"Какое счастье, — нацарапала Тори на столе ручкой, — что столь важный предмет, как этнография, нам преподает мудрый, понимающий профессионал. Хочется выразить благодарность Ангусу Кернану и пожелать дальнейших успехов на его нелегком поприще. Спасибо что вы есть, профессор!
— Не-Такая, ты не просто дура. Ты безумна, как шаман, который обкурился пронзай-травы. Восхвалять Гнуса, это ж надо додуматься…
Тори совершенно упустила из вида, что орк позади — не просто за ее спиной, он — вдвое шире нее и на полторы головы выше. Она улыбнулась — ее гоблинский становился все лучше! — а потом дополнила надпись. Нарисовала тарелку, кружку, ложку, и жирно зачеркнула крестом. Постучала пальцем по картинке.
— А-а-а… — донеслось из-за спины через полминуты. — Ты в этом смысле? Респект! Годно троллишь!
Виктория решила воспользоваться секундным перемирием:
— Не подскажешь, что делают орки во славу Матери-Природы сразу после кровавой битвы?
Такого в учебниках не было: Природа-пацифистка не одобряла войны в принципе. Либо Тори не поняла вопрос, либо ответа просто-напросто не существовало. Она не надеялась на отзывчивость орка и удивилась, когда перед ней плюхнулся гадкого вида комок.
— Чем вы заняты? — взвился Гнус.
— Следую славным традициям, пришедшим с востока вслед за порохом и пельменями: оплевываю человека жеваной бумагой, — с дружелюбной ленцой поведал орк. Виктория содрогнулась. Потом еще раз содрогнулась — вместе со стулом, который пнули сапогом.
— Да поняла я, поняла, — прошептала она, разворачивая кошмарное послание. — Серьезно?!
"Мы почитаем Мать-Природу, потому после битвы осуществляем раздельный сбор мусора во славу Ее. Трупы врагов — в один курган, трупы их коней — в другой, непригодные для переработки куски доспехов — в третий."
Едва она все записала, прибыл мокрый ком больше прежнего.
— Твоя очередь! — громыхнул над головой орочий шепот.
"Три наиболее известные человеческие болезни: зомбизм, вампиризм, насморк. Укажите старинные традиционные методы лечения для каждой, выбрав из списка:
— Подышать над картошкой.
— Воззвать к духам.
— Пронзить сердце.
— Попарить ноги.
— Разбить голову.
— Поесть чеснока."
Возле каждой болезни уже было приписано "разбить голову". Тори сделала мысленную заметку: если позади нее сидел будущий врач, стоило поберечь здоровье.
— Тьфу! — Виктория отослала ответы и мило улыбнулась профессору:
— Не поверите: в моем мире тоже есть бумага, порох, пельмени…
Закончить не удалось: прилетел новый плевок:
"Будешь со мной встречаться??!!! Учти, я не из терпеливых!!!!!"
Просто удивительно, как иногда кстати бывает чье-то злорадство. Слова Гнуса: "Время истекло!" сочились ядом, но Тори им бесконечно обрадовалась.
Она думала, что спаслась, но орки преградили ей дорогу. Как назло, Чарли с камердинером задержались в аудитории. Что делать? Не кричать же: "На помощь, Сильвия!".
— Меня звать Атла из клана Хунг, сестру — Берик. Даю последний шанс, Не-Такая. Можешь быть со мной, или быть дурой. Видела, сколько понаписал твой принц? Мы все — на тех листах, вот так-то.
Тори вздохнула. Оглядела своих новых знакомых: еще недавно, она, наверное, отдала бы мизинец, чтобы познакомиться с подобными существами. Одни только клановые татуировки чего стоили — кельты с их узорами отдыхают. Прибавить сюда пирсинг, клыки, бурые гривы, меха и кожу костюмов, и — слезы зависти всех ролевиков Земли обеспечены.
Но теперь все было иначе, и делать выбор в пользу этих качков Тори не собиралась. Что она собиралась, так это тянуть время до появления Чарли.
— Откуда вы знаете, кто ему достался? Он же писал на эльфийском. С чего бы славным детям клана Хунг учить язык подлых Первородных?
— Та-да! Вот и я! — Чарли сиял своей обычной безумной и веселой улыбкой. По опыту Тори, это значило, что на душе у него был полный мрак. — Ни за что не угадаете, кого мне подсунул Кернан!
— Спорим? — осклабился Атла, протянув Чарли лапищу. — Разбей! — велел он сестре. Та замахнулась, чтобы со всей силы ударить по руке принца. Тори встала между принцем и орком:
— Будь я жадной, с удовольствием нажилась бы на вашей глупости. Чарли, будь добр: отведи Сил в столовую, я задержусь — перекинусь с ребятами парой слов.