«А работа с бронзой — это магия металла, она не сочетается с ментальной и физиологической», — Талина соображала быстро.
«Именно!»
«Так что же… получается, у демона есть… есть сообщник? Прямо здесь?»
Я поморщилась. Не хотелось бы думать о таком, но…
«Получается, Таль, что завтра нам с тобой надо улучить минутку и как следует осмотреть эти несчастные задвижки. Как бы это устроить?»
«Опять не пойти на завтрак?»
Я горько вздохнула:
«На завтрак мы и без того опоздаем — нам же надо переговорить с братом Отмичем. Так что придётся обойтись без обеда или без ужина. Выбирай».
Некоторое время Талина молчала, затем постановила:
«Без обеда. Больше времени на осмотр. Кроме того, к ужину как раз начинает смеркаться, мало что увидим».
Увы, но она была абсолютно и несомненно права. Пришлось вздохнуть ещё раз и с ней согласиться.
Решив все вопросы и осознав, что на новые загадки ответа пока не найти, я всё-таки закрыла глаза. Времени до подъёма оставалось мало, терять его не хотелось.
Мне снова снился Клинок-из-Ручья, и на этот раз сон был правильным. Мой бывший муж отвернулся от меня. Всё его внимание было приковано к стоящей перед ним женщине в алом платье, изо рта которой толчками выплёскивалась кровь. И я могла сколько угодно кричать, плакать, молить, но мне не досталось бы ни одного, даже самого холодного и раздражённого взгляда.
Грязь. Всего лишь жалкая грязь под его ногами — и так было всегда.
Хорошо, когда в мире имеется хоть что-то неизменное.
Проснувшись, я сразу отметила перемену — теперь меня пускали к умывальным тазам и зеркалу одной из первых. Не сказать, правда, чтоб это меня очень радовало. Вода с прошлого раза не стала ни на одну каплю теплей, и никакой надежды на изменения, похоже, не предвиделось.
Ладно, уважение — это такая штука, которая в хозяйстве наверняка пригодится. Может, даже больше яиц. Я сделала вид, будто ничего особенного не происходит, и, судя по всему, поступила совершенно верно.
Задержавшись в храме после молитвы (эрья Милада сделала вид, что так и надо, и хотя я перехватила пару десятков любопытных взглядов, но пока что все помалкивали), я быстро подошла к чистому брату Отмичу.
— Итак?
Священник посмотрел на меня с задумчивым любопытством, но мне было не до церемоний.
— Вы заходили в лазарет?
Брат Отмич кивнул:
— Они все туда обращались. Эрья Стеххана не очень хотела откровенничать, но я… разговорил её.
На миг мне стало почти дурно от вспышки ярости.
Все. И эта женщина, заведующая лазаретом, эрья Стеххана даар Томиш, могла бы помочь каждой из девчонок, начиная с Зофьи и заканчивая Талиной, если бы не… не что?
Кажется, выражение лица у меня стало не самым дружелюбным, потому как брат Отмич невольно отступил на шаг. Я с трудом взяла себя в руки и процедила:
— Вы взяли их… истории болезни?
— Нет никаких историй болезни. Разве что у эрьи Зофьи, она-то там лежала последние пару дней. Эрья Стеххана отметила слабость…
— Расширенные зрачки, затруднённое дыхание, спутанность сознания. Знаю. Типичные признаки того, что Душехват скоро закончит… питаться. Что она предприняла?
— Дала несколько лекарств. Подумала, что нетипичная простуда. Эрья… прости, не знаю, как к тебе обращаться…
Я усмехнулась — легко, почти невесомо.
— Называйте меня Линой.
И на краю сознания ощутила ответную улыбку Таль. Да, девочка. Я приняла данное тобой имя. Спасибо.
«Не за что».
— Хорошо, эрья Лина, — священник, кажется, уже готов был проводить ритуал экзорцизма, так что надо бы мне вести себя помягче. — Пойми, она и вправду не знала. А здесь слишком много девушек, которые хотят… увильнуть от занятий. Эрье Стеххане приходится быть осмотрительной.
— О демоне она знала?
— Нет, — на этот раз брат Отмич говорил очень уверенно. — Экье директор ей не сказал. Теперь она тоже корит себя.
Вот уж это вряд ли, но я сделала вид, будто поверила. Ни к чему споры о пустяках.
— В любом случае, образчик своей крови она дала мне безо всяких возражений. Я… присовокупил к ней свой. Просто чтобы ты была уверена…
Ух ты! А экье сынок некроманта, оказывается, зря времени не терял! И это к лучшему: с каждой каплей человеческой крови моя аура становится крепче и естественней.