– Поздравляю и вас тоже, – обратилась к остальным Елена Владимировна. – Те, кто тест не сдал, не отчаивайтесь: несмотря на задатки нестандартного мышления, в вас очень силен дух рациональности. Я могу только похвалить вас за устойчивое положение в жизни. Но нам с вами не получится сотрудничать, увы.
Она снова щелкнула пальцами и снова повторила упражнение с недавно покинувшим аудиторию студентом. Четыре человека вышли. А мне почему-то показалось, что снаружи теть Люся вздохнула с облегчением.
— Ну а к вам, уважаемые оставшиеся студенты, — все внимание мышки перешло к нам, — у меня будет предложение о передышке. Понимаю, что сегодняшний тест выглядел для вас насмешкой, но, поверьте мне, это не так. Знание, которое откроется вам в Институте Магических Парадоксов, будет требовать концентрации и молниеносного решения. Поэтому от вашей вовлеченности в задачу будет зависеть многое. Предлагаю вам сейчас выйти в эту дверь и подумать до завтрашнего утра, есть ли смысл в вашем переводе с основной специальности в наш институт. Если в душе вы будете готовы — вы сами узнаете об этом.
— Вы не боитесь, что после вашего теста мы пойдем в наш деканат и сдадим ваши шарлатанские методы декану? И вас отсюда попросят? – спросил один из двух оставшихся парней.
Тот самый, который любил решать головоломки.
– Я думаю, вы знаете ответ на этот вопрос, – подмигнула ему мышка.
Из компьютерного класса мы с Ленкой выходили в смешанных чувствах. Теть Люся провожала нас настороженным взглядом. Дорога нам предстояла не самая прямая: сначала – подняться на второй этаж, затем – снова спуститься на первый, чтобы выйти из здания университета. Занятий сегодня больше не было.
– Ты что-нибудь поняла? – спросила меня подруга, и я отрицательно покачала головой.
– Кроме того, что нас заставили вспоминать «Гарри Поттера» – думаю, что нет.
– И ради этого мы должны переводиться? – недоумевала Ленка.
– Мне кажется, я немного понимаю то, что она хотела нам сказать.
– И что же?
– Тут дело в том, готова ли ты поверить, что в этом институте, помимо обычного вузовского курса, будет еще что-то интересное. Точнее, не совсем интересное, а скрытое от глаз сейчас.
– Насть, тебя там собачьим бешенством не заразили, когда по шее царапали? – недоверчиво поинтересовалась Ленка.
– Ты все равно не поверишь, – поджала губы я. – Поэтому вполне возможно, что заразили…
– Ох, Настя! – Ленка вдруг остановилась, как вкопанная. – Смотри, вот он!
– Кто?
Мы как раз миновали коридор второго этажа и почти спустились на первый по широкой лестнице. Ленка сделала стойку и смотрела в сторону входа, не мигая.
– Да он же, Наська, тот самый, про которого я тебе говорила! Красивый и загадочный.
Усмехнувшись, я проследила направление Ленкиного взгляда.
И сглотнула, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Не могло этого случиться в нашем университете, просто не могло!
Мужчина, на которого указывала подруга, направлялся к лестнице на второй этаж с другой стороны коридора. Он был одет в длинный кожаный плащ, из-под которого выглядывали строгие брюки и начищенные до блеска ботинки. Решительная походка заставляла полы плаща распахиваться, а темные волосы до плеч – развеваться, словно по ветру. Пока Ленка что-то восторженно щебетала, я пыталась привести дыхание в порядок. А потом руки зажили собственной жизнью, снимая рюкзак с плеч и доставая изнутри телефон. Я боялась опустить взгляд, чтобы не потерять незнакомца из вида, а пальцы уже разблокировали устройство и судорожно искали телефонную книгу.
Губы сами собой приоткрылись, и с них слетело еле слышное имя:
– Бальфур…
Ленка подозрительно на меня уставилась. Но я уже не замечала ее. Пальцы нажали кнопку вызова на знакомом контакте, и я медленно поднесла телефон к уху, окончательно спускаясь по ступенькам и оказываясь на первом этаже.
Незнакомец остановился и достал телефон из кармана. Вздрогнул, когда увидел монитор. А затем, будто что-то почувствовав, стал медленно разворачиваться в нашу сторону.
Вокруг сновали студенты, девчонки восторженно обсуждали красивого мужчину, но между мной и незнакомцем как будто застыло время. А когда на меня в упор посмотрели невозможные черные глаза, меня словно ударили под дых – настолько сильным было узнавание. Я замерла, не в силах пошевелиться, а в поднесенном к уху телефоне все еще раздавались длинные телефонные гудки.
Это был он. Бальфур. Мой спаситель от вампира и герой самого необычного сна. И сейчас он прожигал меня таким взглядом, что я чувствовала себя обнаженной. А потом он нажал кнопку вызова и поднес телефон к уху.
– Ведьма, – услышала я его хриплое дыхание так, словно он стоял рядом.