— По проекту в «Атланте» предусмотрены противопожарные перегородки, отсекающие не только отдельные помещения, но и этажи целиком, — Вадим говорил необычно тихо и медленно. Он чувствовал себя как воздушный шарик, из которого выпустили воздух, и никак не мог забыть безразличный взгляд Светланы, которым она скользнула по нему. — Может понадобиться наше оборудование, если придется вскрывать их.
— Больше ни у кого такого нет?
— Такого – нет! — уже более жестко ответил Медведев, оживая. — Кончай, Середина, орать, быстро в машину! — Это прозвучало как приказ.
По дороге в центр он получил подробную информацию о том, что произошло. Линия связи с Кузьминым была занята, тот разговаривал с кем-то, и Вадим связался напрямую сначала сс знакомым ему начальником городской пожарной службы, потом с городским УВД. Лицо его мрачнело все больше и больше, а при подъезде к «Атланту» Марат, уже находившийся на месте происшествия, сам по спецсвязи вызвал Медведева.
— Собираю всех! Возможен теракт – нашли записку, что здание заминировано, да и места возгораний были выбраны со знанием дела. Работал специалист и, вероятно, что не один.
Вся группа слышала этот разговор, ребята, до сих пор обсуждавшие какие-то свои вопросы, притихли и выжидательно посмотрели на командира. Их обогнали две машины «Скорой помощи» с включенными мигалками и сиренами.
— Что мы тащимся, как на похоронах?! — рявкнул Медведев.
Через мгновение их «Урал» несся на максимально возможной скорости, распугивая воем сирены легковушки, которые разлетались из-под мощных колес, как воробьи. Не прошло и пяти минут, как они были около торгово-развлекательно центра, нелепой сосулькой торчавшего над крышами пятиэтажных домов до- и послевоенной постройки.
Двадцать пять этажей магазинов, кафе, кинотеатров, спортклубов и салонов красоты в субботний день были забиты до отказа. Первое в городе заведение такого рода никогда не страдало от отсутствия посетителей, а в День всех влюбленных там было не протолкнуться. Со смотровой площадки центра ровно в полдень спрыгнул парень, который до этого больше часа неподвижно стоял у перил и слабо улыбался. В тот момент, когда его тело ударилось о землю, внутри здания произошло несколько несильных взрывов. Пламя занялось сразу на нескольких этажах, системы безопасности сработали не полностью, начались перебои в энергоснабжении. Остановились лифты и эскалаторы, перестала работать вентиляция, кое-где погас свет. Толстые металлические переборки выдвинулись из стен, опустились с потолка, поднялись из-под пола и перегородили путь не только огню, но и людям, оказавшимся поблизости. Часть лестниц тоже оказалась перекрытой. Люди в панике пытались разбить стеклянные стены и таким образом спастись от огня и удушающего дыма от горящего пластика, но панели из специального стекла можно было вскрыть только снаружи при помощи инструментов.
Когда группа Медведева прибыла к «Атланту», на нескольких этажах стены были вскрыты, и по длинным пожарным лестницам шла эвакуация. Два легких вертолета по очереди снимали людей со смотровой площадки, куда добрались и несколько десятков человек с верхних этажей. Из аквапарка, расположенного в пристрое, и нижней части здания выводили остатки посетителей. Территория вокруг торгового центра была оцеплена, в самом здании в опустевших помещениях собаки искали взрывчатку.
— При этом психе нашли записку. Он решил уничтожить центр и заминировал его, написал, что через два часа заберет с собой остальных. — Марат был краток. — Нижние этажи и верх практически освобождены, их отрабатывают, пока ничего не нашли.
После недолгого обсуждения решили, что ребята Медведева поднимутся вслед за кинологами и саперами и начнут вскрывать противопожарные перегородки. Через считаные минуты, когда они приступили к работе, к «Атланту» подъехал «Урал» с группой Артура Галямшина, в рекордно короткие сроки собравшейся по вызову.
На четвертый этаж попасть было невозможно, там полыхало пламя, языки которого виднелись сквозь стеклянные стены. Только с восточной стороны здания сквозь окна были заметны фигуры людей, запертых в ловушке.
