–Тяжёлый случай, – промолвил представитель Небесного Царства, глядя на Ортвина Менно с небывалым вниманием. Такого, пожалуй, ни один попрошайка ещё не удостаивался.
–Тяжёлый, – согласился представитель Подземного Царства, тоже глядя на Ортвина.
оба они были невидимы для Людского Царства, для их представителей. Но не за этими представителями и был их визит.
–После пожара его прохватила лёгочная болезнь. Денег не было, плевал кровью, пока не пришла весна. Там легче стало. Нашёл кое-какую работу в деревне, там же и подпаивать начали. Потом погнали. Перебивался песнями, воровством, пытался наняться на работу, однажды упал пьяный в снег и пролежал до утра, отморозил ногу…–зачитал краткую сводку представитель Небесного.
–Довольно, – попросил его спутник. – И без того ясно, что неудачник.
–А не надо нарушать инструкцию! – попытался обидеться представитель Небесного Царства, но всякая его обида была тотчас отброшена насмешливым вопросом другого представителя:
–И вы тоже руку к этому приложили!
Помолчали, глядя на неудачника Ортвина Менно, который, не зная, что за ним наблюдают, продолжал выводить своё:
–Нет матери и нет отца,
Он не был нужен никому.
И до самого конца
Ему стоять на ветру.
–Зато сейчас его жизнь может измениться, – неуверенно попытался подбодрить представитель Небесного Царства не то себя, не то Ортвина, который не мог его видеть. – Кризис закрыт, его душа готова, можно хоть сегодня поменять местами его – истасканную, и новую. И жизнь его будет переписана.
–а стоит ли? – представитель Подземного Царства сказал это скорее себе под нос, но именно он должен был сказать эту мысль, что была в умах обоих представителей. – С этим всё ясно.
–Человек же! – испугался представитель Небесного, ожидая, когда его уговорят.
–Конченный человек, – поправил представитель Подземного мира и уточнил, – ну хорошо, не хочешь о нём позаботиться и подумать, каково ему перестроиться в новую жизнь, о себе подумай.
–О себе?
–О себе. Угадай, кого первого замучают проверками и повышением квалификации, если мы откровенно произведём замену души? Думаешь, это можно скрыть? Лишняя душа – душа, да и завтра она пригодится кому-нибудь, а этот? Хочешь опять твердить инструкцию, а перед тем оправдываться, почему ты, собственно, изначально поступил не по инструкции?
–Так ведь душ не было! – представитель Небесного Царства задрожал, представляя, как затаскают его по канцеляриям трех царств.
Нарушай инструкцию, если никто этого не может доказать сразу же. Нарушай инструкцию и бери ответственность на себя.
Ортвин Менно последний, чья душа должна была быть утилизирована в покой ещё два возврата назад. и что же? Руководство не будет признавать своих ошибок, а будет ссылаться на инструкции, где чётко сказано, что душа смертного живёт лишь трижды. И твои проблемы, что ты верил в руководство, неважно какому царству принадлежащее, но одинаковое в ответственности. Ты один будешь виноват. Ты один нарушил инструкцию.
–И что же…– другим голосом спросил представитель Небесного Царства, осознавший в короткую секунду всё то, что прекрасно уже знал и видел на примерах своих собратьев представитель Подземного.
–Смерть, – объяснил Подземный, – нет тела – нет дела. А душу тихонько утилизируем.
А Ортвин Менно, не знавший, что его жизнь кончена, хоть ещё может он почему-то дышать этим воздухом, выводил своё, нескончаемое:
–В неизвестной могиле найдётся
Тело его, что не нужно никому…
Сердце его давно уж не бьётся -
Никто не жалел сироту.
–Ортвин, заткнись! – грозно крикнул булочник, – а не то, клянусь честью, сегодня же выкину!
В толпе кто-то засмеялся, но примолк, сообразив, как неловок этот смех.
***
Мёртвое тело – незначащее и ничтожное лежит на каменном столе. Всё, что делало это тело живым, что делало его человеком, личностью уже истлело. Нет ничего от прежнего, остаётся лишь пустая оболочка.
Именно про пустую оболочку сказано в том же руководстве по эксплуатации душ. В кратком варианте эта информация идёт следом за информацией о проживании души три раза, в расширенном – в главе о вскрытиях этой самой оболочки.
Звучит жутко, но работающие здесь привыкли к жути. Умелы их движения – расчётливая прорезь на самой грудной клетке – такая, какую не заметить человеческим зрением, и видная всякому представителю других Царств.
Прорезь сделана – грудная клетка Ортвина Менно беззащитна.
–Иди сюда…– ещё одно умелое движение, захватническое, хищное, и вот тянет уже умелая демоническая рука из тела Ортвина Менно слабую, излохмаченную, ничтожную душонку. Лоскут душонки. Больше ничего не осталось.