— Очень приятно! — подыграла Тори, сделав не слишком изысканный реверанс.
— Мы наблюдали за тобой, человек, — владыка по-прежнему был невозмутим.
— Я знаю, — фыркнула Тори. — Сова постоянно ломилась ко мне в окно. Понравилось то, что увидели?
Наконец физиономия Первородного отразила какие-то чувства. Чувства трудно было бы назвать добрыми.
— Твоя дерзость, человек, — лишь признак страха. Смирись и отойди, если хочешь, чтобы никто сегодня не умер.
— Ай-яй-яй, — Чарли уже включил свое фиглярство на полную мощь. — Какая жалость! Какая жалость, что профессор Туула была неправа: для эльфов имеет значение репа. Нет, ребят, — обернулся он к друзьям, — я не сошел с ума, Виктория подтвердит.
— Репа в значении "репутация"? — осторожно уточнила орчанка. Чарли кивнул:
— Все верно. Эльфийская репутация держится на феерической лжи. Как-то даже странно, что никто до сих пор не задал простой вопрос… Разве что — не хотел ради вопроса бродить по лесам. Почему Первородный снизошел до брака с животным? Почему вы беспокоитесь обо мне?! — вдруг шагнул Чарли вплотную к владыке. — Где ваши женщины, отец? Остались ли у вас дети? — он подождал несколько секунд и тихо ответил себе сам:
— Их нет, верно? Погибли. Сколько же уцелело эльфов? — он заглянул отцу в глаза, и тот отшатнулся. — Серьезно?! Вы… последние?
— Офиге-е-еть! — протянула Лебедка.
— Вы никому и никогда не расскажете об этом! — владыка простер руки величественным жестом — то ли собрался творить ужасную эльфийскую магию, то ли старательно делал вид, что собрался. Тори была готова поспорить: скорее — второе. Так или иначе, до магии не дошло: пафос свели на нет чьи-то саркастичные аплодисменты.
— Зачем рассказывать, когда есть СМИ? — дриада подошла незаметно, и она выглядела очень довольной. Усмехнувшись, Виллоу помахала блокнотом:
— Все записано и отправлено экспресс-крысой в редакцию местной газеты. Оттуда сразу уйдет на материк. Сенсация года, да что года — века. Готовьтесь давать интервью, ребята!
— Вилка, ты гений! — воскликнула Тори. Дриада тряхнула зеленой гривой:
— Пустяки. Купите мне выпивку — еще не то изображу. Давно мечтала отомстить врагам за дедушку. Напрасно вы сделали из него мебель! — бросила она эльфам.
И снова те остались невозмутимы.
— Мы тоже можем использовать газеты, рассказав правду о людях, — усмехнулся владыка. — Тогда от нее, — палец, украшенный здоровенным перстнем, указал на Викторию, — отвернется весь мир. Ты женишься на изгое, сын мой?
— О чем это он? — нахмурилась гномка.
— Блефует! — небрежно махнул рукой лепрекон.
— Я знаю, о чем, — Тори вздохнула несколько раз, словно собиралась нырнуть в глубокую темную воду. Рассказывать не хотелось, но, если уж нырять в неприятности, то быстро.
— Ребят, почитайте учебник истории. Наверняка возникнет логичный вопрос: какого черта?! Почему эльфы делали для людей исключение, ведь мы почти не отличаемся от гоблинов или гномов. Дело в них. В этих типах на букву "Пэ".
— Первородных? — уточнил Атла.
— Подонках! — мрачно буркнула ива.
— По-на-е-хав-ших! — отчеканила Тори, глядя на будущего свекра.
Вот теперь было очень заметно, что эльфы не в своей тарелке. Но Викторию не интересовало, каково им: она беспокоилась только о друзьях. Никто из них не был глуп, даже Атла лишь притворялся простаком. Сложить два и два они могли очень быстро.
— Ты хочешь сказать, эльфы здесь…
— …по вине людей, — устало договорила Тори за гномку. — Давным-давно люди неописуемо лопухнулись: позволили беженцам пройти через портал, проявив сострадание. Мне рассказал Безымянный в День Благодарности. Вот только эти беженцы умолчали, что развалили свой мир собственными руками. Заселились и начали доламывать мир чужой.
— А ты здесь причем? — фыркнула Берик. — Ты только недавно с неба упала.
— С другой планеты, — машинально поправила Тори, все еще не веря своему счастью: друзья не сердились. Чарли крепко обнял ее за плечи, притянул к себе, смерил владыку насмешливым взглядом:
— Жалкая попытка, отец. Но я готов с вами поторговаться, если предложите по-настоящему достойную цену.
— Что?!
Друзья смотрели на принца с возмущением, орк невольно сжал кулаки, вендиго оскалили зубы.
— Понял, что сказал, твое безмозглое высочество?! — взвилась дриада. — Мы почти прижали их, о каких торгах может быть речь?