Бетани нахмурилась.
— Что, прости?
— Ну, ты не можешь быть домовладельцем. — Он протянул руку для пожатия, плавно вложив в ее руку и удерживая. — С таким лицом они бы плохо справлялись со своей работой, если бы ставили тебя на задний план, а не в центр внимания.
Вау. Бетани было стыдно признаться, что эта фраза могла подействовать на нее раньше. Этот парень был настолько в ее обычном вкусе, что это причиняло боль. Она тяготела к мужчинам с безупречным стилем. Комплиментарным мужчинам. Мужчины, которые видели в ней лучшее и указывали на это, вместо того чтобы постоянно подчеркивать ее худшие качества, как один ее знакомый.
Ты выглядишь чертовски красиво сегодня вечером, на случай, если тебе никто не сказал.
Тепло затопило ее живот при воспоминании о том, как Уэс сказал ей эти слова на свадьбе, поспешные и странно своевременные, какими бы они ни были. Почему комплименты Уэса вызвали у нее физическую реакцию, в то время как похвала этого мужчины оставила ее совершенно равнодушной? Она не знала. Но поезд с перерывом катился дальше.
— Вообще-то, я домовладелица. — Бетани крепко пожала его руку и отпустила. — А ты кто такой?
— Слэйд Хоган. — Его зубы почти ослепили ее, когда он улыбнулся. — Я рад, что выбрал сегодняшний день, чтобы прийти пораньше. Такого почти никогда не бывает.
— Сумасшедший.
Он рассмеялся, хотя она вовсе не шутила.
— Вы, наверное, узнали меня по “ Безумным Подъездам” ? Он длился два сезона.
— А, точно. — Она этого не смотрела. — Ты показался мне знакомым.
— Я часто это слышу. — Он покосился мимо нее в сторону дома. — Ой, они действительно думают, что команда сможет сделать это за две с половиной недели?
— Простите? — Бетани моргнула. — Две с половиной недели?
Слэйд пожал плечами.
— Это условие моего контракта. Поскольку я являюсь жизненно важной частью шоу…
— Шоу, которое они создали на лету три дня назад?
— Да. — Он остановился и внимательно посмотрел на нее, как будто решая, оскорбили его или нет. — Во всяком случае, мой агент сказал мне, что эта конкретная съемочная группа должна возобновить производство “ Футболисты AIRBNB” через три недели, так что у нас очень сжатые сроки для съемок этого проекта. Но не волнуйтесь, я уверен, что у вас способная команда.
— Конечно…
Звук приближающегося двигателя повернул их головы, и Бетани чуть не рассмеялась. Конечно, Уэс воспользовался этим моментом, чтобы остановиться. Ее маловероятный бригадир вылез из своего грузовика. Он пристально посмотрел на Бетани и Слэйда из-под полей своей ковбойской шляпы, засунул пальцы в петли джинсов и пересек подъездную дорожку своим размашистым шагом.
— Доброе утро.
— Доброе утро, — ответила Бетани, мысленно ругая свои гормоны за то, что они реагировали на вид его свежевыбритой челюсти, влажных кончиков его волос. Утренний ветерок развевал его забрызганную краской рубашку с длинными рукавами, и ее действительно должно было раздражать, что он явился на съемки для телевидения в старой заляпанной рубашке. Но этого не произошло. Это сделало ее... счастливой, счастливой видеть его. По какой-то причине. Намного больше, чем она была рада видеть ведущего горячего шоу.
— Это Слэйд Хоган, — сказала она, представляя мужчину, когда Уэс поравнялся с ними. — Он будет ведущим шоу.
Уэс поднял бровь, глядя на Бетани. Она подняла одну обратно.
Не смей смеяться над его именем.
Уэс вздохнул.
— Ты планируешь участвовать? — спросил Уэс у Слэйда.
— Я? — Слэйд рассмеялся. — Нет. Я держу молоток только в рекламных целях.
Казалось, он ждал, что Бетани рассмеется, поэтому она подчинилась ему в надежде уравновесить неловкость, которую пытался создать Уэс. Ее менталитет хозяйки не приходил и не уходил по желанию, и не было никакого смысла ставить Слэйда в неловкое положение. Особенно когда казалось, что они застрянут в компании друг друга более чем на две недели.
— Я уверен, ты найдешь, чем себя занять, — протянул Уэс, делая шаг к Бетани. — То есть чем-то еще.
Воцарилась тишина, мужчины пристально смотрели друг на друга.
— Я уверена, что будет много фотосессий, — сказала Бетани, не теряя ни секунды, беря Уэса за руку и таща его в захудалый боковой дворик. — Я могу с тобой поговорить?
Он все еще смотрел на Слэйда.
— Конечно, дорогая.
— Никаких проблем. — Голос Слэйда был жестче, чем раньше. — Мне нужно сделать миллион звонков.
— Лучше перейдем к делу, — сказал Уэс, опуская поля своей шляпы. — Слэйд.
Отвернувшись от ведущего, Бетани закатила глаза, как раздраженная двенадцатилетняя девочка. Она бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что за ними не наблюдают, а затем ткнула пальцем в грудь Уэса.