Опять обрушилась валюта,
и безработица кругом!
Коллекторы загнали в угол!
Облом!!!
Дракон не выручит, подруга,
ни гоблин, ни вервольф, ни орк!
Лишь лепрекон внести способен
залог!!!
Гарант надежных отношений,
герой в зеленом всех спасет!
Ты просто подпиши бумаги,
и все!!!
— Не знала, что "Золотые парни" выпустили новый сингл.
За воплями и грохотом местного хэви-метала Тори не услышала, как в палату вошла дриада. Виллоу бесцеремонно плюхнулась на край кровати и вручила Виктории бутылку темно-оранжевой жидкости:
— Держи кровушку, болезная. Люди такое любят. Нет, ты, все-таки, мне объясни, — с обычной импульсивностью вдруг воскликнула ива, — почему с тобой все время что-то случается?!
Виктория осторожно вынула пробку и понюхала. Окунула мизинец, лизнула, взглянула на дриаду с упреком:
— Это морковный сок, юмористка!
— Ну, да. Кровь мертвых корнеплодов, — пожала ива ветвями. — И ты мне не ответила! Почему тебя норовят убить?
Тори машинально глотнула и призадумалась. До последней минуты она была уверена, что оба раза покушались на принца. Слова дриады заставили взглянуть на ситуацию под другим углом: возможно, именно она мешает кому-то? Кому-то, кто хочет закрыть институт?
— А вот и я! — на пороге стоял принц с огромной корзиной для пикника. Его взгляд скользнул по дриаде. На миг из-под маски веселости показалось разочарование и тут же исчезло, но Тори успела это заметить. Она была очень рада Чарли. Что не радовало совершенно, так это необходимость разрываться между несовместимыми друзьями.
— Палата достаточно большая, места хватит на всех! — строго сказала она принцу.
— По-о-онял, — Чарли обошел кровать и сел напротив дриады. — Человек объединяет народы, как в старые добрые времена. Обещаю быть паинькой.
Виллоу поморщилась. Возможно, она и съязвила бы, но тут к ним присоединился доктор.
— Вы говорили: пара бумажек на подпись, барышня! — напустился он на секретаршу. — А вы, ваше высочество, обещали, цитирую: "Только пожелать ей спокойной ночи". С провизией на целую армию? — гоблин в белом сюртуке всплеснул руками. — Все — вон! Сию же минуту!
— Принч! — взвыл Чарли. При виде охранника доктор побледнел. Тори тоже напряглась, гадая, что выкинет камердинер, но тот очень вежливо взял доктора под локоток:
— Док, не посмотрите спину? Рана времен войны беспокоит в последнее время. Особенно перед дождем…
— Ура! — воскликнул принц, когда дверь наконец закрылась. — Устроим вечеринку в пижамах!
— Маловато народу для вечеринки, — фыркнула ива.
— Вечеринка? Без меня начали?! — в распахнутое окно влетела Сильвия. Но не это удивило Викторию, а то, что вслед за ней за окном показались Изабель и Лебедка. Здесь же этажей пять, как они сумели?..
О. Вот как. Серьезно?!
Даже в облике виверны лорд Грегори ухитрился сохранить на морде брезгливо-страдальческое выражение. Пассажирок его страдания не волновали: девушки спрыгнули на пол и даже не оглянулись на транспорт:
— Свободен, — небрежно бросила Изабель. — Назад мы вернемся пешком.
Полная комната друзей! И каких друзей! Настоящая вечеринка в ее честь! Тори была готова вопить от радости громче музыкальной ракушки, но тут из-за спины Лебедки показался Пейдин О'Демпси.
В комнате не просто сделалось душно — откровенно запахло неминуемой дракой. Нужно было принимать меры, принимать именно ей, Виктории, и очень быстро.
Она села на кровати и стала пересчитывать присутствующих, тыкая в каждого пальцем и шевеля губами.
— Ты в порядке? — участливо спросила ферпия.
— Сотрясение мозга — опасная штука, — весомо высказалась Лебедка. — Оглянуться не успеешь, как крыша поедет.
— Я сосчитала, — весело, игнорируя взгляды, полные ненависти, сказала Виктория. — У нас есть понемногу дриады, гоблина, лепрекона, гнома, вендиго, феникса, гарпии и человека. Пьем за дружбу между народами!
Не дожидаясь ответа, она сунула Чарли в руки бутылку морковной крови. Забрала, глотнула, вытерла горлышко краем пододеяльника и передала ферпии.
— Это самая странная вечеринка, на которой я побывала, — заявила Лебедка, передавая бутылку лепрекону. — А я была даже на тусовке у дроу.
Чарли молча принялся выкладывать содержимое корзины на одеяло Виктории.
— Мужчины! — взвилась Изабель. — Слава Природе — не прямо на пол! Дайте мне, я сервирую стол. Кстати, — небрежно добавила она, избегая смотреть на Тори, — Морис передает пирожки.