— Детка! — взвился Пейдин. — Я же для нас стараюсь! В первом куплете упомянута моя дважды недоубитая бывшая, то есть, она, — дрожащий от возмущения палец указал на Викторию. — в последнем — вся наша компания. Значит, нам причитается.
Компания ответила на гневный протест беззлобным смехом, и лишь Изабель де Ре осталась задумчивой.
— Иззи, ты в порядке? — окликнула ее Тори.
— Что? Да. В полном. Хотя от денег, признаюсь, не отказалась бы.
— Зачем, Из?! — всплеснула руками ее сестра. — Мы и так вечно копим. Откладываем каждый нум — на что?! Хоть бы раз погулять со стипендии по магазинам, не думая о завтрашнем дне.
— Расскажешь? — спросила Виктория. Изабель вздохнула, всем видом намекая, что тему лучше бы замять. Наконец сказала — скорее собственной ложке, чем собеседникам:
— Мечтаю оставить ИБО и открыть ресторан.
Хорошая реакция спасла Тори от грандиозного позора: она смогла не рассмеяться. Дочь злого духа-каннибала в роли шеф-повара — что может быть абсурднее? В следующую секунду логика загнала чувство юмора в дальний угол. Не дух, не каннибал — просто еще одна обитательница многоликого мира строила планы на будущее. Разумные планы независимой жизни, в которой было место собственному бизнесу и собственному дому.
Вечному Студенту подобное не грозило. От этой мысли Тори сделалось грустно.
Остальные студенты за столом отнеслись к словам де Ре-старшей гораздо спокойнее — все, кроме Жозефин. Выражение ее лица Виктория понять не могла. То ли Жози подумывала обнять сестру, то ли — свернуть ей шею.
— Класс! — воскликнула Сильвия. — Мне очень понравились твои пирожки. С кем они были — с чайками иди с голубями?
— Стартовый капитал уже есть? — деловито поинтересовалась Лебедка.
— Как насчет бизнес-партнера? — будь Пейдин мультяшкой, в его глазах с характерным звоном появились бы знаки доллара. Появились и тут же исчезли под тяжелым взглядом ревнивой гномки. — Полегче, детка, я чисто в деловом смысле. Могу дать ссуду…
— Нафиг ей лепреконова ссуда! — хлопнула ладонью по столу Берик. — Ей нужен пиратский клад! А мне, — второй хлопок пришелся Изабель по плечу, — нужен напарник для поисков.
Тори поежилась: пожелай орчанка в напарники ее — ползти бы ей в больничное крыло со сломанными костями. Изящная леди де Ре оказалась намного крепче человека с планеты Земля — даже не поморщилась, только вздохнула:
— Признательна, но разочарую: ничего не выйдет. Вариант с кладом я отбросила даже прежде, чем выигрыш в лотерею — еще в первый год студенчества. Это лишь местные легенды, на которые регулярно ведутся — прости, Берри — идиоты.
Атла захохотал и получил от сестры оплеуху, способную прикончить человека, да и прочим за столом подпортить здоровье. Он не остался в долгу. Пауза на драку закончилась так же быстро, как и началась, Тори даже не успела доесть второе. Никто не пытался разнять семью Хунг. Последний удар остался за Берик. Чарли вздохнул и едва заметным движением передал Сильвии монету.
— Люблю свою семью, — ухмыльнулась орчанка. — Кстати, — снова повернулась она к Изабель, — ты в курсе, что, беря в жены одну из сестер, орк становится заступником их всех? Не смотри, что мой братец — дурак, это — видимость. На самом деле — полноценный полудурок.
Последовала еще одно блиц-побоище. Лавируя между кулаками, невозмутимые домовые подали студентам десерт. Монета тем временем вернулась обратно к принцу. Берик утерла разбитую губу рукавом и бросила на стол мятый листок. Тонкий, истрепанный по краям, потемневший от времени, он так и норовил свернуться в трубочку. "Совсем как письма, которые достают из бутылок, выловленных из моря", — невольно отметила Виктория.
— Карта! — понизив голос до шепота, сообщила орчанка. — Читаю я тут книгу по истории… Эй, хорош ржать! — обиженно покосилась она на брата. — Ладно, смотрю я тут картинки в книге… Да хватит уже! В общем, выбираю я тут картинки с кровавыми битвами, как вдруг из корешка выпадает карта нашего полуострова. Надписи я не поняла, и Кафулу с ними. Уверена, там где крест — сокровища! Кто со мной? Пятьдесят на пятьдесят!