“Это простая случайность, господа, всего лишь совпадение обстоятельств! Кстати, у меня тут мешок для трупа с собой…”
Я отправился в отель Sea Splendor, чтобы получить свой номер-люкс. Лена предусмотрительно заготовила резервные варианты на случай, если в монастыре запретят оставаться. Ещё один таксист, довезя до места за десять минут, стряхнул с меня двадцатку. Ключ-карту выдали вместе с пожеланиями «наилучшего отдыха и процветания в нашем краю», пообещав через час принести ужин.
После горячего душа и правда в дверь постучались:
— Господин Фомичев? — горничная вместе с администратором вкатили столик на колесиках. — Приятного аппетита. В бронировании было указано, что вы любите азиатскую еду. К сожалению, в Черногории с этим сложно, поэтому наш шеф-повар самолично скрутил роллы. Отель благодарит за выбор остановиться у нас.
— Убедительно просим передать госпоже Станкевич наилучшие пожелания, — администратор облизывался рядом с только что приготовленной в ресторане едой. — Надеюсь, что вам здесь понравится. Мы освободили этот люкс-апарт специально: клининговая служба отчиталась об уборке час тому назад. Бар заполнен. Любое желание исполним, только попросите. Как и было указано вашим руководством, служебный автомобиль будет ждать у главного входа — он в вашем распоряжении столько, сколько нужно. Расходы уже оплачены.
— Спасибо, — я стал подталкивать прислугу на выход.
— О, совсем забыл! — администратор вытащил из внутреннего кармана пиджака белый конверт. — Это вам.
Увесистый и опечатанный, с надписью «Тебе, дорогой», предмет имел явный аромат моей медведицы.
— Что это?
Администратор пожал плечами и исчез в лифте. Постояв с минуту в нерешительности — брать или же оставить конверт, я медленно закрыл дверь.
—
* серб. Добро пожаловать в Черногорию.
** Смотрю на небо, как тогда,
Вижу в звёздах свет ночной,
Там, где под огнём зари крали мы зарю с тобой…
*** курица
Глава 2
Захотелось налить себе чего-нибудь покрепче, прежде чем ознакомлюсь с содержимым конверта. Немного льда, немного виски, и бокал мгновенно покрылся холодной испариной. Я громко вздохнул с облегчением, когда с ног слетели туфли и носки.
Окна выходили на открытое море, где в отдалении уже зарнился горизонт; на песчаном пляже в форме тонкой линии работники неторопливо чистили и складывали шезлонги. Я сидел в кресле, цедил виски и предавался мыслям о будущем, которое мне уготовано после Черногории. Нервы щекотало от чувства ответственности.
Вечернее солнце зашло за гору, наступил долгожданный отдых от зноя. Снова поймал себя на желании бросить всё и окунуться в тёплые морские воды Адриатики. Если бы не любовь, даже не раздумывая отказался бы от предложения.
Хотя… Деньги, что мне уже прислали на крипту — заранее и в качестве мотивирующего аванса, — были слишком большими, чтобы отказаться от сделки. В моральном отношении я был готов на всё и даже больше, но смущение вызывало другое: что на чаше весов всё-таки перевешивает? Любовь к Елене, моей медведице, с которой я два года строю полные конспирации отношения, или капитал, полученный после успешного выполнения её задания? Денег правда хватит на правнуков, а может и на праправнуков, если разумно инвестироваться.
Жизнь за последние три года круто перевернулась. Я только поспевал лавировать между потоками, чтобы удержаться на плаву и не утонуть в мрачных водах сегодняшних дней.
Две тысячи двадцать второй год. Модельное агентство с хорошей репутацией разорвало контракт: «Извините, но… вы сами всё понимаете. Дальше сотрудничество просто невозможно. Наше сотрудничество было на самом высоком уровне и в ваших взглядах нет ни процента плохого — но политика есть политика. Быть может, в будущем, когда стихнет шторм, мы пригласим вас войти в нашу дружную итальянскую семью — вновь, как и прежде, наши выставки будут разрывать подиум» Миланские эйчары своим чародейским разговором сумели парализовать жертву. Я не смог ни угукнуть, ни опротестовать, ни банально нахамить им. Мат разразился на ресепшене, под удивление охраны, которая знала меня как постоянную модель из России.