Я наклонился достаточно низко, чтобы иметь возможность смотреть прямо в два угрюмых лица.
Им, наверное, было лет восемь. «Вот это ты играешь в интересную игру», — сказал я, не задумываясь. «А теперь иди и играй в неё где-нибудь в другом месте».
Я отпустил их и смотрел, как они быстро исчезают в коридоре под тяжёлые шаги человека вдвое крупнее. Было бы слишком ожидать, что они закроют за собой дверь. Трис сделал это вместо них, вытащив ключ из кармана и надёжно заперев дверь за ними.
«Спасибо», — сказал он с облегчением в голосе. «Жаль, что я не могу справиться с ними так же легко».
«Им просто нужна твёрдая рука, — сказал я. — Ну, или, по крайней мере, сильные пальцы».
«Мне приходится быть очень осторожным, понимаете?» — объяснил он, и к его тревоге примешивалась лёгкая нотка раздражения. «С половиной из них достаточно лишь повысить голос, и они пригрозят судебным иском».
Я мельком подумал, не сказать ли Трису, что он должен раскрыть их блеф, но подумал о реакции Айлсы и снова передумал.
Он обернулся, когда я, пожав плечами, снимал куртку. «Ну, чем ты занимался?» Он внимательно посмотрел на меня и нахмурился. «Что случилось с твоим лицом?»
«Я проиграл спор», — сказал я.
Он хотел было продолжить, но передумал. «Я правильно понял, ты здесь именно поэтому?» — спросил он. Я поморщился. «Мне стало лучше», — согласился я.
Он спросил, где у меня проблемные места, и я их перечислил. Наверное, было бы быстрее сказать ему, где не болит.
Он кивнул пару раз, подошёл к полкам и, не колеблясь, снял несколько бутылочек. Было странно видеть обычно рассеянную Трис такой сосредоточенной.
«Я сейчас пойду туда и смешаю это для вас», — сказал он, указывая на старомодную ширму-гармошку перед эркером. «Если хотите, можете снять вещи и лечь лицом вниз на диван. На обогревателе есть тёплые полотенца. Угощайтесь».
На самом деле, диван в центре комнаты был окружён четырьмя небольшими отдельно стоящими электрическими радиаторами, словно отапливаемый загон для скота. Я оставил одежду на подлокотнике дивана и с трудом принял положение лёжа, как мне было сказано.
Трис, казалось, понял, когда я готова, и выскочил из-за ширмы, энергично потирая руки, чтобы согреться. Он снова обернул меня парой горячих полотенец, а затем на несколько мгновений тихонько положил руки мне на спину, нежно покачивая.
Я не ходила на массаж много лет, но всё же помню достаточно, чтобы сказать, что у Трис к нему настоящий талант. Уже через пять минут я почувствовала, как мышцы начали расслабляться, и позволила себе полностью расслабиться.
«Я использую ладан для успокоения, а эвкалипт и розмарин — от болей», — сказал он, медленно и плавно проводя руками по моему затылку и линии роста волос.
Он медленно продвигался вниз по моему позвоночнику, ослабляя петли на трапециевидных мышцах, чувствуя мои нервные подергивания, когда он входил слишком резко.
«У тебя хорошая мышечная масса, — сказал он мне, — но тебе, вероятно, нужно больше растягиваться».
Он совсем замешкался, когда добрался до изрядно пожелтевшего бедра, на которое я приземлился. «Ты уверен, что хочешь, чтобы я этим занялся?» — спросил он.
Я стиснула зубы. «Продолжай. Я дам тебе знать, когда больше не смогу».
«Ну, если ты уверена», — с сомнением сказал он. Я слышала, как он снял с полки ещё одну бутылку и открутил крышку. «Тогда я добавлю немного лемонграсса. Должно помочь от синяков».
Он начал, сначала осторожно, пока я сдерживала редкие стоны. Я пыталась отвлечься. «Ещё есть следы твоего бродяги?» — спросила я, почти задыхаясь, когда пальцы Трис неожиданно глубоко погрузились в порванные и стянутые мышцы.
«Извини», — пробормотал он. «Тебе действительно стоило обратиться к врачу, Чарли». Я упорно молчал, и он продолжил: «В любом случае, нет, больше нежданных визитов к нам не было».
«Как дела у Нины?»
«Она всё ещё очень расстроена», — сказал он, и я услышала тревогу в его голосе. «Бедняжка, она почти не выходит из комнаты. Айлса переживает за
«Но у нее и так сейчас полно забот», — добавил он.
«Ещё одна из девушек ушла, ты знаешь?»
Нет, не я. Я замерла, чтобы перевести дыхание, когда он уперся основанием ладони мне в ягодичные мышцы и перенёс на них весь свой вес.
Когда я снова смогла говорить, я спросила: «Что она будет делать, если они все уйдут?»
«Не знаю», — сказала Трис. «Я подумала, может быть, нам стоит начать готовиться к худшему, понимаешь? Посмотрим, можно ли немного сменить направление. Айлса занималась гипнотерапией, когда училась на консультанта, а я — рефлексотерапией и ароматерапией». Я почувствовала, как он пожал плечами, а затем добавил робко, словно опасаясь насмешек: «Я подумала, что нам стоит подумать о создании своего рода центра целостного исцеления».