— Там детское кафе, — объяснил Медведеву кто-то из охранников центра. — Человек тридцать посетителей и работников в общей сложности.
— Снизу до них не добраться, все проходы перекрыты, температура около переборок, как в аду, — Генка с Денисом только что спустились оттуда и были багровыми от жары.
— Все лестницы работают на верхние этажи, посмотрели подъемник у энергетиков – он даже до третьего не достанет.
Вадим подошел к самой стене, потрогал рукой шов между стеклянными панелями. Два сантиметра в ширину, примерно столько же в глубину.
— Я поднимусь, — коротко сказал он. — Поставьте машину к самой стене. Шурик, принеси зеленый мешок с крючьями и трос. Денис – инструмент и рукав. Остальные – работают по плану, — Медведев командовал негромко, но четко, как хирург во время операции.
— Я проверю аквапарк, Артур просил помочь. — Илья, подогнав «Урал» вплотную к стене, подошел к командиру.
Медведев молча кивнул, расстегивая куртку, и так же молча протянул руку. Меньшиков отдал ему небольшой брезентовый мешок.
— Я поднимусь, закреплю страховку. Потом поднимешься ты, потом поднимаем инструмент. Работаем вдвоем.
Вадим больше не сказал ничего и забрался на крышу машины, с сомнением глянул на свои ботинки и вбил между двумя стеклянными панелями первый крюк. Затем пропустил сквозь него страховочный трос и начал подъем.
Зацепиться пальцами за горизонтальный шов, подтянуться, ногу поставить на вбитый крюк. Вбить очередной крюк, закрепить трос, подняться еще на полпанели… Пальцы рук коченели на ледяном стекле и бетоне, в одной футболке было холодно, но в куртке и перчатках Вадим ни за что бы не справился с подъемом. Медведев вскоре перестал думать не только об этом, но и о чем-либо другом, все действия совершались автоматически, лишь в голове почему-то крутились строки: «Ниточка дней все не кончается. Мы бусы на ней, мы бьемся, как рыбы в стекло…»
Работы не прекращались, но то и дело кто-то останавливался на секунду-другую и с замиранием сердца следил за тем, как по гладкой вертикальной стене медленно поднимается человек. Вот он добрался до того этажа, где с другой стороны стекла стояли люди, закрепился, следом за ним уже намного быстрее вскарабкался второй, затем подняли инструмент, которым начали снимать стеклянную панель шириной примерно в полметра.
Внутри была группа школьников разного возраста, несколько взрослых, видимо, их родителей и пять работников кафе. Противопожарные перегородки защитили людей от огня, но разогрелись до такой степени, что две женщины потеряли сознание от жары и недостатка кислорода – вентиляция не работала. Вадим с Сашкой сняли панель и, еле удерживая ее, протолкнули внутрь помещения, где она с грохотом свалилась на пол, но, на удивление, не разбилась. В образовавшийся проем ворвался холодный зимний воздух, но он почти не охладил раскаленную атмосферу.
Медведев протиснулся внутрь, следом за ним на пол спрыгнул Меньшиков.
— Сейчас мы закрепим рукав, по которому вы спуститесь вниз, — Вадим улыбнулся так широко и беззаботно, будто предлагал детям поучаствовать в каком-то аттракционе. — Не бойтесь, здесь его придержим мы, а внизу вас примут в свои крепкие объятия мои парни, — он подмигнул двум девочкам постарше, которые, забыв про недавний испуг и невыносимую духоту, не без интереса разглядывали высоких мускулистых мужчин с закопченными лицами, которые, казалось, перешли из какого-то боевика в реальную жизнь.
Сашка молчал, только улыбался, как в рекламе зубной пасты, и зацеплял за края проема крепления рукава. Когда он закончил, то выглянул наружу и крикнул находившимся внизу спасателям:
— Готово! Сейчас начнем спуск!
Один из посетителей кафе, невысокий полный мужчина, внимательно присматривался к Медведеву с того самого момента, как тот проявился в проеме.
— Медведь?! — не выдержал он, когда спасатель оказался рядом с ним. — Вадим?! Ты, что ли?
Вадим мельком глянул на мужчину и резко остановился.
— Зубов? — спросил неуверенно. — Мишка… Зуб…