Второй следователь — Дрейк — смотрел на меня внимательно. Потом сказал:
— Я слышал о вас. Вы знакомы с Керном из Ратова? Он мой свояк.
— Да — сказал я. — Керн Мильнев мой друг, также мы несколько лет работали вместе. У меня есть от него рекомендательное письмо в столичный магистрат.
Следователи переглянулись и заметно расслабилось.
— Что ж — сказал Карнаги. — Извините за беспокойство. Мы проверяли все зацепки — так полагается. Похоже это действительно обычное ограбление. Грабитель взял ценности, решил поживиться еще и в спальне хозяина, он не вовремя проснулся — ему пришлось убрать свидетеля.
Я удивился немного такой откровенности. Но потом понял — эта версия уже гуляла по всему городу с утра. Никакой тайны следствия тут не было — просто констатация очевидного.
— Удачи в поисках — сказала Мирослава.
Стражники и следователи вышли.
Несколько секунд за столом была тишина. Потом Леон выдохнул — громко, с облегчением, и это было так смешно, что все засмеялись снова. Даже Мирослава чуть улыбнулась.
— Ты сделал все, как обещал — сказала она мне негромко.
— Знаю — ответил я.
Мы ещё немного посидели, потом разошлись по делам.
Встретиться договорились следующим утром — начинать готовиться к походу, закупать снаряжение.
Я шёл в Маленький пони и думал, что семь лет ожидания и подготовки наконец начинали превращаться во что-то конкретное.
Первый дракон.
Скоро.
Глава 18. Колбы
Следующий день прошёл в хлопотах.
Команда знала своё дело — покупали снаряжение у проверенных поставщиков, с запасом, без лишних разговоров. Я уже передал деньги, Мирослава приняла без лишних церемоний — практичный человек.
Я напросился с ней к Борну на следующий день. Сказал, что хочу познакомиться с учёным лично — мне нужно было понять, с кем имею дело, прежде чем доверять его составу собственную жизнь. Она не возражала.
По дороге спросил, как они вообще познакомились.
История оказалась простой и характерной для Мирославы. Она пришла к нему, он долго не принимал — закрывался в башне, не отвечал. Она приходила снова и снова, оббивала пороги, пока не надоела ему достаточно, чтобы открыть дверь. Когда открыл — она предложила сделку: он даёт ей способ убить дракона, она собирает команду и пытается, а потом приносит ему часть тела.
Принесла голову.
С тех пор Борн её лучший друг.
Я подумал, что это был разумный обмен для обеих сторон.
К башне мы пришли втроём — я, Мирослава и Рон, который шёл следом с таким видом, как ходят люди, считающие себя чьим-то персональным телохранителем. Я не возражал. К тому же никто из команды не смотрел на меня с ревностью и не делал многозначительных лиц — и это было хорошо. Я не хотел этих разборок в духе дешёвых романов, меряния важностью и выяснения, кто тут главный. Мне нужно было делать дело.
Слуга открыл дверь. Мы ждали Борна в приёмной — недолго на этот раз, минут пять.
Он сбежал по лестнице с таким видом, как будто только что вспомнил что-то важное — журнал в руке, чернила на пальцах, волосы взлохмачены.
— Здравствуй Мирослава, рад тебя видеть.
— Здравствуй Борн. Состав готов?
— Конечно, я же обещал — он осёкся и увидел меня. — А это кто?
— Ингвар — сказала Мирослава. — Новый член команды. Он понесёт колбу к дракону. Ингвар, это мастер Борн — маг, великий учёный и экспериментатор.
Глаза Борна блеснули при слове «великий» — он чуть приосанился, совсем незаметно, но я заметил. Потом начал меня разглядывать с таким откровенным интересом, каким разглядывают новый образец.
— Молодой человек — сказал он — я надеюсь, вы выживете и расскажете мне точные данные о действии состава. Мне нужно понять, как он подействует на дракона. Подробно. Желательно с временными метками.
— Постараюсь мастер Борн.
— Что ж — он кивнул удовлетворённо. — Пройдём в лабораторию.
Третий этаж. Я уже был здесь — под скрытом, несколько дней назад. Сейчас то же самое помещение, только с людьми. Резкий запах реагентов, плитка на полу, стоки по периметру. На рабочем столе стояли две стеклянные колбы — примерно литр каждая, с тёмной жидкостью, плотно закрытые.
— Вот — Борн указал на них с видом человека, представляющего свою лучшую работу. — Новый состав. Две колбы: одна на морду дракона, другая для стрел и на всякий случай.
— Этот состав убьёт дракона? — спросила Мирослава.
— Теоретически — да — ответил Борн. — Я усилил несколько компонентов по сравнению с прошлым разом. Но состав сложный, и смешение компонентов могло дать неожиданные эффекты. Будьте осторожны. Как минимум он не взрывоопасный — в отличие от некоторых других вариантов, которые я рассматривал.