Убийца. По крайней мере, по словам контактного лица Клэр в отделе криминалистики.
Я попросил её держать меня в курсе, и она обещала сообщить мне, когда я приду к ним на обед в воскресенье. Думаю, это был не слишком тонкий способ Клэр напомнить мне о необходимости явиться.
Я всё ещё улыбался про себя её недвусмысленным намёкам, когда заехал на парковку клуба «Нью-Адельфи». Я оставил велосипед в углу. В стороне от дороги, но всё ещё под прицелом камер, конечно, и пошёл к задней двери.
Выбор наряда был непростым. Марк в конце концов смягчился и остановился на чёрных джинсах. Учитывая мой ограниченный гардероб, особого выбора у него не было.
Судя по всему, там обсуждали всё остальное. Лучшим компромиссом, который они смогли найти, стала одна из футболок-поло с эмблемой, которые носят бармены. Это была единственная вещь, которая хоть как-то подходила по размеру.
Марк сказал, что если всё сложится в долгосрочной перспективе, он подыщет мне что-нибудь более подходящее. Он не уточнил, что именно. Я представляла себе мини-юбки и наряды на шпильках, которые носили девушки, обслуживающие столики в клубе. Моё ехидное замечание о том, что, надев высокие каблуки, я стану ловкой как селедка, было встречено уклончивым молчанием. Ну что ж.
Я колотил в заднюю дверь, пока она не распахнулась. Я ожидал Гэри, но меня впустил Лен, одетый в свой обычный смокинг. Я мог представить, как он идёт в ASDA или в прачечную.
Он оскорбительно оглядел меня с ног до головы, давая понять, что, по его мнению, он не слишком многого разглядывает. Я сохранял бесстрастное выражение лица, пока он играл в свою маленькую игру. Мне уже приходилось иметь дело с Линзой этого мира, и на этот раз я не хотел вмешиваться. Поэтому я не стал бросать вызов, не выказал страха или раздражения.
Я просто стояла и ждала, пока он не решил, что с меня хватит.
«Давай разберёмся с самого начала», — наконец произнёс он, ворчливо ткнув пальцем, похожим на сосиску, в миллиметре от моего носа. Я с трудом удержался от того, чтобы укусить его. «Хозяин, может, тебя и нанял, но я отвечаю за…
Безопасность здесь, понимаешь? Возникнут проблемы — обращайся ко мне. К мистеру Куинну не побежишь. Понятно?
«Кристал», — сказала я, протягивая голос, просто потому, что знала, что это его взбесит.
Он хмыкнул, но ничего не сказал, повернулся и зашагал по коридору, оставив меня следовать за ним.
Я вздохнул. Вечер обещал быть весёлым.
В конце концов Лен привёл меня в один из баров, где собиралась остальная часть его команды. Он не стал меня представлять, пока мы ждали, пока не появится последний из них. Всего нас было шестеро, включая меня, что подтвердило мою правоту относительно проблем Марка. Для заведения такого размера, как «Нью-Адельфи», дюжина охранников не была бы излишеством.
Все они были крупными мужчинами, которые ходили, раскинув руки по бокам из-за того, что много времени тратили на работу над мышцами спины и груди. Должно быть, для этой работы требуется укорочение шеи. Я предположил, что их совокупные полицейские протоколы будут длинными и интересными.
Судя по дружеским шуткам и комментариям, которыми они обменивались, они, очевидно, все друг друга знали. Меня же старательно исключили из этого проявления мужественного товарищества.
Приближалось время открытия, и появились рации. Некоторые члены команды выглядели слегка ошеломлёнными, когда Лен вручил мне одну.
«Ты ведь никогда не новая, Лен?» — спросил один из них. «Извини, дорогая, я думал, ты из бара», — сказал он мне. «Судя по тому, как тебя описал Дэйв, я думал, ты будешь покрупнее».
«Разве тебе никто не говорил, что размер не важен?» — сухо спросил я.
«Ты меня удивляешь».
Послышались насмешки. Даже Лен ухмыльнулся, но не стал сбавлять обороты, чтобы показать мне, как работает рация. Он предоставил мне самому разбираться с путаницей проводов.
В конце концов, я разобрался. Основное устройство, размером примерно с мобильный телефон, крепилось на ремень, к нему прилагался отдельный наушник и микрофон-петля.
У микрофона была своя кнопка дистанционного управления. Наклонившись через чьё-то плечо, я определил, на каком канале мы работали.
Единственный совет Лена был кратким и содержательным. «Если только это не чрезвычайная ситуация, не выходите в эфир», — сказал он мне, а затем повернулся к остальным. «Мы всё ещё распространён
худой, так что вы все знаете свои районы. Если возникнут проблемы, сначала сообщите нам, где вы находитесь, а потом расскажите, что происходит, иначе мы не знаем, куда вас приехать и вытащить из этого дерьма, верно?
«Так в чем моя задача?» — спросил я, когда остальные члены команды направились каждый на свое поле.