«Слушай», — сказал я, и мой голос хрипло отдался в ушах. «У тебя есть ручка? Тогда запиши это».
«Подождите-ка, да, продолжайте», — сказала женщина. В её голосе вдруг прозвучал ещё больший интерес.
«В доме на Уилмингтон-авеню, в том самом, где стоит большой фургон, лежит тело мужчины».
«Тело? Что ты имеешь в виду?»
Я не думал, что смогу выразиться яснее. «Что вы имеете в виду,
«Что я имею в виду?» Мертвый парень, его зарезали. Просто доберись туда».
«Ладно, сынок, не волнуйся, мы уже в пути. Как тебя зовут?»
Как по команде, я положил трубку. Выскочил на улицу, завёл мотоцикл и с трудом натянул шлем. Я ожидал, что вот-вот подъедет патрульная машина и заберёт меня внутрь, но мимо проезжали лишь обычные редкие легковые и грузовые автомобили. Я дождался просвета в потоке и, шатаясь, сделал ещё один разворот, а затем спокойно поехал обратно в центр города.
Я прокручивал это в голове, пытаясь понять, могу ли я как-то быть связан с домом Терри. И только тогда я вспомнил о деловом партнёре Терри, Поле. Чёрт. Я не знал, знал ли он, что Терри дал мне ноутбук, но он был определённо первым, с кем полиция, скорее всего, свяжется. Если он упомянет меня, и если кто-то из соседей вспомнит, что видел велосипед…
С гораздо большей поспешностью, чем прежде, я прорвался сквозь поток машин в центре города и направился к Авраам-Хайтс. По пути я проехал мимо полицейского участка, освещенного, как ночной магазин.
Никаких признаков неподобающей активности не наблюдалось, и я на мгновение задумался, восприняли ли они моё сообщение всерьёз. Не знаю, чего я ожидал увидеть…
Думаю, десятки машин будут мчаться с включенными мигалками и сиренами.
Мне повезло со светофором, и всего через несколько минут я подъехал к тротуару возле видеосалона, принадлежавшего партнёру Терри. Вернее, бывшему партнёру.
Когда я вошёл, Пол сидел, развалившись на стойке, и читал научно-фантастический роман с невероятно пышногрудой блондинкой в комбинезоне, разрисованном спреем. Должно быть, это было захватывающе, потому что он поднял взгляд с тем слегка раздражённым выражением человека, который действительно не хотел, чтобы его беспокоили в этот момент.
Тем не менее, увидев меня, он расплылся в улыбке, которая ничуть не улучшила его внешний вид. Они с Терри всегда были странной парой.
Терри был толстым, а Пол был худым до изможденности, его сгорбленные плечи подчёркивались мешковатым свитером. Лицо Терри было расплывчатым, словно его сильно ударило чем-то быстро движущимся, а Пол выглядел резким, почти диким.
У него был маленький, сжатый рот и длинный, узкий, острый нос. Подбородок, с расщелиной, идеально подходил к носу. Это подошло бы Майклу Дугласу, но, к сожалению, у Пола это выглядело так, будто у него свисали ягодицы. Однажды я смутно подумал, не потому ли эти двое мужчин изначально сблизились, что каждый считал, что другой делает его привлекательнее.
«Э-э, привет, Чарли», — сказал он. «Что случилось? Ты выглядишь так, будто увидел привидение».
Я убедился, что магазин пуст, прежде чем войти. «Я только что был у Терри».
«А, точно. Я сам собирался туда зайти. Его не было последние пару дней, и мне звонили люди из его дежурства, потому что он не появился. Ты его нашёл?»
«Да», — мрачно ответил я. «Я нашёл его в порядке». Я неловко замолчал.
«Послушайте, это непросто сказать, но Терри мертв».
Пол хорошо перенёс шок, но его кожа даже слегка посерела. В тот момент я полностью поверил, что он не причастен к смерти своего партнёра. Впрочем, я не считал Пола таким уж подозреваемым. Я не знаю никого, кто мог бы менять цвет по своему желанию без помощи бутылки. Это должна была быть искренняя реакция.
«Бедняга, что случилось? У него что, сердечный приступ? Он в больнице? Ты уверен, что он мёртв?»
Я кивнул напоследок. «Я видел его и совершенно уверен», — сказал я. «И у него не было сердечного приступа, его зарезали».
Он резко вскинул голову. «Чёрт возьми, когда это случилось?»
Я пожал плечами, облокотился на стойку и вдруг почувствовал невыразимую усталость. «Не знаю», — устало ответил я. «Должно быть, это было как минимум день назад».
Он побледнел от неожиданности. «Подожди». Он обошёл стойку и направился к двери, перевернул табличку «открыто» на «закрыто» и щёлкнул защёлкой. «Пошли», — сказал он. «Похоже, тебе не помешает выпить».
Он провёл меня в заднюю часть магазина, где была маленькая, неопрятная кухня. На поцарапанной сушилке из нержавеющей стали рядом с раковиной стоял странный набор треснувших, но аккуратно вымытых кружек. Пол смахнул кучу обрывков плакатов с шаткого, заляпанного краской стула и жестом пригласил меня туда.