Сон ко мне пришел страшный. То ли это было результатом переживаний, прожитых днем, то ли я решила сойти с ума, но мне снилась до жути реалистичная картина. Как будто я оказалась посреди города, объятого огнем. Но это был не тот пожар, к которому мы привыкли в новостях. Город словно обволакивало защитное пламя, а я была его коренным жителем. Люди здесь внешне ничем не отличались от нас, разве что одежда была замысловатой, а цвет волос – более ярким, даже у мужчин. Платья женщин были или длиной в пол, или ультракороткими. Они не стеснялись висеть на локтях мужчин, провожающих их по улицам. В улыбках женщин мелькали острые белые клыки, словно они вышли на охоту, но их спутников это нисколько не пугало.
В огненном городе стояла почти ночь. Подсветка улиц осуществлялась за счет огней кафе и ресторанов, кинотеатров и ночных клубов. Откуда я все это знала – понятия не имею. Однако я уверенно шла по широкой каменной мостовой.
Следом за мужчиной, который показался мне смутно знакомым.
Он выглядел очень внушительно со спины. Длинный кожаный плащ черного цвета выделял широкую спину и узкие бедра, волосы с иссиня-черным отливом блестели в свете ночных огней. Походка была широкой и уверенной, а стук каблуков почему-то отражался в моем сердце ответной песней. Мужчина держал руки в карманах плаща, и я была уверена, что он думает о какой-то серьезной проблеме. Но это продолжалось ровно до того момента, пока он резко не обернулся, почувствовав мое присутствие.
А затем он оказался рядом со мной и схватил за талию, притягивая к себе. И я потонула в черной бездне его фантастических глаз.
— Что ты тут делаешь, ведьма? — недовольно спросил он.
— Настя, — автоматически поправила я.
— Что?
— Я не ведьма. Меня Настя зовут. И я вроде бы сплю. Только почему-то вместе с вами.
На миг мне показалось, что в его глазах промелькнуло пламя, а затем мужчина наклонился ко мне и втянул запах рядом с моей шеей.
— Как ты себя чувствуешь, Настя?
— Спасибо, сносно. И вам спасибо, что доставили в платную клинику. Мы бы сами никогда такого себе не смогли позволить.
— Уходи отсюда, Настя. Только во сне я могу связаться со своими родными. Если они увидят тебя…
— Что?
— Настя… уходи!
Он оттолкнул меня от себя, и я вскрикнула. Прохожие парочки, заметив рядом с эффектным брюнетом обычную девчонку в джинсовом костюме, зашипели и оскалились. Я испугалась настолько, что картинка перед глазами стала меркнуть. На смену ей пришел сон без сновидений.
Когда я проснулась, за окном начало светать. В палату зашла молоденькая медсестра и тихо, чтобы не разбудить маму, сделала мне укол антибиотика, также незаметно и с улыбкой в больших серых глазах удалившись. А я смотрела, как спит и улыбается во сне мой самый дорогой человек. Мамины мягкие волосы разметались по диванной подушке, а одежда выглядела настолько гладкой, будто мама не в больнице ночь провела, а на мягких перинах. Она вообще выглядела утонченной, нежной и ухоженной, словно принцесса из другого мира. Удивительно только, как у нее могла получиться такая дочь, как я.
Спать больше не хотелось, хотя шея еще доставляла дискомфорт. Маму не было смысла будить, а когда я обнаружила на тумбочке рядом с кроватью телефон, то обрадовалась и решила проверить входящие. Что-то мне подсказывало, что Ленка за ночь оборвала все провода. Я ведь обычно говорила ей, что удачно добралась до дома!
Значок пропущенных вызовов, конечно, светился. И сообщений в телеграме было великое множество. Но не это привлекло мое внимание.
Разблокировав телефон, я обнаружила открытую телефонную книжку. И новый контакт в ней. С именем “Бальфур”. А еще — смс от этого контакта, присланную глубокой ночью. Совсем короткую. Но она обожгла меня с головы до ног.
“Не звони, если не будет угрозы твоей жизни, ведьма. И не появляйся больше в моих снах”.
Вот так мне дали от ворот поворот первый раз в жизни. Стало немного не по себе, но этого мужчину с очень необычным именем я должна была благодарить, а не проклинать. Все, что, так или иначе, оказалось связанным с ним, было покрыто мраком тайны.
Откуда такое интересное имя? Надо будет потом поискать, упоминался ли где-нибудь в сети Бальфур. Кто он? Что сделал с моим мучителем? Убил? Изувечил? Что? Мне ведь не почудился паленый запах, правда? И что со мной пытался сотворить тот красноглазый клыкастый?
Вампир — подсказывало подсознание. Тогда было бы логично, что вампира убил кто-то более опасный.