О веревках и касках не вспомнил никто.
И это оказалась даже не меньшая — абсолютно не значительная проблема. Настоящей проблемой были двери в подземелье. Массивные, окованные железом, они наводили на мысли о сейфах и бомбоубежищах, куда студентам соваться не следует. От них веяло холодом и выволочкой у ректора. Здание ИБО непрозрачно намекало: оно — против поисков клада.
С радостным "Й-э-эх!" Чарли сломал о двери кирку. Отряхнул щегольский костюм, отвесил оркам изящный поклон:
— Ваша очередь, друзья.
— "Отмычки" не работают, — сообщил Атла, вынырнув из облака разноцветной пыли. — Либо накосячили лепреконы, либо…
— …либо извинись, потому что мы не халтурим! — взвился Пейдин. Тори похлопала его по плечу:
— Успокойся, дело не в халтуре. Волшебная пыль — для выхода наружу, а мы пытаемся выйти внутрь. Возможно, это знак, что не стоит…
— Идея! — воскликнул Чарли, осветив темный подвал улыбкой. — Сильвия, зажигай! Леди, — обернулся он к сестрам, — а вы приготовьтесь морозить. Такого ни один обычный замок не выдержит.
— А если магический? — деловито уточнила Лебедка. Принц развел руками:
— Продолжим пытаться!
Здание ИБО терпеть не могло, когда в нем что-то ломают. Оно уже было готово нанести ответный удар: обрушить часть потолка или наябедничать кастелянше. И тут двери наконец распахнулись — с жутким скрежетом, с обвисшими клочьями паутины, все — строго по сюжету дешевого фильма ужасов.
— Стоять!!! — завопила Тори, поймав лепрекона за шкирку. — Сил, метни внутрь огонь!
Вся остальная команда молча полюбовалась на горящие комки пыли. Кто-то серый и маленький удрал в темноту, пискляво ругаясь. Друзья наградили паникершу Очень Удивленным Взглядами.
— Не-Такая, ты боишься подкроватных монстров и бугимена? — фыркнула Берик.
— Солнышко, все хорошо, я здесь, с тобой, — Чарли обнял Тори за плечи. Она тяжело вздохнула. Поймала себя на мысли, что хочет в лучших традициях профессора Гнуса наговорить друзьям гадостей. Об угарном газе не подумал никто из них, даже Лебедка.
Виктория растолкала орков и первой шагнула в темный проход.
В самом кошмарном сне она не представляла, что будет проходить реальный данж в качестве танка. Да еще с группой дивных существ, не слыхавших об РПГ. Внезапно Тори поняла, что скучает по камердинеру.
Стоит зрению взять выходной, и прочие чувства отдуваются за двоих. Тори знала об этом, и все равно была не готова. Во тьме тоннеля, с которой едва справлялись волшебные фонари, слух и обоняние обострились. "Докладываю! — сообщил ей нос. — Орки не приняли ванну, Жозефин снова вылила на себя те отвратительные духи, съестные припасы — сплошь колбаса и жаркое". Какофония запахов сделала темноту вокруг Тори липкой. Последней каплей стала паутина, свисающая с потолка. Она липла, потому что ей так положено.
План "Заорать и убежать" с каждой секундой казался все более удачным. Виктория напоминала себе, что бежать можно только вперед. Приходилось двигаться дальше.
Когда перед ней вдруг возникла глухая стена, Тори была готова расцеловать камни. "Только сначала нужно прогнать того мерзкого паука, протереть пыль, а заодно уж и подмести весь этот…"
— Мама!
Свет ее фонаря скользнул вниз и уперся в груду костей. Легко узнаваемых костей и черепов: некогда у стены погибли разумные существа, судя по росту — гоблины или гномы. А если судить по мечам и кинжалам внутри скелетов, эти самые существа поубивали друг друга.
— Все хорошо. Я здесь! — Чарли моментально оказался рядом. Виктория была благодарна ему за это, но еще больше — за то, что он обошелся без шуточек.
— Класс! — выдохнула Сильвия, пробравшись вперед. Её глаза сияли восторгом. — Настоящие пираты! Подрались из-за сокровищ! Понимаете, что это значит? Мы — на верном пути!
— Что там? Кого убить ради ответа?! — замыкавшие отряд сестры де Ре забыли, что они леди: победило женское любопытство.
— Тут у нас… — Чарли сверился с картой, — развилка. Была. Теперь оба тоннеля частично завалены, но… Да, думаю, сможем расчистить их.
— Их? — Пейдин не упустил случай, чтобы поддеть принца. — Нужен только один, твое безграмотное высочество: тот, что ведет к сокровищу.
Чарли вздохнул:
— Я умею считать до одного, мой темпераментный друг. Но — увы: на карте, как назло, дыра. Выбрать один тоннель не получится. А знаете, что самое интересное? Листок порван недавно: кажется, с него что-то стерли. Ваши предложения?