На следующий день у нее назначена встреча с ректором, куда она и направилась после полудня. В кабинете граф Скарди с сожалением сообщил:
— К сожалению, найти хорошего чародея не удалось, а предлагать вам посредственность я не могу, — он развел руки, показывая всю степень вины. — Но в выпуске следующего года я буду делать некоторым ваше предложение.
А вечером один из ее людей принес интересное сообщение.
— Ваша светлость, некоторое время назад в городе произошли события, в которых имперцы хотели похитить харана. Достоверную информацию получить не удалось, но, если кратко, то он помог местным и этим столкнулся в разведкой империи, а те почему-то решили его выкрасть. Это то, что присутствует во всех слухах и сплетнях и на что стоит обратить внимание.
— Есть еще что-то? — спросила Литанна, а ее сердце забилось чаще.
— Есть, — невозмутимо ответил следопыт и разведчик в одном лице, — он сражался с демонами, которых вызвали имперцы, но и у него было их несколько, на которых он летал.
Кто-то утверждает, что это были прокаженные. В общем, чувствуется рука отличного режиссера, так что вряд ли это может быть ваш объект поиска. Тем более, что недавно выс с ним вст…, - он запнулся, — виделись.
— Это он, — с уверенностью сказала девушка.
Это новое открытие заставило взглянуть на мелкого под другим углом, но от своих замыслов она все равно не отказалась. То, что их разведка просто так похищать человека не будет, она была абсолютно уверена. Значит, те знают что-то о нем такое, что заставило их сделать это, вскрывая какую-то ее часть. «Отец обязательно должен об этом знать!», — решила девушка. — «Надо скорее вернуться и сообщить, а потом вернусь и займусь поисками здесь».
Поэтому на следующий день герцогиня покинула столицу, но путь ее согласно легенде лежал сначала в столицу империи в их институт чародеев, где она попытается нанять сильных чародеев. Но задерживаться там она не собиралась, и так зная, что никого из более-менее способных там не осталось.
Мир Инфереал, королевство Скардия, окрестности близ деревни Первая.
Убегал я в прекрасном настроении, просто летел над землей. Даже не стал садиться на Агата, и не только добежал до дороги, а еще с полкилометра по ней. Остановился только тогда, когда справа показался подлесок, за которым протекал ручей. Быстро сполоснувшись, я поехал дальше, но не по дороге, а по лесу. Куда ехала девушка, я не знал, но самое близкое предположение — это либо в Скардию, либо из нее. Если первый вариант, то мне следует ехать и постоянно оглядываться вокруг, чтобы не попасть врасплох. А вот свое желание ее позлить, я толком объяснить не мог, хотя то, что следует за этим мне очень нравиться.
До столицы королевства я ехал совсем уж медленно, чтобы прибыть как раз к началу приема, точнее на четвертый-пятый день. Причин было несколько: во-первых, имперская герцогиня, которая, скорее всего, ехала в столицу королевства; во-вторых, имперцы мне не простят побег, да и другие проблемы на них должны навалиться; в-третьих, почему-то чувствовал, что так будет лучше. Третью причину я не могу объяснить — в ней не присутствует какая-то опасность мне, а просто существует некая убежденность, что так будет лучше. И только подъезжая к городу, выяснилась причина — из ворот выезжала группа всадников, а за ним карета. Одного взгляда мне хватило, чтобы узнать их, и я как можно скорее съехал с тракта и поскакал в лес, а на меня удивленно глянули несколько людей.
Выехал я спустя час и беспрепятственно добрался до ворот. Заплатив пошлину за двух скакунов, я поехал к своей кузнице, и только спустя полкилометра сообразил, что мне платить нет необходимости. Налог, который мне необходимо платить в казну города, включал и эту часть, надо было просто показать бумагу, выданную в муниципалитете. Рассказывать о своем похищении страже я не собирался — все равно верхушка ночников в империи, а связующее звено наверняка скрылось. И мне следует опасаться мести этого человека, но, как мне поведала Фло, в институте существует отличная охрана. Войдя во двор своей кузницы, я увидел дочь кузнеца, которая юркнула внутрь.
— Господин, — с поклоном обратилась ко мне вышедшая на порог женщина, — простите меня, что я без вашего разрешения вернулась в ваш дом. Но вы говорили, что нам всего три дня надо переждать в постоялом дворе, а том сможем вернуться. Три дня прошло, а вас не было, вот я и взяла на себя смелость вернуться сюда, тем более что ключ вы мне оставили.