Йети, сосредоточенно морща нос, зажигала и гасила разноцветные искры движением пальцев. Виктории эта магия понравилась больше всего — она действительно выглядела волшебно!
Все были при деле, включая гарпию. Никто кроме Тори не заметил, как неловкая йети упустила искру. Зловредный огонек вцепился в шерсть на ее пальцах и пополз вверх по руке. От него не было ни дыма, ни запаха, но лицо незадачливой студентки исказилось болью.
— Что ж ты творишь! — Тори не раздумывала лишней секунды: отбросила корабельную швабру в сторону и выплеснула все ведро на огонь.
— Не сме… — гарпия оборвала гневный вопль на полуслове. Подлетела к йети, покачала головой:
— Вы — в больницу. А с тобой, — обернулась она к Виктории, уперев крылья в бока, — все ясно!
— В смысле? — нахмурилась Тори. — Я должна была молча смотреть, как она поджаривается? Почему горгульи не среагировали?!
— Потому что это магическое пламя. Его не тушат водой!
— Да ладно! Я потушила, — Тори заглянула в ведро, которое все еще прижимала к груди. — А. Поняла. Тут волшебная вода?
Грапия фыркнула и бесцеремонно постучала Викторию крылом по лбу:
— Нет, и к тому же — грязная. Сработала твоя способность — спонтанная, хаотичная и невоспитанная, как ее владелица. Это было твое стремление помогать. Ничего, я из тебя сделаю… кого-нибудь! — загадочно пригрозила профессор Туула. — На сегодня — все, — повысила она голос. — А тебе придется убрать за собой. Надеюсь, что друг поможет, — гарпия очень строго взглянула на Викторию и вылетела за дверь.
— Хочешь, я попрошу Принча? — тут же нашел выход Чарли. — Принч! Где ты?.. А что там происходит?
В коридоре, судя по звукам, шла настоящая битва.
— Оставьте моего слугу в покое! Я приказываю вам!
Тори бросила швабру и выскочила следом за принцем. На ее глазах полковник и профессор Безымянный скрутили камердинера Чарли, словно копы — преступника. В ход явно пошли не только кулаки, но и магия, иначе что там забыли ректор и Сохви Туула?
Сангатанга Энжей повернулся к разъяренному принцу:
— Прошу, ваше высочество: не пытайтесь применять ко мне магические приказы — это не сработает. Отпустить Икабода Принчепса мы не можем, улики подтверждают: покушения на небезразличную вам барышню Викторию совершил именно он.
— Нет, я не верю…
— Вас ознакомят со всем подробностями, а сейчас мы поместим вашего слугу под домашний арест. Буду признателен, если попросите его сохранять спокойствие.
Чарли ни о чем не успел попросить камердинера. Тот вырвался, припечатал старого гоблина к стене, а физрука сбил с ног, как будто тот и не был выше его на полторы головы.
— Я должен с ним поговорить! — камердинер бросился к Чарли. — Хозяин, послушайте!..
Сохви Туула взмахнула крыльями и выкрикнула короткую гортанную фразу. Икабод Принчепс обмяк, полковник и Безымянный подхватили его. Ректор заступил принцу дорогу:
— Прошу, успокойтесь. Мы не причиним вашем другу вреда…
— Уж постарайтесь! — Чарли выпрямился, гордо вскинув голову и ухитрился наградить ректора взглядом сверху вниз. — Иначе у вас будут проблемы!
Сангатанга Энжей остался невозмутим и продолжил, словно его не перебили:
— …напротив: поможем ему. Приложим все силы и магические навыки. Даже сейчас, по предварительной оценке, — воздел палец Энжей, строго глядя на принца, — могу сказать: дело не в радикализме и прочей чуши. На слуге — заклятие, причем очень старое. Наложенное, чтобы оградить вас от серьезных увлечений особями рас, отличных от вашей. Бедняга ухитрялся сопротивляться заклятию, но не слишком успешно.
— Я — гибрид, не забыли? — мрачно буркнул принц. — Не вашей расы — ваших. Во множественном числе.
Ректор вздохнул:
— Увы, только одной. Проблемы институту, вам и Виктории создавал не одинокий ура-патриот, а те, кто им манипулировал. И — нет: не гоблины.
Глава 24. Все худшее позади, не так ли?
Черно-желтая карета с решетками на окнах выглядела настолько зловеще, что Виктория невольно вспомнила премудрости бабы Лены. Увы: рассказать Принчу о правилах поведения в автозаке у нее не было ни единого шанса: полиция с материка забрала камердинера, не дожидаясь, когда бедолага очнется, Чарли мог лишь бессильно сжимать кулаки, наблюдая за этим.
— Он должен вернуться в самые короткие сроки. Надеюсь, вы не забыли свое обещание: "приложить все силы и магические навыки"! — холодно бросил принц ректору. Сангатанга Энжей невозмутимо кивнул:
— Обязательно приложим: профессор Туула уже связалась с судмагэкспертом и консультирует его. А пока ваш слуга под следствием, я лично прослежу, чтобы вместо него вам назначили… — тут ректор обнаружил, что разговаривает с пустым местом: гордо вскинув голову, принц ушел.