Уэс прочистил горло. Заметив, что Бетани задумчиво наблюдает за ним, он придал своему голосу легкость.
— Черт возьми, девочка. Ты еще даже не попробовала чай. Вы один из тех трудных клиентов? — Во время второго обхода стола он обратился к Бетани уголком рта. — Хотя, если серьезно. Уже почти время обеда, и я серьезно сомневаюсь, что они захотят запеканку из зеленой фасоли.
— О Боже. — Бетани спряталась за водопадом своих волос, но не раньше, чем он увидел, что она наблюдает за ним и Лаурой с любопытным блеском в глазах. — Кто из членов Лиги “Только мы” сделал тебя таким?
— Подумай, сейчас же. — Отчаянно желая поднять настроение, он легонько толкнул Бетани в бедро. — Ты же знаешь, я называю ее Запеканкой из зеленой фасоли.
К счастью, вернувшись к нормальному настроению, она фыркнула.
— Ты невозможен. — Она на мгновение прикусила губу. — Иди закажи пиццу, а я подожду.
— С ними.
Уэс со стуком поставил кувшин с чаем и достал свой сотовый, на котором, конечно же, была ближайшая пиццерия быстрого набора. Они перевели его на удержание, и под музыку, играющую у него в ушах, он наблюдал, как Бетани продолжает творить свое волшебство, а это именно то, что было.
— Итак, дамы, если мы все уже напились чая, то пришло время для церемонии посвящения в принцессы.
— Что? — спросила Лаура, находясь в трансе.
— Церемония принцессы, конечно. — Бетани хлопнула в ладоши. — Королева собрала вас всех здесь сегодня, чтобы сделать вас всех официальными принцессами.
Уэс был удивлен, как от восторженного рева не разбилось окно.
Бетани была в восторге. И самой безумной частью всей ситуации было то, что, казалось, она была способна наслаждаться их реакцией всего около двух секунд, прежде чем она явно начала беспокоиться о том, что будет дальше. Разве она не знала, как далеко она зашла? Она утверждала, что ничего не смыслит в детях, но завоевала их расположение быстрее, чем это могла бы сделать опытная няня. Он бы поставил на это деньги.
Что, черт возьми, сделало ее такой неуверенной в себе? Его недавнее прозрение, что он внес свой вклад в ее неуверенность, сидело у него внутри, как кусок свинца.
Он еще не закончил заглаживать свою вину перед ней. Ни в коем случае.
Принимал ли я желаемое за действительное, или Лаура действительно казалась... счастливой? Очень счастливой.
Она казалась такой на протяжении всего чаепития и ужина. Позже Меган и Даниэль забрала их мать, но Лаура, похоже, не хотела, чтобы Бетани уходила, попросив ее почитать сказку. И она, похоже, наслаждается этим. Бетани была поражена тем, насколько это было приятно. Было приятно знать, что кто-то остался доволен, благодаря ее усилиям. Вместо того, чтобы гадать, были ли они разочарованы в ней, или в работе, которую она выполняла, или в миллионе других возможностей.
Она чувствовала то же самое, когда повернулась, чтобы посмотреть на Уэса. Ей очень, очень нужно было домой.
— И это история о том, как Фэнси Нэнси одержала победу в своих поисках единорога, — закончила Бетани, закрывая книгу. — Спокойной ночи, Лаура.
Лаура подняла руки вверх.
— Обнимашки.
— Со мной?
Маленькая девочка кивнула.
— О. — Бетани наклонилась и позволила Лауре заключить ее в объятия, которые потянули ее за волосы и вызвали боль в шее, но почему-то были самыми прекрасными объятиями, которые она когда-либо получала. — Хочешь, я пришлю твоего дядю Уэса?
— Я намного опередил вас, — сказал мужчина, входя в комнату. — Нэнси получила этого единорога?
Лаура усмехнулась.
— Да.
— О, хорошо. Я всегда волнуюсь.— Уэс опустился на колени с противоположной от Бетани стороны кровати и поцеловал Лауру в щеку, посмеиваясь, когда она задушила его яростным объятием.
— Я не могу дождаться завтрашнего дня, — сказала она.
Улыбка расцвела на лице Уэса, когда он отстранился.
— Это здорово, малышка.
Лаура завернулась в простыни, повернувшись на бок. Почти как запоздалая мысль, она сказала:
— Я люблю тебя.
Бетани затаила дыхание, наблюдая, как спокойное выражение лица Уэса сменилось ошеломленным благоговением.
— Я тоже тебя люблю, — хрипло сказал он. —Увидимся утром.
Оба взрослых вышли из комнаты. Не успели они дойти до двери, как с кровати донесся тихий храп. Они тихо вышли в коридор, и Уэс закрыл за ними дверь. А потом он просто стоял там, уставившись в пространство.
— Это первый раз, когда она тебе это говорит? — спросила Бетани.
— Да. — Он почесал затылок. — Черт.
— Черт, что?
— Черт... Никто никогда не говорил мне этого раньше, — ошеломленно произнес он. — Выпьешь со мной пива?