Тем не менее, я на всякий случай накинул роликовую цепь на заднее колесо и маятник. Страховые взносы за велосипед, учитывая, что ему скоро исполнится семь лет, просто заоблачные. Не хочу, чтобы они улетели на низкую околоземную орбиту из-за иска о краже.
Когда я пришёл, главный вход был наглухо заперт. Дверного звонка, похоже, не было, а стук в дверь не принёс никаких признаков жизни. Через несколько минут я сдался и побрёл к задней части здания.
Задний вход находился там, где когда-то были старые кухни, и ничего особо не изменилось. Если фасад «Адельфи» был величественным и просторным, то задняя часть представляла собой смесь стилей. Поспешные достройки, сделанные скорее ради функциональности, чем ради внешнего вида. Интересно было увидеть, что Марк не удосужился потратить свои драгоценные деньги на уборку там.
Старая кухонная дверь была подперта сломанным шлакоблоком, и к ней подъехал фургон Transit. Когда я приблизился, Гэри вышел с ящиком бутылок, которые он выгрузил в кузов. Он был одет в футболку и джинсы, и в них выглядел гораздо более уютно, чем в костюме пингвина, который он надел в прошлые выходные.
«Приятно видеть, что кто-то работает», — сказал я вместо приветствия.
Он резко обернулся. «Боже, Чарли, ты меня до смерти напугал!» — закричал он. «Что ты здесь делаешь?»
«Ну, вообще-то, это была твоя идея», — сказал я ему. «Я пришёл к Марку по поводу работы в службе безопасности. Ты сам предложил».
Гэри был бледным и вспотевшим. Думаю, для него физическая нагрузка — это поднять руку с пультом от телевизора. «Марк придёт сегодня днём?» — спросил он. Я кивнул. «Ох, чёрт, мы слишком…
Сегодня отстаём. Мне нужно было всё это переделать сегодня утром. Поможешь нам, пожалуйста?
Вот так мне и пришлось таскать ящики с бутылками между многочисленными барами и кузовом фургона. Я быстро понял, почему Гэри задыхается и вспотел. Я снял кожаную куртку и бросил шлем на стул, но с кожаными джинсами ничего поделать не мог. К тому времени, как я сам совершил полдюжины поездок, я был примерно в таком же состоянии, как и он.
«Как часто тебе приходится это делать?» — ахнула я, подойдя к фургону с очередным ящиком пустых бутылок.
«Слишком часто», — усмехнулся он в ответ, хрипло дыша.
Я взял одну из бутылок из последней партии. Кажется, это была водка, на дне которой оставалось около дюйма жидкости. «Эй, у тебя есть с собой стакан? В этом ещё осталось».
«Очень забавно», — сказал он, поднимая бутылку и запихивая её обратно в ящик. «Датчики бара не всегда улавливают остатки, да и не стоит возиться с их снятием и переливанием вручную. Особенно учитывая количество спиртного, которое мы здесь выпиваем за неделю».
Он выскочил из машины и захлопнул за собой двери фургона. Когда мы возвращались в клуб, он схватил меня за руку. «Слушай, Чарли, сделай одолжение, не говори об этом Марку, ладно?» — вдруг сказал он. «Как я уже говорил, я должен был всё это сделать сегодня утром, а босс может очень разозлиться, если ты не будешь действовать по инструкции».
«Без проблем», — сказал я. «Мои губы на замке».
Я взяла куртку и шляпу, и он повёл меня обратно на главный нижний танцпол. Без мощного музыкального сопровождения, кружащихся тел и продуманных световых эффектов обстановка выглядела безвкусной и вычурной.
Запах вчерашних сигарет висел в воздухе, словно утечка из газопровода.
Я уселся на барный стул и наблюдал за работой Гэри. Он двигался быстро и экономно, проходя вдоль линии, переворачивая вверх дном новые бутылки и заменяя ими те, что убрал. Мне нравится наблюдать за людьми с такой ловкостью рук. Штукатурки и кондитеры меня завораживают.
Раздался звук открывающихся замков, и на втором этаже над нами открылась тяжёлая дверь. Это озарило клуб лучом естественного света, которого раньше не было. Я поднял глаза и увидел, как три тени становятся всё больше и больше по мере приближения.
«Слушай, мне лучше закончить наверху», — поспешно сказал Гэри. «Увидимся позже, Чарли». И он поспешил прочь.
Тени наконец обрели чёткую форму на галерее над танцполом, где мы с Клэр впервые увидели обновлённый клуб. Это был Марк в окружении двух швейцаров, которые работали в тот вечер: бородатого и моего старого приятеля Лена.
«Чарли? Ты рано», — сказал Марк, увидев меня.
Я взглянул на часы. «Нет, на самом деле, мне кажется, ты опоздал», — спокойно сказал я.
Я видел, как Марк поднял голову, и в его удивлении смешались нотки гнева. Что ж, это было непросто. Работа, конечно, полезная, но мне она не нужна . Мне совершенно не хотелось суетиться, как Гэри, боясь наступить боссу на пятки.
Даже с такого расстояния я видел, как большие руки Лена инстинктивно обхватили верхнюю перекладину балюстрады. Не нужно быть психологом, чтобы понять, что он предпочёл бы, чтобы они обвили мою шею. В чём твоя проблема, сынок? Я мысленно отметил, что нужно быть с ним осторожнее.