Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, кабинет короля.
Король уже полчаса пытался поймать утекающую, словно вода сквозь пальцы, мысль, но напрасно. То, что правитель империи Хаддарт решил установить свою власть в их королевстве посредством его старшей дочери не вызывало сомнений. Но было в этой ситуации еще что-то, то, что Элорасс никак не мог понять. Он раз за разом вспоминал и анализировал события, пытаясь выделить ту часть, что не давала ему покоя. Вот первые доклады Зарры и их с супругой сильное удивление, вот последующие, которые только дополнили первоначальную картину. Поступление в имперский институт чародейства не являлось неожиданностью, так же как и показанные высокие результаты учебы. Поездка домой и отношение к окружающим в имперском стиле, но в королевстве Зарре удалось добраться до правил, принятых у них, и Милана, пусть недовольно, но приняла их. Встреченный молодой харан, на непонятном животом да еще с единорогом впридачу, по словам жены просто сбежал из княжества. И, наконец, нападение демонов при поддержке людей.
— Ваше величество, — тихо окликнул его помощник. — Пришел глава тайной охраны.
— Зови.
— Ваше величество, — поклонился вошедший мужчина неопределенного возраста.
— Садитесь граф. Давайте перейдем сразу к делу.
— За прошедшие дни принцесса не имела никаких новых контактов, ни с кем более близко не сошлась, ничего подозрительного не делала и не пыталась остаться незаметной. Я полностью могу подтвердить ваше мнение, что ее высочество используют втемную, а активные действия начнут после принятия права наследования. Поэтому, по моему мнению, со стороны императора начнется давление на вас по выполнению обязательств по женитьбе принцессы. После возвращения принцессы в империю давление усилиться, будут предприняты и действия. Какие, пока трудно предсказать.
Король кивнул своим мыслям и спросил:
— А что там по этому харану? Моя супруга не признала в нем ни один род, говорит, что не похож он ни на кого.
— А вот здесь все странно и интересно. По прибытию он тут же направился в институт, спросил про поступление и хотел устроиться в нем на работу, но ему отказали. Мы не успели совсем немного. Он приобретает кузницу у жены убитого кузнеца, но на нее имели виды местные ночники. Женщина не хотела сначала все говорить, но мы уговорили. По ее словам он снял им номер, а сам куда-то делся. Ночников мы нашли и допросили, и вот тут, — лицо его посмурнело, — картина получается весьма плачевная. Два месяца назад пришла группа людей и захватила власть в свои руки, убив всех главарей. Территорию, контролирующую другими ночниками, они захватывать не пытались. Но им для чего-то приглянулась их кузница и, как итог, смерть кузнеца. К сожалению, вся новая верхушка куда-то ушла.
— А харан где?
— Я уверен, что его уже нет в городе, поскольку вечером следующего дня после покупки кузницы, его животные ускакали за пределы города. Я думаю, что он сумел каким-то образом установить с ними связь, как это умеют делать светлые эльфы и они ушли за ним. На счет самого харана, я уверен, что его смогли скрутить и взять живым, а теперь везут в империю.
Эта последняя фраза стала последним пазлом и король воскликнул:
— Точно! В Воравии что-то узнали и для подтверждения своих догадок отправили к нам агента, — но тут он замолчал и уже неуверенно добавил, — но он слишком молодой для этого.
— Все не совсем так, ваше величество, — возразил граф, — если учесть, что они своих детей учат держать меч с трехлетнего возраста, то умения у него достаточные. Кстати, в этом случае он и в самом деле будет учиться у нас, а заодно и выполнять свое задание. Если, конечно, сможет вернуться.
— Значит так — срочно гонцов во все приграничье. Основная задача найти его единорогов. Где их обнаружат, задерживать всех с полной проверкой карет, телег и прочего. Пограничной страже аналогично проверять все.
Когда граф вышел, король тихо добавил:
— Может быть, успеем перехватить.
Глава 8
Мир Инфереал, империя Хаддарт, столичный тракт.
Снова появились звуки, затем как обычно захотелось в туалет, потом появился голод. Сейчас поднимусь и займусь своими делами. Припоминаю, что такое уже происходило. Но нет, в этот раз почему-то никуда не иду, да и подняться не могу. Странно, раньше мог. А ведь я еще что-то мог, чем-то занимался. Какие-то смутные образы возникли перед глазами, девичьи лица, незнакомые люди. Или знакомые? Что-то голова не хочет нормально соображать и надо что-то сделать с ней. А что? Ведь умел же что-то такое делать! Вдруг голова прояснилась и я все вспомнил. А также понял, что подсознательно направил часть внутренней энергии в голову, отчего собственно и наступило прояснение. Теперь уже осознанно начал гонять ее по телу, прислушиваясь к разговору, доносившемуся до моих ушей.