─ О, Боже, ─ сказала Апола, внимая возвращению Гаулктона.
Он появился из яркого развивающегося огня в несгибаемом намерении творить смертоносные дела. Аполония во весь голос закричала, а обжигающие языки пламени уже спешили настигнуть всех троих. Донат машинально выступил вперед и, встретив разящее пламя, необъяснимым образом его отразил. Возник яркий свет и несущегося огня, словно не стало. Профессор таким поворотом был поражен. Его охватил огонь и он исчез, не оставив после себя и следа.
─ Что это было? ─ содрогаясь, спросила Апола.
─ Скорее, бежим к машине, ─ не думая, ответила Мэделин.
Едва успев отдышаться, преследуемая троица понеслась в направлении выхода. Их пропустила автоматическая стеклянная дверь, размыкающаяся при чьем-либо приближении. Они выбежали на небольшую ступенчатую площадку, в пределах которой не было ни единой души. Снаружи лил сильный дождь и плюс ко всему еще и изрядно стемнело. Свет фонарей окутывал приглушенным светом, а мчащиеся по блестящему асфальту ребята спешили попасть в припаркованный неподалеку автомобиль. Промокшие насквозь, они торопливо в него погрузились и рванули так скоро, насколько только могли. Мэделин была за рулем и впервые в жизни вела машину по собственным правилам. Она ехала очень быстро, обгоняя одну машину за одной. Ей сигналили и выказывали недовольство, но никто ведь не знал, чем в действительности она была мотивирована.
─ Мы должны сообщить родителям, ─ запаниковала Апола. ─ Думаю, они захотят знать, о том, что произошло.
─ Нет, ─ отрезала Мэделин, ─ мы сами во всем разберемся. Нам нужно лишь знать, с чем именно мы имеем дело.
─ Мэделин, нас хотели поджарить. Нет никаких гарантий, что это не повторится.
─ Ничего не случается без причины. И мама с папой, уж точно здесь не причем.
─ Делай, что хочешь. Но, в конечном счете, нам все равно придется им рассказать. Это тебе не потасовка на улице. Случилось что-то серьезное, и вряд ли нам это по зубам.
─ Сначала давай успокоимся. Паникой делу не поможешь.
─ Прекрасно. Значит я еще и паникер.
─ Может, поведаешь об истории своего медальона, ─ озвучила Мэделин, глядя на Доната через зеркало дальнего вида. ─ Откуда он у тебя?
─ Я нашел его на раскопках, ─ ответил ей Донат. ─ Никому не сказал, и решил оставить себе. Вот вся история.
─ Ты открыл с его помощью шкатулку. Если это и совпадение, то весьма и весьма туманное.
─ Думаешь, я сделал это специально!?
─ Я не знаю. Я просто пытаюсь понять, в чем тут дело.
─ Собственно, как и я. Кто вы вообще такие?
─ Мы ведьмы, ─ ответила Аполония. ─ И скорее всего, ты об этом забудешь.
─ Логично, учитывая, что вы летали на осёдланных метлах.
─ Почему, он все еще помнит!? – вспыхнула Мэделин. ─ Разве Ясмина не должна была это исправить?!
─ Вечеринка доставила ей массу хлопот, ─ сказала Апола. ─ Наверное, она собиралась сделать это сегодня.
─ А с чего это вдруг, мне что-либо забывать? ─ вымолвил Донат. ─ У меня прекрасная память. Особенно зрительная. Я видел то, что видел. И забыть, мне вряд ли это удастся.
─ Если бы кое-кто применил порошок забвения, то проблемы бы в этом не было, ─ промолвила Мэделин. ─ Ты бы точно ничего бы не помнил. Ничего из того, что связанно с магией. Люди не должны знать о ее существовании. Это правило, которому следуют все сверхъестественные создания. Его нельзя нарушать.
─ Волшебники, правила. Может, вы по порядку мне все истолкуете.
─ Прости, но когда мы решим проблему, ничего из этого ты помнить не будешь. Так что не будем, зря тратить время.
─ Говоря о сверхъестественных созданиях, кого именно ты подразумеваешь? Это монстры, или кто-то вроде вас и Ясмины?
─ Ведьмы, вампиры, говорящие жаворонки. Знаешь, лучше во все это не вникать.
─ Я бы рискнул.
─ Самонадеянность не лучшее качество.
─ Не люблю быть в неведении.
