Я служу Семье, потому что люблю её. Смысл моей жизни - быть Гланом и приносить пользу нашему роду.
У меня нет разницы в том "что" я делаю и "для чего", нет промежутка между делом и наградой. Работа на благо Семьи и есть моя награда.
Каждую секунду я готов отдать свою жизнь, если это пойдет на пользу Семье Гланов. А за что вы готовы отдать жизнь, Бадди?
Бадди промолчал. Думать о своих мотивах, не об операции, "клиентах" и охранниках, а о своих собственных принципах было непривычно и даже... болезненно.
- Вы любите своих заказчиков? Или, быть может, вы любите Синдикат?
- Причем здесь любовь? Это моя работа и я ее стараюсь делать хорошо.
- Похвально, - сказал Глан. - Но почему ваша ответственность за дело не распространяется на вашу судьбу? В первую очередь ваша задача хорошо устроить свою жизнь!
Если любви нет, а в своем страхе признаться человек не готов, то появляются абстракции типа чувства долга и ответственности.
Ваши слова выдают ваш страх. Вы знаете, что я говорю правду, но боитесь принять решение...
- Ничего я не боюсь! - закричал Бадди. - И, вообще, замолчите или я заткну вам рот кляпом!
- Тогда я задохнусь...
- Значит, просто заткнитесь!
Тра-та-та!
Звук отдаленной автоматной очереди прервал зашедший в тупик разговор.
Гнев как рукой сняло. Бадди напрягся и сконцентрировался на мире за пределами автомобиля.
Стреляли где-то позади, за спиной.
Там, где пикап проехал несколько минут назад.
Видимо, места здесь были не столь безлюдными, какими казались.
Тра-та-та!
Похоже, "калашников".
Инстинкт заставлял надавить педаль газа до упора и уезжать подальше от стрельбы.
Но разум подсказывал, что это может быть ловушкой: так загонщики криками и шумом гонят зверя на сидящих в засаде охотников.
Бу-бу-бу!
Ого! А это уже крупнокалиберный пулемет.
Бадди, не сбавляя скорости, включил камеру заднего вида, чтобы сориентироваться, откуда ведется стрельба.
Тра-та-та.
Дзиньк!
Пуля ударила в груду металлолома в кузове пикапа.
Нога вжала педаль газа в пол. Инстинкт взял верх. Время раздумий сменилось временем действий.
Бадди гнал автомобиль, стараясь одновременно объезжать ямы и трещины, оглядывать дорогу впереди на предмет возможной засады и контролировать ситуацию позади.
Скорость грузовичок сбавил лишь через полчаса бешеной езды.
Погони не случилось.
- Очень жаль, - сказал через время Глан, глядя на закат за окном автомобиля. - Я хотел по-хорошему...
Бадди скосил глаза на "клиента". Что еще задумал хитрый старикашка?
Тот глядел на тонущий за горизонтом диск Гелиоса. Солнце весь день дарило свет и тепло земле, а теперь, отгорев, уходило на покой. Красные отблески превратили лицо Глана в маску. Щеки запали, морщины углубились, впадины глаз казались черными пещерами.
Бадди отметил, что несмотря на богатство и возможности современной медицины, "клиент" в свои семьдесят восемь выглядел... на семьдесят восемь. Обычно, здоровое питание, пластическая хирургия и прочие радости "золотого миллиарда" легко крали у старости десять-двадцать лет. Инъекция денег чудодейственным образом разглаживала морщины и придавало телу жизненных сил.
Или в случае Олмоса Глана виноват многостраничный список его болезней? Ежедневный прием десятка разноцветных таблеток разрушал желудок, ограничения на физическую активность исключали из жизни спорт и регулярные нагрузки. Постоянное дыхание через рот, наверное, тоже не добавляло здоровья... Возможно, без своих денег он не дожил бы и до нынешнего возраста?
- Я знал, что вы не примете мое предложение, - прервал размышления Бадди "клиент". - Вы не самостоятельны. Вы - инструмент.
- Чего?
- Идет большая Игра, но вы - не игрок, не Мастер Игры, не Творец. Если вы по-настоящему не принимаете решений о своей судьбе, значит, их принимает кто-то другой. Мы все в Игре, а кто не игрок, тот - инструмент, NPC, фишка на поле.
Сначала я думал, что вами движет стремление к успеху и жажда денег. Но дело в другом. Вы считаете себя товаром. И не просто товаром, а уже купленным товаром.
Вы даже свое тело считаете лишь средством выполнения заказов. Как некоторые женщины готовы заменять натуральные губы, глаза, волосы и грудь на имплантанты, так и вы заменяете здоровые части тела на протезы, чтобы быть более эффективным и востребованным инструментом. Вы считаете себя товаром и пытаетесь повысить свою стоимость, чтобы выбить лучшие условия продажи.
Вы продаете себя. И свое призвание вы видите в том, чтобы честно отрабатывать свою часть сделки.
Удобно для хозяина, но недальновидно для товара. Ведь товар всегда используют, а потом выбрасывают или заменяют другим, более удобным и современным товаром. Наверное, чувствуя это, проданные женщины даже замужем продолжают всеми силами повышать свою стоимость, а вы, Бадди, обречены заменять одну часть тела, затем другую, пытаясь остаться в гонке. Но эта гонка белок в колесе, по кругу. Всегда найдется тот, кто купил более дорогое и эффективное улучшение, всегда впереди будет маячить очередная морковка. В этой гонке не бывает победителей.