Казалось, это было много лет назад. Я вставил насадку обратно в насос и закрутил крышку заливной горловины. «Извини, у меня было много дел».
«Что может быть важнее разговора со мной?» — потребовал он с раздражающе нахальной ухмылкой.
«Моего друга убили», — бросил я ему, и улыбка тут же померкла. Я знал, что был несправедлив, но что, чёрт возьми? Жизнь такова, и сейчас я чувствовал себя не очень-то справедливым.
Он издал обычные звуки потрясения и сочувствия, но глаза у него были дергающиеся, словно он отчаянно искал подходящую тему для разговора. Он открыл рот, но сумел лишь переступить через ногу.
«Так что же случилось с этим ноутбуком?»
Пока он говорил, мне вдруг пришло в голову, что, вероятно, только незнание Терри полного имени Сэма и его местонахождения помешало моим незваным гостям нанести ему ночной визит. Несомненно, они бы выудили у меня эту информацию силой, если бы я им предоставил такую возможность. «Компьютер украли, когда у меня в выходные переворачивали квартиру», — без обиняков ответил я.
Он выглядел потрясённым. Мне стало его почти жаль.
«Боже мой, Чарли, прости меня. И насчёт твоего друга. Что случилось?»
Я вкратце рассказал ему о смерти Джой, пока он заправлял «Нортонс». Он выслушал это в гробовом молчании, и мы вместе пошли платить. Перед нами стояла пара человек, суетливо ковыряющихся в чековых книжках. Девушка за стойкой выглядела суровой и скучающей.
Стоя в очереди, я понимал, что до сих пор не осознал, что Трис, мой друг, был хладнокровным убийцей. Что он был ответственен за три ужасных преступления. Я даже не мог понять, что побудило его к этому.
Я лениво наблюдал, как к колонкам подъезжает очередная машина, и заметил её монохромное отражение на мониторе безопасности за головой кассира. Сэм, должно быть, следил за моим взглядом.
«Жаль, что в том месте в Шелсли, где вы преподаёте, не было камер видеонаблюдения», — сказал он. «Они могли бы засечь
кто это сделал».
«О, мы знаем, кто это сделал, и они его схватили», — автоматически сказал я, подходя, чтобы заплатить.
Я подождал, пока Сэм отдаст деньги за свою заправку, а затем мы пошли обратно к мотоциклам.
Когда я произнес эти слова, все это прозвучало так шаблонно и сухо, но где-то в темных уголках моего мозга шевельнулось беспокойство, тревога.
С ноутбуком, который мне дал Терри, всё ещё оставалась какая-то связь, которую я пока не разгадал. Иначе как мой преобразователь голоса попал из квартиры в ночь ограбления в руки Трис? И какое отношение ко всему этому имеет Анджело?
Что-то не было закончено, не было закончено, но будь я проклят, если смогу точно сказать, что именно.
***
Остаток пути я пробирался по тёмным и оживлённым улицам города и спустился к набережной. Вернувшись домой, я был удивлён, обнаружив на улице элегантный BMW Марка. Не знаю, сколько времени он там провёл, но, когда я подошёл, он всё ещё сидел за рулём.
Пока я припарковывал велосипед, он неторопливо вышел из машины, натянув на себя великолепное длинное шерстяное пальто, чтобы защититься от пронизывающего ветра.
«Привет», — сказал он. «Ты в порядке?»
Снимая шлем, я поймал себя на том, что улыбаюсь. «Ага», — ответил я, с тревогой осознавая, как я рад его видеть. Он словно проникал мне под кожу. Я не был уверен, действительно ли я хотел его видеть.
Не обращая внимания на непогоду, он стоял и ждал, пока я накрою «Сузуки» чехлом, а затем последовал за мной по лестнице.
Я включил кофеварку и пошёл переодеться в сухую одежду. Водонепроницаемые накидки поверх кожаных изделий делают тебя похожим на мишленовскую человечку и шуршат при ходьбе так пугающе, что приходится сдерживать желание повысить голос, чтобы перекричать шум.
Когда я вернулся, наспех натянув чистые джинсы и рубашку, Марк стоял у одного из окон, глядя на реку. Казалось, все были очарованы видом. Должен признаться, это было одним из самых привлекательных моментов в квартире, когда я въехал.
Он предложил мне поужинать, но я отказался. Мне не очень хотелось есть в ресторане. В конце концов, я позвонил одному из местных индийских
заказав еду на вынос, они принесли толстые кусочки баранины тикка и курицы дупиаза со сладким влажным хлебом пешвари наан и хрустящими пападамами.
Я видел Марка только на его условиях, как хозяина Нью-Адельфи, и в его роскошном гостиничном номере. Было приятно обнаружить, что он всё ещё умеет бродить по трущобам. Он быстро лишился пальто и пиджака, и мы, сидя на подушках на полу, уплетали еду, подгребая кусочки лепёшки наан и пальцы.
«Мне нравится смотреть, как ты ешь», — наконец сказал он. «Нельзя заказывать самое дорогое блюдо в меню, а потом делать вид, что ковыряешься в нём».