не поймите меня неправильно, но я просто не хотел потерять его как друга, отказав ему в более интимной сфере.
«Что за новая работа?» — спросил он. «Ты открываешь новый класс?»
Я покачал головой. «Я разнял драку в новом ночном клубе в Моркамбе, «Нью-Адельфи», и хозяин предложил мне работу вахтёром».
Сэм уставился на него. «Не бери», — резко сказал он.
Я бросил на него многозначительный взгляд. Он словно говорил: «Здесь есть граница, Сэм, не переходи её».
Он покраснел. «Извини, я знаю, это не моё дело, но ты был бы дураком, если бы ввязался в эту игру, Чарли. Несколько парней из университета этим увлекаются, и это гроши за те оскорбления, которые тебе приходится выслушивать. Копы никогда не поверят твоей истории, а не просто клиенту».