Меня немного взбесило, что меня назвали дураком. По-моему, Сэм не имеет права судить о том, чем я занимаюсь в жизни.
Такие вещи обычно делают меня упрямым. И вот тут-то и начинаются проблемы. Сэм, должно быть, понял, что испытывает судьбу, потому что сменил тему разговора и вскоре ушёл.
После его ухода я достал свой старый школьный словарь и нашёл там «Вакха». Это была лишь сокращённая карманная версия, и ни «Вакх», ни «Адельфи» там не значились. Так что толку от этого было мало.
Вздохнув, я отложила словарь и пошла на кухню. Я приготовила себе чай из морозилки. Мне действительно нужно…
Не забыть пройтись по магазинам. Я поел, слушая музыку на Hi-Fi, и запланировал неинтересный вечер с книгой в мягкой обложке и ранним сном.
***
Только на следующий день, собирая одежду для стирки тёмных вещей и проверяя карманы, я нашёл визитку Марка Куинна. Она всё ещё лежала в заднем кармане джинсов, в которых я был в клубе New Adelphi.
Повинуясь импульсу, я набрал оба номера. Оказалось, что стационарный телефон — самый дорогой отель в округе. Марка не было дома, поэтому я оставил пугающе расторопному администратору своё имя и номер, но не оставил сообщения.
Затем я попробовал позвонить ему на мобильный, но он был отключен. Я оставил короткое сообщение на автоответчике и тут же забыл об этом.
День прошёл без происшествий, словно затишье перед бурей. Я постирала бельё, попробовала погладить. Прогулялась по крытому рынку в центре города и запаслась настоящими овощами, а не консервированными или замороженными заменителями. Даже наконец-то купила свежий хлеб.
Ранним вечером я пошёл в университетский центр досуга и провёл для своих студентов урок, как освободиться от удушающей хватки спереди. К восьми я вернулся домой. Прошло, наверное, всего полчаса, когда зазвонил телефон.
Я немного помедлила, прежде чем снять трубку. Наверное, я просто от природы осторожна, но где-то год назад я приобрела интересный гаджет, который меняет тембр голоса, делая его глубже, более похожим на мужской. Он был специально создан для одиноких женщин, чтобы отбивать непристойные звонки. Я включила его и потянулась к трубке. «Алло?»
«Добрый вечер, можно поговорить с Чарли?» Мужской голос, без акцента. Сначала я не мог вспомнить, где уже слышал этот голос, но то, как интересно он произнес моё имя, не заставило меня повесить трубку.
«Подождите, я сейчас её позову», — сказал я. «Кто там?»
«Меня зовут Марк Куинн. Она меня знает».
Я нажал кнопку секретности на телефоне и выключил устройство.
Это дало мне время подумать. Я не была готова к его столь скорому звонку.
«Привет, Марк», — сказала я, не скрывая своего лица. «Я только что звонила тебе, чтобы договориться о встрече, о которой ты упоминал. Не думала, что ты так быстро мне ответишь».
«Ах, ну, когда я чего-то хочу, я не люблю ждать», — соблазнительно пробормотал он.
Я скривилась. «В таком случае напомни мне не заниматься с тобой сексом», — язвительно сказала я.
Он громко рассмеялся. «Туше», — сказал он с иронией в голосе. «Ты не очень хорошо принимаешь лесть, Чарли?»
«Когда дело только в этом, то нет, я не такой», — категорически согласился я.
«Хм, тогда тебе нужна практика. Так как скоро ты собираешься ко мне приехать?»
Я потянулась к столу и достала свой ежедневник. Это было скорее попыткой выиграть время. Я уже почти знала, когда у меня занятия на неделе. Он предложил встретиться в клубе на следующий день днём. Казалось ироничным, что оправдание, которое я дала Сэму, воплощалось в реальность, пусть даже и с опозданием.
Признаюсь, мне нравилось слушать Марка. На заднем плане едва уловимый местный акцент. Он явно старался от него избавиться, но по телефону он казался заметнее, чем при личном общении. Я пытался понять, что именно, но не смог.
«Тогда до завтра», — сказал он, когда мы завершили разговор, и связь прервалась.
Я посмотрел на мёртвую трубку, прежде чем положить её на место. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Фокс», — сказал я, но сам себе не ответил. Наверное, я просто упрямился.
Пять
Клуб «Нью-Адельфи» при дневном свете выглядел иначе. Как-то потрепаннее.
Менее гостеприимно. Хотя, конечно, было тише, чем в ту субботу, что, должно быть, стало плюсом.
Я припарковал мотоцикл у входа на парковку. С одобрением заметил, что на парковке установлены камеры видеонаблюдения, хотя не мог вспомнить, были ли они там раньше. Я убедился, что «Сузуки» попал в объектив одной из них.