Медведев просидел у Ирины в лаборатории почти до вечера. В ее присутствии он намного меньше волновался за любимую, а ближе к концу рабочего дня Светлана сама дозвонилась до него и сказала, что из-за пробки на Окружной они с Павлом доберутся до института не раньше семи часов.
— Я дождусь их, — решила Ирина, выслушав пересказ разговора Вадима со Светой. — Домой поедем вместе, заодно спрошу, как там Сережка. Что-то у него, мне показалось, голос очень усталый, зря они отказались сменяться.
— У них сейчас коллективный комплекс, — поморщился Медведев, — опасаются, что их посчитают неполноценной группой и расформируют – я-то когда еще смогу выйти на работу, если вообще смогу, — он помрачнел, — поэтому их и тянет все время кинуться грудью на амбразуру или, что вернее, задницей на ежа!
— Неужели Николай Кронидович на это пойдет? — поразилась Ира.
— Ира, он ведь не вечен, — вздохнул Вадим. — Кронидыч наш очень сдал за последний год, постарел, давнишние болячки обострились. Светлана его всеми своими способами подлечивает, Дронов раз в три месяца на неделю в клинику укладывает, но сколько он еще сможет проработать? А у директора могут быть совершенно другие соображения по поводу структуры отряда, на меня он, скорее всего, просто плюнет и окончательно переведет на административную должность, даже когда я встану на ноги.
Медведев, представив перспективу всю жизнь заниматься бумажной работой, в сердцах так стиснул небольшую круглую колбочку, которую вертел в руках, что раздавил тонкое стекло.
— …! — не сдержался Вадим.
Ирина едва не отвесила ему затрещину, но вовремя остановилась.
— Твои бы возможности – да для мирного использования! Кто угодно сдаст с таким контингентом!
Она схватила склянку с каким-то раствором и, держа окровавленную руку Медведева над небольшой раковиной, вмонтированной в лабораторный стол, принялась поливать разрезанную осколками стекла ладонь. Жидкость при соприкосновении с кровью пенилась и жгла порезы, а Вадим молча то смотрел на свою руку, то на Ирину, отмечая, насколько хладнокровно она действует.
Когда пена перестала окрашиваться в розовый цвет, Ира взяла пинцет и стала вытаскивать глубоко впившиеся осколки. Медведев ждал гневных высказываний или, по крайней мере, язвительных комментариев в свой адрес, но не услышал ни слова до тех пор, пока последний кусок стекла не был вытащен из его ладони, а порезы не залиты медицинским клеем.
— Швы, я думаю, накладывать не нужно, но руку врачам покажи, вдруг я что-то не заметила, — довольно спокойно сказала Ирина, убирая клей и вату в аптечку, и вдруг взорвалась: — Больше я тебя на порог лаборатории не пущу!!! Если бы можно было, я аннулировала бы тот зачет, что поставила тебе в припадке непомерного благодушия! Как младенцу, обязательно нужно что-то схватить в руки! Давай, продолжай в том же духе! В двадцатилитровых бутылях кислоты у нас, к несчастью, нет, но несколько литров, чтобы ты мог их вылить на себя, сейчас найдем!
Саша Суворов, услышав шум, заглянул в помещение, где стояли приборы.
— Все в порядке! — Ира взяла себя в руки. — Небольшая производственная травма, Вадим Дмитриевич битым стеклом порезался.
— Может, что-нибудь из аптечки принести? — Саша нерешительно топтался на пороге. — Ничего не нужно?
— Если мне что-то понадобится, я попрошу, — уже совсем спокойно ответила Ирина и подтолкнула его к выходу.
— Ира, извини, я сам не знаю, как так получилось, — Вадим виновато посмотрел внизу вверх и осторожно улыбнулся: — Я что-то ценное сломал? У тебя такой посуды больше нет?
— Полно, — бросила Ирина, — но я о другом думаю – как ты теперь с разрезанной рукой будешь колеса крутить? У-у! — она занесла над ним крепко сжатый кулак. Медведев с деланым испугом, зажмурившись, пригнулся, а Ира несколько раз легонько стукнула его по загривку. — Сейчас попрошу своих мальчишек, чтобы отвезли тебя в клинику, а потом нужно будет что-то придумать.
— Ира, ты не волнуйся, все в порядке, — Вадим поспешил успокоить ее, — ничего страшного, я приспособлюсь.
