Гэри бросил на меня изучающий взгляд. «Вот это да, она одета максимально прилично», — сказал он, одарив меня лёгкой улыбкой. «Думаю, мы можем нарушить правила насчёт джинсов всего один раз, но сегодня вечером придёт босс, так что тебе придётся снять пиджак», — сказал он мне извиняющимся тоном. «Я проверю».
Я скинул куртку и позволил ему передать её гардеробщику. Лен стоял и смотрел на меня, как лев, который неделями ничего не убивал и которого только что оттащили от только что убитой антилопы.
Другой швейцар также был одет в смокинг и щеголял той комичной смесью бороды и усов, которая только обрамляла его рот.
Остальная часть его головы была гладко выбрита. Оба были в рациях с микрофонами-петличками и наушниками. Извилистые провода прятались под воротниками курток.
Лысый швейцар всё это время прислонялся к стене. Его энергия тратилась только на жевание жвачки. Он не предпринимал никаких попыток вмешаться ни в одну, ни в другую сторону. Теперь он хитро ухмыльнулся мне,
Мы с Клэр прошли в недра клуба. У меня зачесалась кожа головы.
«Тебе придется рассказать мне, что ты думаешь об этом месте теперь, когда его переделали», — прокричал мне Гэри на ухо, перекрикивая оглушительный ритм музыки.
Узкий вход вёл в сам клуб. Он так изменился с тех пор, как я последний раз был в старом «Адельфи», что если бы не неизменённый фасад, я бы подумал, что его снесли и построили заново.
Мы вышли на первый этаж, откуда открывался вид на танцпол в подвале. Я поднял взгляд и увидел, что подвалы — не единственное, что стало открытой планировкой. Потолки следующих двух этажей частично разобрали, открыв бары и новые танцполы. Я не хотел впечатляться, но ничего не мог с собой поделать.
Мы с Клэр пробрались сквозь толпу к одному из баров этажом выше, где Гэри угостил нас обоих напитками за счёт заведения. Вся его щедрость стала очевидной, когда я взглянул на цены, хотя Клэр ограничилась бокалом сухого белого вина, а я ограничилась минеральной водой.
«Ну, и когда же начнется караоке?» — спросила его Клэр, наклоняясь ближе, чтобы он мог расслышать ее сквозь шум.
«О, ты что, собрался устроить вечеринку?» — спросил он, прихорашиваясь под таким вниманием. Как и большинству парней, ему пришлось слегка поднять взгляд, чтобы встретиться с Клэр взглядом. Особенно учитывая, что она была на четырёхдюймовых каблуках. «Это потрясающе», — сказал он ей. «Честно говоря, всё немного медленно набирает обороты. Девушка, которая выигрывала последние три субботы подряд, не очень-то полицейская, но энтузиазма у неё предостаточно. Похоже, публике она нравится».
Он предложил отвести нас на меньшую танцплощадку, где проходил конкурс, и познакомить Клэр с диджеем, который отвечал за конкурс.
«Дэйв Клемменс — просто огонь», — сказал он. «Просто скажи ему, что хочешь спеть, и он о тебе позаботится. Никаких проблем».
Мы последовали за ним в глубь клуба, вверх по винтовой лестнице.
По привычке я проверил ближайшие выходы по пути. Диджей Дэйв держал кулачки у одной стороны возвышения сцены, на другой стороне площадки.
Гэри помог Клэр перебраться через реку, легко опираясь рукой ей на поясницу. Меня сочли достаточно сильным, чтобы добраться туда самостоятельно.
Дэйв был одним из тех парней, которые, очевидно, проводили больше времени, любуясь собой в зеркалах в спортзале, чем сидя в
Дома перед телевизором. Он усиленно работал над мышцами, особенно над бицепсами и грудными мышцами.
Когда Гэри представлял нас ему, его взгляд скользил по лицу Клэр, вниз по ее телу, к ногам и обратно, и на его губах медленно появилась улыбка, когда он протянул ей руку.
«Я очень рад, Клэр», — сказал он, задержав её пальцы чуть дольше, чем требовалось. Клэр одарила его солнечной улыбкой человека, привыкшего получать такую реакцию от мужчин.
Взгляд, которым он меня одарил, был продиктован не столько вожделением, сколько любопытством. Я видела, как он играет с нашими отношениями, комбинируя их. Честно говоря, мне было всё равно, какую комбинацию он в итоге придумает.
Вскоре он снова переключил внимание и начал задавать несколько вопросов о прошлом Клэр. Пела ли она раньше? Участвовала ли она в подобном конкурсе? Она ответила на все вопросы довольно легко, наклонившись вперёд, чтобы поговорить с ним. «Так откуда ты, Клэр?» — спросил Дэйв, делая пометки в блокноте, лежавшем перед ним. Другая его рука с уверенностью, выдававшей её давний опыт, управляла пультом управления.