— Выдали. Сумочка — на шее под перьями. Мне просто… неловко.
Возможно, кто-то другой съязвил бы о детстве в хвосте. Или заподозрил недоброе. Тори помнила: "Надо помогать!", так что она вошла в лавку и взяла бутылочку с разноцветной наклейкой.
— Все? Теперь мы можем идти? — Изабель нетерпеливо притоптывала туфелькой. Рывком вернув сестру от витрины с перчатками, де Ре-старшая величественно пошла вниз по улице. — Нас ждет магазин модной одежды, человек! Изволь не отставать!
Едва девушки зашли за угол, ферпия открыла вожделенный флакончик. Радужное облако взметнулось в небо, а следом за ним — дико хохочущая фигура. Сильвия ловила мыльные пузыри, ничего не видя вокруг себя. Посыпались вывески, чайки и проклятия пострадавших.
— О, нет! Опять она это делает!
Представьте себе Золушку, взволнованную, всю в предвкушении, полностью экипированную для бала.
Почти полностью.
Осталось только принарядиться. Фея взмахивает волшебным девайсом и объявляет:
— Вот тебе, крестница, железная дева с капюшоном и пара испанских сапог — теряй на здоровье!
Облом, не правда ли?
Именно так чувствовала себя Виктория, оказавшись внутри модного магазина. В кои-то веки ее оптимизм твердо решил остаться за дверью.
"Я не надену это платье с кринолином! Я не надену это платье с турнюром! Я не надену этот гребаный корсет, выпустите меня отсюда!!!"
Далее по списку следовало немного обсценной лексики. Ругаться Виктория не любила, но при необходимости могла удивить даже бабу Лену.
— Извините, — повысила она голос. Хозяин магазина замер, обнимая манекен с кошмаром: чьей-то безумной попыткой воплотить в ткани детские фантазии о пирожных. — Я. Не. Люблю. Рюшечки и оборочки!
— И мы, — прошептала Жози так тихо, что ее не услышала даже сестра.
— И юбки до полу! И это! И это! — Тори шла вдоль ряда манекенов словно генерал, отчитывающий новобранцев. Владелец модного войска съежился, его нежно-зеленая кожа посерела, уши со множеством сережек поникли. Тори сделалось стыдно. Нужно было спасать и ситуацию, и хозяина, пока тот не упал в обморок. Неожиданно Тори попалось на глаза нечто, чему здесь не было места. Она даже поморгала от удивления. Нормальное летнее платье: до колена, в меру приталенное. Рукава — ни разу не буфы. Неброский узор показался ей травой и цветами. На поверку это оказались змеи и пауки, но — какая разница?! Всяко лучше, чем пирожное с бантами!
— Заверните, будьте любезны, — одарила Тори хозяина самой сияющей из улыбок.
— Это маскарадный костюм, который отверг заказчик! — пискнул зеленокожий щеголь. — Платье пейзанки с Чокнутого континента. Молодой господин, вы уверены?..
Сестры де Ре захихикали.
— Теперь понимаешь, как важно носить правильную одежду? — ледяная усмешка Изабель была очень кстати: кондиционерами мир Энзе еще не обзавелся.
— Не-а! — радостно парировала Тори. — Круто, что меня принимают за парня. Могу держать руки в карманах. Могу пойти в паб. Могу заступиться за вас, если понадобится.
Жози рылась в каталоге и этого не услышала. Зеленокожий хозяин снова начал бледнеть от шока. Изабель молча смотрела на Тори. И снова Не-Такая пропустила фирменный взгляд вендиго: она прикидывала, давать ли на чай, и сколько.
— Ей нужно платье для приемов! — отчеканила Изабель, указав на Викторию. — Последние тенденции континента! Максимально раскованные! Немедленно!!!
Хозяин икнул и чихнул: морозные узоры уже начали покрывать витрины бутика. Это оказалось весьма некстати: примерочная тоже промерзла. Стуча зубами, Тори стойко терпела булавки и извинения, но, когда дело дошло до подола, не выдержала.
— А давайте чуточку покороче?
— Так?! — взвыл несчастный мастер, подвернув юбки на один палец. Судя по его лицу, получился верх непристойности.
— Ага. Да-да. Еще. Еще. Вы в порядке? Точно в порядке? Если вы устали, мы зайдем в другой… ладно. Еще. Еще. Может, вам водички принести, вы что-то бледный… Еще. И вот это вот оторвите… Стоп! Идеально!
Из примерочной Тори вышла во вполне терпимом коктейльном платье. Юбка-карандаш, ничего лишнего. Все лишнее жалкой кучей тряпья валялось на полу позади. Куча была внушительная.
— Я тоже такое хочу, — прошептала де Ре-младшая и получила воспитательного пинка. Де Ре-старшую обуревали странные чувства. Ей срочно требовалось убить кого-то. Или заняться благотворительностью. Или все вместе.
— Я, должно быть, задерживаю вас. Огромное спасибо, девчонки! Что бы я без вас делала! Пойду — куплю еды для пикника, — с этими словами Тори попыталась уйти. Уйти не получилось — пальцы, леденящие даже сквозь блузку, сцапали ее руку: