Институт истории
В начале лета 2897 года на одном из космодромов Земли приземлился рейсовый космолёт с Марса, и в это же время объявили посадку на ракету, следующую на базу в созвездии Весов.
И хотя пассажиры разных рейсов встречались редко, судьбе было угодно столкнуть на выходе из терминала двух школьных друзей, не встречавшихся уже лет двадцать: только что прилетевшего Марка Осина и заплутавшегося в развязках космодрома Джона Комаровского.
Они едва узнали друг друга, потому что после скоростного перелёта у Марка ещё не полностью восстановилась реакция, да и Джон был углублен в мысли о предстоящем опасном путешествии.
- Марк? Что ты делаешь на Земле? Я вчера видел твою маму: тетя Лида мне ничего не сказала о твоем прилёте.
Марк смущенно замялся:
- Меня вызвали на собеседование в Институт истории, и я не стал волновать маму.
Джон с заметным уважением посмотрел на товарища детских игр.
- Это высокая честь. Уверен, что ты станешь студентом. Изучать космос - не менее опасно, чем изучать историю. Так и пояснишь тете Лиде. Зато поживешь на Земле, подышишь настоящим воздухом, а не сжатой смесью.
Марк едва заметно перевел дыхание.
- Да, во всём можно найти хорошую сторону. Но у меня была такая интересная работа на Марсе: сорвали в самый разгар экспериментов по воссозданию утраченной планетой флоры. Мы нашли вполне сохранившиеся ДНК марсианских растений.
- Флора подождёт, - улыбнулся Джон, - и если генетики твоей квалификации вдруг понадобились Институту истории, то удачи тебе, камрад!
- И тебе счастливого пути.
Попрощавшись с приятелем, Марк сел в воздушное такси и устремился к «Институту истории". Задумчиво наблюдая через прозрачное днище машины за проносящимися пейзажами, мужчина с удовлетворением заметил, что на Земле становится всё больше травы и деревьев. Как бы желая извиниться перед природой за века безжалостной эксплуатации, человечество теперь делало всё, чтобы стать как можно незаметнее на родной планете: исчезли высотные дома и большие города, были демонтированы наземные помещения промышленных предприятий, автотрассы и железнодорожные пути.
К концу третьего тысячелетия наша планета стала весьма приятным местом для жительства, прежде всего потому, что был освоен Ближний и Дальний космос. Человеческая раса, благодаря высоким достижениям науки, свободно путешествовала в межгалактическом пространстве, осваивая новые, подходящие для жизни планеты. Называлось это обширное государственное образование - "Ойкумена".
Социальные катаклизмы, сотрясавшие человечество на протяжении всей истории существования, остались в прошлом и наступил долгожданный "золотой век".
Но только избранные из избранных землян знали, какие неимоверные усилия прикладываются, чтобы удерживать хрупкий баланс между амбициями и страстями различных социумов планеты. И эти немногие сосредоточились в достаточно известном не только в Ойкумене, но и за её пределами "Институте истории".
Это было единственное закрытое учебное заведение на территории Ойкумены, куда не мог прийти прослушать курс наук обыкновенный школьник. "Институт археологии", "Институт человеческой культуры и искусства", и другие подобного рода заведения - пожалуйста, сколько угодно, но только не "Институт истории".
Нельзя сказать, что история вообще не изучалась в учебных заведениях Ойкумены. В учебниках для школьников были и фараоны, и короли, упоминались войны, но в основном со страниц книг смотрели всё-таки ученые, писатели, художники, поэты, а новейшая история гордилась портретами астронавтов, достигнувших новых звездных систем и открывших пригодные для колонизации планеты.
Сама система образования к концу третьего тысячелетия претерпела значительные изменения: были отменены тесты, выясняющие степень одаренности или способностей ученика. Ученые, наконец-то, пришли к выводу, что единственным критерием для получения профессии должно стать обыкновенное желание человека заниматься той или иной сферой жизнедеятельности. И пусть ему это будет даваться с большим трудом и потребует гораздо больше времени и сил, но зато человек будет счастлив, а счастливый индивид всегда успешен, хотя бы в силу своего понимания успеха. И надо сказать, что этот подход к выбору профессии дал прекрасные результаты. Все желающие выплеснуть излишки адреналина и рвущиеся к освоению и созиданию нового личности полетели бороться с опасностями на новых планетах. Мечтатели же и чудаки остались на Земле: писать стихи, любоваться цветами, объединяться в клубы по интересам, (даже если это был интерес к быстро несущимся над головой облакам!).