— Это может быть хорошей идеей. Я подумаю об этом.
Уэс выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание.
— Бекки... — Он на мгновение заколебался, затем притянул ее в объятия. — Все будет хорошо.
Уэс вошел в парадную дверь дома, заставив сердце Бетани забиться быстрее. Он был один, и Бетани не знала, радоваться этому или грустить. Что касается Лауры, то она подскочила с дивана как подстреленная, взвизгнула и резко остановилась перед своим дядей. Не теряя ни секунды, он подбросил ее в воздух, как тесто для пиццы, поймав на пути вниз в объятия.
— Привет, малышка.
Она похлопала его по спине липкими от мороженого руками.
— Привет.
На его лице была улыбка, но когда он встретился взглядом с Бетани за спиной своей племянницы, в их глубине закрутилось беспокойство.
— Я не была уверена, что делать с ужином, поэтому заказала пиццу. Еще раз. Она уже в пути, — сказала она, ее желудок был полон гелия. — Мне пора, — выдохнула она, засовывая сотовый в сумочку.
— Подожди. — Уэс поставил Лауру на землю и взъерошил ей волосы. — Ты можешь пойти вымыть руки перед ужином и выбрать книгу перед сном на потом? Мне нужно поговорить с Бетани.
Лаура уставилась на Бетани.
— У нее неприятности?
— Нет, у нее нет неприятностей. — Он похлопал ее по носу. — Беги.
— Ладно.
Маленькая девочка выбежала из комнаты, скользя в носках, когда она первой свернула в коридор. Бетани осталась стоять на месте рядом с диваном, наблюдая, как Уэс заходит на кухню и возвращается с двумя бутылками пива. Он предложил ей одну, но она отказалась, покачав головой, и подождала, пока он осушит половину своей. Дважды он открывал рот, чтобы что-то сказать, но закрывал его и вместо этого качал головой.
Ноги Бетани пришли в движение еще до того, как ее голова отдала команду. Она остановилась перед Уэсом, взяла пиво из его рук и поставила его на стол. И она обняла его.
Уэс заключил ее в такие крепкие объятия, что дыхание из ее легких вырвалось с громким свистом.
— Я не могу оставить Лауру, — пробормотал он в изгиб ее шеи. — Я не могу. — Ее пальцы запутались в его волосах.
— Нет, конечно, нет.
— Я имею в виду, никогда.— Он поднял голову, эмоции пробежали рябью по его подбородку. — Я посадил Бекки в другой Uber обратно в Джерси. Она не собирается настаивать на встрече со своей дочерью, но даже если моя сестра наладит свою жизнь, я думаю... — В его глазах мелькнула неуверенность в себе. — Я нужен Лауре, верно?
— Да.
Он тяжело вздохнул.
— Я должен держаться, Бетани.
Было что-то знакомое в том, как он произнес эти слова. Они звучали так, как будто каждый раз, когда она сомневалась в своих собственных возможностях. Или сделала что-то, что напугало ее, например, перевернула дом, спланировала свадьбу, провела собрание Лиги “Только мы” или посидела с ребенком. Она очень хорошо знала этот приступ страха перед неизвестным, и внезапно почувствовала связь, которую, как она думала, нелегко было разорвать, с этим человеком, которого она когда-то ненавидела. Или, во всяком случае, думала, что ненавидит. Была ли хоть капля ее язвительности по отношению к нему когда-либо реальной с самого начала?
Бетани не знала. Она только знала, что хотела сейчас сгладить неровности внутри него, то, о чем она столько раз мечтала, было возможно для нее самой.
— Уэс, — прошептала она, приподнимаясь на цыпочки, пока ее губы не коснулись его удивленных губ... И они медленно слились в поцелуе, который был в равной степени ненасытным и чистым. Честный. Он позволил себя поцеловать, позволил Бетани утешительно мурлыкать себе под нос, пока их языки соединялись, позволил ее пальцам запутаться в его волосах и потянуть его вниз, прежде чем он застонал и попытался одновременно притянуть ее к своему телу. Его руки все еще обнимали ее, насколько это было возможно, и объятие было таким интимным, что она могла чувствовать пульсацию всего его тела, его вдохи и выдохи, толстые выпуклости и чувственные впадины его мышц. Чувствовала запах его пота и дезодоранта.
Темп стал отчаянным, но ее потребность дать утешение никогда не ослабевала, и она чувствовала, что это его уничтожает. И ей было приятно, когда Уэс потянулся к большему, атакуя ее рот и завладевая пониманием, которое она предлагала.
Его правая рука погрузилась в ее волосы, сжимая и наклоняя ее для более глубоких вкусов, его тело склонялось над ней, пока она не отклонилась назад. Боже, это было великолепно - быть настолько нужной. Нуждаться в ответной помощи. Быть в безмолвном согласии и не догадываться, о чем думает мужчина. Она знала каждую мысль в его голове, потому что он выражал ее своим языком, губами и зубами.