В тот момент, когда Светлана с Павлом появились в лаборатории, Ирина собиралась бинтовать Вадиму руку. Света, узнав о случившемся, устало опустилась на стул рядом с Вадимом.
— Покажи руку.
— Светлаша, Ира мне все вытащила, перекисью порезы промыла и клеем залепила, — Медведев попытался спрятать пораненную кисть в карман куртки. — Не волнуйся, все в порядке.
— Дай руку, — уже немного сердито повторила Света.
Она накрыла его ладонь своей и застыла. Ирина с Павлом внимательно наблюдали за ней. Света сидела с закрытыми глазами, она замерла, и только биение пульса на тонкой шее отличало ее от мраморного изваяния. Лицо Медведева напряглось, на шее и висках вздулись вены. Ему казалось, что на ладони лежит раскаленный уголь, кожа, мышцы – все сгорело, и уже начинают обугливаться кости, но он терпел боль без единого звука, хотя хотелось орать во всю глотку. Светлана убрала свою руку, и несколько мгновений все сидели в тишине и неподвижности. Вадим с опаской глянул на ладонь и с изумлением увидел, что порезы затянулись.
— Светонька! — он с благодарностью и восхищением склонился к ее коленям.
— Поросенок, — вздохнула Света, щелкнув его по затылку. — Руку пару дней нужно будет поберечь.
Ира только взглянула на брата, и он все понял.
— Давай-ка, Вадим, я помогу тебе добраться до палаты, а то все Светины старания пойдут насмарку.
— Не нужно, я сам, — запротестовал Медведев. — Опять хотите меня, как ребенка, опекать?! Всеобщая заветная мечта – посадить меня под стеклянный колпак, а территорию вокруг него вдобавок заминировать, чтобы ни войти, ни выйти! Подумаешь, порезался, зачем из этого мировую проблему делать?
— Ира, у тебя хлороформ или эфир в лаборатории применяются? — сердито спросила Света.
— К сожалению, ни того, ни другого нет.
— Тогда хотя бы пластырь в аптечке есть?
Ира кивнула:
— Найдется. Я думаю, хватит и на то, чтобы рот заклеить, и на то, чтобы к коляске как следует примотать. Еще есть широкий упаковочный скотч, можно и им воспользоваться, — она оценивающе оглядела Вадима.
— Павел, я согласен на все, только спаси от этих двух фурий, пока они меня не прикончили! — Медведев в наигранной панике шарахнулся от Светы с Ирой.
— Так, пока я занимаюсь транспортировкой особо ценного груза, — усмехнулся Ирин брат, — вы заканчиваете работу и собираетесь. Встречаемся через полчаса у главного корпуса, и я везу вас домой.
— Света сегодня поедет ко мне, — распорядилась Ирина, обратив внимание на утомленный вид девушки. — Накормлю, напою, спать уложу. Весь вечер будешь отдыхать, а то, я смотрю, — обратилась она к Светлане, — тебя уже ноги не держат.
Света хотела отказаться от предложения, но Вадим взял ее за руку:
— Это неплохая мысль, поезжай к Ире, Светлаша, а за меня не беспокойся. Сегодня Андрюшка работает, он со мной нормально справляется. Я обещаю, что буду хорошо себя вести.
У Иры Светлана уже бывала и сейчас почувствовала себя там, как дома. В маленькой, но уютной квартире, не было ни роскошного интерьера, ни идеального порядка, но во всем чувствовалось поразительное гостеприимство. Ирина вручила подруге свой махровый халат и отправила в ванную, а сама начала готовить ужин.
Лешка прилетел после лицея домой и, не раздеваясь, схватил коньки, решив воспользоваться последними холодами и накататься вдоволь до следующей зимы.
— Папа приехал?! — обрадовался он, заметив на вешалке в прихожей темно-голубую куртку.
— Нет, у нас в гостях тетя Света. Она сегодня весь день потратила на поездку в Шиловский район, очень устала и поэтому переночует у нас. Папа со своей группой остался там, они пока ничего не нашли.
Лешка разочарованно вздохнул, чуть смущенно поздоровался со Светланой, одетой в коротковатый для нее халат, схватил кусок пиццы, сжевал его на ходу, не слушая Ириных уговоров поесть нормально, и убежал на каток, куда пообещала прийти Ксюша Худякова, старшая дочка Олега. Света слегка взбодрилась после душа и все время порывалась помочь Ире, но та ничего не разрешала ей делать, а лишь рассказывать о поездке.