Я сунул нос в бокал, распознал качество односолодового виски, а затем залпом выпил две трети, словно это была грубая смесь. Вспыхнувший огонь обжег мой желудок и радостно разлился по венам.
Марк обошел меня. Он снял пиджак и закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые предплечья, покрытые тонким слоем тёмных волос. Я с удивлением обнаружил у него татуировки на обеих руках, размытые с возрастом. В руках он нёс мокрую фланелевую салфетку и полотенце с гербом отеля.
«А теперь», — сказал он, — «давайте снимем самую большую часть и посмотрим на ущерб». Он откинул мне волосы назад и аккуратно промокнул кровь со лба.
Я сидела с закрытыми глазами и позволяла ему продолжать, слишком уставшая, чтобы сопротивляться. Его руки были прохладными и осторожными, прикосновение твёрдым, но успокаивающим. Это движение убаюкивало меня.
«Это всего лишь небольшой порез, и он перестал кровоточить», — наконец пробормотал он.
«Раны на коже головы всегда выглядят хуже, чем они есть на самом деле».
Он взял мои руки и перевернул их, осторожно стирая с них большую часть песка.
«Они не так уж и плохи, — решил он. — А где ещё у тебя болит?»
Я неохотно открыл глаза и признался, что рёбра всё ещё болят. Если подумать, это было не так уж и страшно. Мне повезло, что я ещё хожу.
Марк вытащил мою рубашку из кожаных джинсов и начал её расстёгивать, прежде чем я успела возразить. «Эй!» Я попыталась отмахнуться от его рук, но моё восприятие глубины было нарушено, а он был полон решимости. Когда он скользнул руками по моей грудной клетке, мои протесты замерли в горле, а сердце подпрыгнуло и запрыгало.
«У тебя будут ужасные синяки, Чарли», — сказал он, и его голос вдруг показался очень низким. «Не думаю, что там что-то сломано». Казалось, он стоял слишком близко ко мне. Я видел отдельные поры на его лице. Едва заметную линию старого шрама, пересекающую бровь. Слишком близко. У меня перехватило дыхание.
Он посмотрел мне прямо в глаза, улыбнулся и поднялся. «Думаю, мне лучше пойти проверить ванну», — сказал он и пошёл прочь.
Короткая пауза дала мне возможность впервые оглядеть номер. Перед диваном стоял низкий столик из красного дерева, а за ним – открытый камин, который я, как я и чувствовал, был полон горящих поленьев. Он пылал так ярко, что это могла быть только одна из этих фальшивых газовых затеек, но выглядел он весьма убедительно.
В дальнем конце комнаты стоял письменный стол, а из него вели в ванную и спальню. Интерьер был сдержанным и дорогим. Мне даже не хотелось знать, во сколько ему обходится эта ночь. Я допил остатки виски и поставил стакан на полированное дерево, не обращая внимания на водяные пятна.
Марк вернулся, вытирая руки полотенцем. «Всё готово», — сказал он.
«Вам нужна помощь?»
Я на мгновение запнулась, соблазнённая, а затем покачала головой. «Я справлюсь», — сказала я. Это стало моей мантрой.
Я с трудом поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на ноющие боли в теле, и поковыляла в ванную. Внутри всё было из белого мрамора, а зеркала запотели от пара. Я чуть не застонала, увидев это. Марк щедро насыпал в ванную пену, предоставленную отелем, и не поскупился на горячую воду. Ванная была наполнена до краёв.
Я закрыла дверь и на мгновение задумалась, глядя на свое отражение в зеркале.
Увиденное заставило меня поморщиться. Марку удалось вытереть большую часть крови с моего лица, но волосы всё ещё выглядели спутанными, как у бродячей кошки.
Плоть на левой скуле, казалось, распухла, и мне стало немного нечем закрыть глаз, но лед, вероятно, помог бы ей успокоиться.
Я снял рубашку и на пробу потрогал рёбра. На них виднелась лёгкая синева, что немного насторожило, но я мог с этим справиться. Когда я стянул кожаные джинсы, синяки стали ещё заметнее. Даже несмотря на кевлар и подкладку, бедро, на которое я приземлился, приобретало королевский фиолетовый оттенок.
Я вытянул руки перед собой и осмотрел повреждения. Несколько порезов и царапин, большая ссадина на ладони. Ничего серьёзного. В общем, мне повезло, что я так легко отделался.
Несмотря на боли и недомогания, я в рекордное время закончила раздеваться, погрузившись по подбородок в воду с тонким ароматом. Для человека без ванны (в квартире только душ) это было верхом роскоши. Я откинулась на спинку, позволяя теплу проникать в мои кости. Глаза закрылись, и я задремала.
Казалось, не прошло и минуты или двух, как я снова сонно проснулась и обнаружила Марка, сидящего на краю ванны и пристально смотрящего на меня.
«Неужели нет покоя?» — проворчала я, нервы напрягались при виде его. Не помогало и то, что он всё ещё был полностью одет, а я — голая. Пузырь