— Кто вы? Откуда идёте? По какому делу в Ратов?
Стандартные вопросы, вежливый тон — не тёплый, просто профессиональный. Так разговаривают с людьми, которые выглядят нормально, и от которых не ждут проблем.
— Ингвар — сказал я — счетовод. Иду из Норна, там неспокойно стало после последних нападений. Купец, у которого служил, разорился, остался без работы. Слышал в Ратове нужны грамотные люди.
Стражник слушал. В глазах мелькнуло что-то — смесь уважения и лёгкого пренебрежения, любопытная комбинация. Я понял эту комбинацию сразу — счетовод это уважаемый человек среди купцов и мастеровых, среди тех, кто ценит цифры и бумаги. Но для человека, который каждый день стоит с алебардой и смотрит в небо — счетовод это кто-то мягкий и непонятный. Не воин. Не охотник. Считает чужие деньги.
Что ж. Пусть смотрит как хочет. Мне это только на руку.
Стражник кивнул на писаря. Тот, не поднимая глаз от книги спросил имя, откуда, цель визита. Записал. Я заплатил медный грош — стражник смахнул его в кожаный мешок не глядя, привычным движением, которое он наверное делал тысячу раз в день.
Вот и всё. Я вошёл в город как официально существующий человек по имени Ингвар, счетовод из Норна.
Трактир я выбрал заранее.
Нужен был не самый дешёвый и не самый дорогой — золотая середина. Дешёвый это клопы, общая лавка, где спят вповалку, еда, которую лучше не рассматривать. Дорогой — лишние вопросы про то, кто такой этот Ингвар и почему у него столько серебра.
«Золотой Кабан» нашёлся на боковой улице недалеко от рынка — вывеска с нарисованным кабаном, деревянная, облупившаяся, но сам трактир выглядел прилично. Чисто, не воняло, народу в меру.
Трактирщик — широкий мужик с рыжей бородой — посмотрел на меня оценивающе. Я назвался, сказал, что ищу комнату, показал медные монеты. Он расслабился — гость при деньгах, не буянит, выглядит нормально.
Спросил имя, откуда, надолго ли. Я ответил легендой — коротко, уверенно, без лишних деталей. Он записал в маленькую книжку у стойки — я видел, как перо скрипнуло по бумаге. Раз в неделю эту книжку наверняка передаёт городскому приставу. Я был к этому готов — имя выдуманное, история простая и проверяемая, только если кто-то поедет в Норн и будет там специально спрашивать про счетовода Ингвара.
Никто не поедет.
За отдельную комнату с замком на двери и ужин из кабаньего бока запросили десять медных. Я немного удивился — в деревне еда была почти бесплатной, здесь же десять монет — это дневной заработок стражника. Но потом подумал, что городская жизнь везде дороже деревенской, в любом мире, это закон.
Ещё шесть медных — за лохань с горячей водой.
Это я понял уже постфактум, почему так дорого. Пока ел внизу кабаний бок — отличный, надо сказать, с хрустящей корочкой и каким-то острым соусом — слышал, как слуга несколько раз протопал мимо на второй этаж с вёдрами. Раз, другой, третий. Воду нужно было принести, нагреть на дровах, притащить наверх — это тяжёлая работа, дрова стоят денег, время стоит денег. Шесть медных за ванну это не жадность, это честная цена.
Я сидел в тёплой воде после ужина и думал, что потратил шестнадцать медных монет на один вечер. При дневном заработке стражника в десять-двенадцать это было прилично — но для меня пока терпимо. У меня было несколько серебряных и горсть меди. На первое время хватит.
Потом нужно будет думать, как зарабатывать.
Счетовод Ингвар должен искать работу — иначе через неделю-другую вопросы начнут появляться сами собой. Трактирщик заметит, что постоялец никуда не ходит и ни с кем не встречается. Стражник на рынке остановит и спросит, чем занимается. В этом городе все на виду.
Найти какую-нибудь работу — реальную, не сложную, просто чтобы иметь причину ходить по городу и задавать вопросы.
Но это завтра.
Я вытерся, лёг на кровать — настоящую, с матрасом, не с соломенным тюфяком — и уставился в потолок.
Потолок был низкий, деревянный, с тёмными балками. В трактире внизу кто-то смеялся. Пахло едой и немного дымом.
Я думал о семье — как обычно перед сном. Для них не прошло ни секунды. Они не знали, что я лежу в средневековом трактире под названием «Золотой Кабан» и думаю, как внедриться в местное общество, чтобы убить сто драконов.
Хорошо, что не знают.
Я уснул.
Глава 6. Работа