Было так много мелких мазков, что я сбился со счёта. «Так зачем ты мне всё это рассказываешь?» — спросил я, стараясь говорить нейтральным тоном.
Дэйв попытался ещё раз улыбнуться, но у него это не получилось. «Мне страшно, Чарли», — признался он. Он снова застёгнул куртку до самого верха и пристально посмотрел на меня.
«Мне нужна твоя помощь», — прямо сказал он. «Мне нужно знать, как позаботиться о себе, потому что, говорю тебе, что бы ни происходило в «Нью-Адельфи», ситуация становится совсем отвратительной».
«Что ты имеешь в виду, Дэйв, когда говоришь, что в клубе становится отвратительно?» — спросил я. Я попытался стряхнуть с себя тревожное предчувствие. Если это правда, то какова была истинная роль Марка в этом?
Дэйв выглядел возмущённым. «Разве этого недостаточно?» — потребовал он, указывая на свою шею.
Я пристально посмотрел на него. «Это доказывает лишь то, что им не нравятся подслушивающие», — сказал я ему.
«Да ладно тебе, Чарли! Подумай!» Дэйв вскочил, взволнованный, и зашагал по залу. Пол был слишком завален мусором, чтобы он мог как следует разобраться. Через несколько мгновений он снова сел, наклонившись вперёд и положив мускулистые руки на колени, сосредоточенно. «Слушай, я видел немало детишек на танцполе, которые были на седьмом небе от счастья, хотя мистер Куинн клянётся, что никто ничего не приносит в клуб, верно?»
Я неохотно кивнул.
«Значит, они должны были откуда-то это получить, да?»
Я снова кивнул.
«А если они его не привозят, значит, забирают уже после того, как проникли внутрь. Если Анджело занимался частным предпринимательством, и мистер Куинн об этом узнал, его прикончат — так или иначе».
Он снова поежился. «Если мистер Куинн собирается взяться за это серьёзно, ну», — он сглотнул, — «ему ведь не нужны свидетели, правда?»
«Пожалуй, нет», — медленно согласился я. Что-то было не так в аргументации Дэйва. Что-то не сходилось, но сейчас я не мог понять, что именно.
Я знал, что Марк действует по своим правилам. Проведённые им границы могли не слишком соответствовать юридическим. Если переступить через них, его возмездие будет быстрым и безжалостным. Мне почти стало жаль Дэйва. Его страх казался искренним, хотя я и не был уверен в его причине.
«Так какую помощь вы от меня хотите?»
«Ну, как я уже сказал, я хочу, чтобы ты научил меня самообороне». Он посмотрел на меня с надеждой, но, увидев, что я не ответил сразу, встревожился. « Ты ведь этим занимаешься, да?»
«Да», — устало согласился я, — «но всё не так просто, Дэйв. Нельзя просто так взять быстрый урок и за одну ночь превратиться в Джеки Чана».
Без постоянного обучения знания были бесполезны. Более того, они были, пожалуй, даже опаснее, чем полное незнание.
Понимание правильных движений, необходимых для отнятия ножа у скаузера прошлой ночью, было бы бесполезно без инстинктивной реакции и чувства времени. Это приходит только с постоянной практикой. Похоже, в последнее время я этим обладаю в избытке.
«Нет-нет, я хочу, чтобы ты учил меня регулярно», — сказал он. «Я заплачу».
Я уже собирался отказаться. Когда я взглянул на него, он был так напряжён, что можно было настраивать гитару, ударяя его головой о стул и слушая резонанс.
Я вздохнул. «Хорошо, Дэйв», — сказал я.
Он снова подпрыгнул, не в силах сдержать прыжки. По сравнению с ним я чувствовал себя уставшей собакой.
«Здорово!» — сказал он. «Когда начнём?»
«Скоро», — пообещал я. С трудом поднялся на ноги, мышцы протестовали после короткого периода бездействия. Гибкость, которую мне оказала Трис, казалось, испарилась. Я бросил на него обиженный взгляд. «Только не сейчас, ладно?»
***
После ухода Дэйва я предприняла робкую попытку немного прибраться.
По крайней мере, мне удалось, почти в равных количествах обливаясь потом и ругаясь, перевернуть свой порванный матрас, чтобы у меня было на чем спать.
Слесарь появился с похвальной расторопностью, лишь чуть позже четырёх. Это был тощий старик с печальным выражением лица и вонючей сигаретой, вечно свисающей с нижней губы. На этот раз я был слишком утомлён, чтобы возражать.
Он вошел, недоумевая по поводу состояния помещения и едва скрывая свое отвращение к недостаточной надежности моего существующего замка.
«Ничего не сравнится со старым добрым пятирычажным замком», — сказал он, шевеля бровями. Только когда он спросил, думает ли полиция поймать этих маленьких негодяев, которые это сделали, я понял, что до сих пор им не позвонил.