А в этом конкретном мире с этими конкретными правилами её правота стоила ей жизни.
А его цинизм, его расчёт, его умение идти вперёд, не оглядываясь — привели его сюда. В пустоту к Архитектору.
Не знаю, хорошо это или плохо. Просто так вышло.
Я молчал и, кажется, плакал, но в этой пустоте не было понятно, есть ли у меня вообще тело, чтобы плакать.
Когда первый шок прошёл, я пока отодвинул мысли о Даше в сторону и продолжил.
— Полученные дары будут действовать во всех мирах одинаково?
— Да.
— Я чувствовал последние недели, что стал как будто моложе. Быстрее, сильнее. Мне показалось?
— Нет. Это эффект мира. Мой бонус участникам. Примерно за неделю все физические показатели доводятся до максимума потенциала конкретного тела.
— Конкретного тела — повторил я — то есть не человеческого потенциала вообще, а моего личного максимума?
— Именно.
— То есть тот, кто попал туда с лучшей генетикой — всё равно в преимуществе?
— Да. И сразу отвечу на твой незаданный вопрос — у меня не было цели уравнять всех. Каждый появился в своём теле, в своей физической форме, в том состоянии, в котором его застал перенос. Кто действительно полезен мне как инструмент — тот адаптировался даже в неравных условиях.
Я понял.
Справедливости здесь не было и не предполагалось. Никогда не было. Это был отбор, а не соревнование.
Я завис в пустоте и думал — есть ли ещё вопросы. Крутилось в голове много всего — про другие миры, про природу даров, про то, сколько таких отборов было до этого и будет после. Но всё это было либо философским, либо не имело практического значения прямо сейчас.
И тут один вопрос пришёл сам.
— Если я умру во время миссии — что будет?
— Если умрёшь, не выполнив задание — это провал. Ты умрёшь окончательно. Без возврата.
— А если умру после выполнения?
— Смерть после выполнения задания может наступить в любой момент — но это уже твоё решение. Миссия закрыта, задание выполнено. Что делать дальше — твой выбор.
Я обдумал это.
— То есть если я справлюсь с заданием за год — могу прожить в том мире ещё тридцать лет, если захочу?
— Да. Если захочешь.
Интересно. Значит это не просто работа от звонка до звонка. Каждый мир — это потенциально целая жизнь — если задание выполнено, и уходить некуда или незачем.
Может Архитектор был прав про тех, кто не возвращается обратно домой. Может они просто честнее с собой.
Но это потом. Это после десятой миссии. Сначала нужно до неё дожить.
— Разные миры — значит разная внешность людей, разные языки. Мне придётся каждый раз адаптироваться заново. На это может уйти очень много времени.
— Я буду отправлять тебя не в случайные миры. Только туда где твоя внешность не будет сильно выделяться. Знание трёх наиболее распространённых в этом мире языков будет загружаться автоматически при переходе. Вместе с языком — основной культурный пласт.
— То есть иногда я буду выглядеть как иностранец, но не как инопланетянин.
— Именно.
Я подумал об этом.
Это было продуманно. Не нужно тратить годы на то, чтобы научиться говорить и понимать куда попал. Просто входишь в новый мир — и уже знаешь язык. Как будто всегда знал. Странное ощущение наверное — помнить слова, которым тебя никто не учил.
Хотя после всего что было в Мире Забега — странными ощущениями меня уже не удивить.
— Больше вопросов нет — сказал я.
Пауза.
— Ты не спросишь про миры, куда тебя отправят. Про задания. Про то с чем столкнёшься.
— Это имеет значение?
— Нет.
— Тогда незачем спрашивать. Я согласен стать твоим инструментом.
— Да будет так.
Свет ударил в глаза.
Конец Арки 1
Арка 2. Мир Крылатой угрозы — Глава 1. Пепел
Только что было чёрное ничто.
Потом сразу — дым.
Рефлекс сработал раньше мысли — скрыт и фазирование одновременно, мгновенно, как моргнуть. Жар срезало. Едкая вонь горелого дерева и чего-то хуже дерева — исчезла. Я стоял в фазе и смотрел на то, что осталось от какой-то деревни.
Я давно заметил эту особенность фазирования. Это было не просто бесплотность — это было что-то вроде фильтра. Солнечное тепло проходило. Приятный ветер проходил. Воздух проходил — я дышал нормально. Но жар огня, удар, резкий запах — срезало. Как будто что-то внутри дара решало за меня, что нужно, а что нет. В Мире Забега я думал об этом долго, потом перестал. Это магия, Гарри. Работает — и хорошо. Пределы выясню опытным путём, главное — не умереть в процессе.