─ Что это было, когда профессор пустил в нас огонь? ─ переключилась вдруг Мэделин, ─ как ты сумел его отразить!?
─ Это случилось непроизвольно, ─ дал ответ Донат. ─ При виде несущегося на нас огня я почувствовал себя отрешенным, но при этом очень хотел защититься. Раньше такого со мной не бывало. Этот свет словно вырвался из моей груди.
─ Вероятно причина этому, нечто высвободившееся из шкатулки. Оно изменило профессора. Видимо и в тебе произошли перемены.
─ Но почему оно выбрало именно их!? ─ выпалила Апола.
─ А вот это очень хороший вопрос. С этого, пожалуй, и начнем.
Глава 8
Будучи дома, Мэделин вела себя суетливо. Она искала священный медный сосуд, покрытый резьбой уникальной ручной работы. За помощью она всегда обращалась к нему и впоследствии всех своих обращений ее получала.
─ Что ты ищешь? – поинтересовалась Апола.
─ Сосуд, ─ ответила Мэделин, копошась в гардеробном шкафу. ─ Он должен быть, где-то здесь.
─ Думаешь, он поможет?
─ Он даст нам ответ. Во всяком случае, я на это надеюсь.
В комнате было очень уютно. Она принадлежала Мэделин и Донат сразу же это понял. Он с большим интересом ее рассматривал, хотя выглядело это совсем неприметно. Первое, что бросилось ему в глаза, это огромная круглая кровать, расположенная в нескольких метрах от высокого арочного окна. Так же он обратил внимание на неимоверное количество мини-шкафчиков, заполненных разной девчачьей чепухой. На книжных полках рядились все произведения Джейн Остен, Сонеты Шекспира и серии книг некоторых современных писателей. Общее впечатление у Доната сложилось неоднозначное.
Отыскав сосуд, Мэделин взяла ручку и маленький стикерный листок. Она начала писать обращение, молча и очень сосредоточенно. Апола не осмеливалась ее прерывать и просто за ней наблюдала.
─ Что вы делаете? ─ вымолвил Донат.
─ Долго придется объяснять, ─ ответила Аполония.
─ Не придется, ─ отрезала Мэделин. ─ Когда мы все выясним, а произойдет это совсем скоро, я лично осыплю его порошком.
Донат ответом был недоволен, но решил промолчать. Он считал, что спорить здесь бесполезно, и поэтому придавался безмолвию. Чего-чего, а терпения всегда ему доставало. Особенно в недомолвках с женщинами.
Обращение было готово, и Мэделин опустила его в сосуд. Зарывшись руками в волосы, она подумала, что он может ведь ей и отказать, а потом обтерла руками свое лицо, начиная от переносицы и заканчивая верхними скулами. Она в нетерпении ждала от него ответа и совсем не скрывала исполненных ею чувств. Такой взволнованной Мэделин бывала не часто. Ожидание завершилось и к ее облегчению увенчалось желаемым ответом. Горловина сосуда извергнула искрящийся свет, но вместо маленького свертка бумаги выдала ей нечто другое, ─ карту с изображением вращающегося колеса под лапами крылатого Сфинкса. Это была она, та самая карта, которую Мэделин выбросила в окно. Осознавать это было невообразимо.
─ И что это значит, ─ изумленно промолвила Мэделин. ─ Как вообще такое возможно?
─ Может быть, он сломался, ─ изрекла Аполония.
─ Издеваешься!?
─ А что еще остается думать?
─ Нужен кто-то, кто сможет все разъяснить. Я устала ломать себе голову.
─ Говорю же, без родителей нам не обойтись. Мы только теряем время.
─ И силы.
─ Сотрудники центра, наверное, сейчас в шоке, ─ сказал Донат. ─ Они ведь могли и погибнуть.
─ Это все ─ огромнейшая ошибка. Людей не должно затрагивать сверхъестественное. Обычно, так не бывает.
─ А для этого, что-нибудь делается?
─ Есть специальный отдел, который контролирует все, что связано с магией. Он взаимодействует с огромным количеством провидиц. А они предсказывают любое смещение баланса. Для каждого инцидента, влекущего за собой опасность, имеется заранее составленное пророчество. Оно вручается тем, кому предназначено заблаговременно до предсказанного конфликта.
─ Специальный отдел!?
─ Его называют Руководством Танглвудской долины. И находится он в не поле досягаемости мира людей.
─ Ладно. Сейчас, я не буду об этом думать. Есть варианты наших дальнейших действий?