Она открыла дверь, чтобы показать комнату, которую можно было бы назвать комнатой. Еще больше мерцающих свечей. Пушистое покрывало кремового цвета на кровати.
Гора расшитых бисером подушек.
Плотные темно-бордовые шторы.
Люстра.
— Это моя комната?
Уэс затаил дыхание, выдохнув только тогда, когда его племянница завизжала от восторга и пушечным ядром влетела в центр кровати. Бетани прислонилась к дверному косяку, ее глаза на мгновение закрылись, и, не раздумывая, он протянул руку и сплел их пальцы вместе, поднося ее руку к своему рту и прижимаясь губами к ее напряженному пульсу. Желая, чтобы все уладилось.
Но это усилилось секундой позже, когда его племянница перевернулась и села, волосы растрепались в все стороны.
— Где ты будешь спать, дядя Уэс?
Бетани пошевелилась.
— О, эм...
Лаура подвинулась к краю кровати и спрыгнула, проскочив между Уэсом и Бетани к открытой двери прямо через холл. Она толкнула дверь шире, исчезая в темноте. Уэс последовал за ней, включив свет, чтобы найти спальню, очень похожую на спальню Лауры, только в лесной зеленой цветовой гамме.
— Ты будешь прямо напротив меня!
Бетани повернулась к нему с озадаченным видом.
— Да, разве это не потрясающе?
— Думаю, нам лучше расслабиться, — пробормотал он.
— Я буду скучать по тебе сегодня вечером, — прошептала она, направляясь к двери.
— Это мило, что ты думаешь, что у тебя будет шанс, — крикнул Уэс ей вслед. Как только Бетани скрылась из виду, он выдохнул и прислонился спиной к стене спальни. Если бы обе женщины были счастливы, он счел бы переезд успешным. Возможно, он беспокоился о том, что ему не место в этом идеальном доме с открытки — черт возьми, однажды он провел неделю между квартирами, ночуя в фургоне приятеля, и это было всего лишь чертов год назад. Но ему нужно было отбросить свою неуверенность и сосредоточиться на создании их крепких отношений.
Присутствие Бетани в его жизни стоило сомнений в себе. Она стоила всего. И когда дело доходило до стабильности, он не мог и мечтать о лучшей жизни для своей племянницы. Так что, если он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке и его старые страхи стать чьим-то пит-стопом начали выходить на первый план, ему нужно было смириться с этим и игнорировать их.
Глава двадцать третья
Бетани сидела на краю кровати, медленно проводя щеткой по волосам. Этой осенью она впервые развела огонь в своем очаге и теперь улыбалась ему, тепло, которое он излучал, соответствовало теплу внутри нее. Ощущение объятий Лауры перед сном все еще не покидало ее, как и поцелуй Уэса перед тем, как она пошла наверх спать — и если она продолжит думать об этом, ей не понадобится огонь, чтобы согреться.
Упав обратно на кровать, она позволила расческе упасть на ковер и остаться там. Она возьмет ее в руки, когда ей чертовски захочется этого. Теперь эти маленькие акты бунта против ее перфекционистской натуры начинали даваться легче. Хотя сейчас, когда есть ребенок, они были бы просто необходимы. В доме должны были быть пятна, пролитая еда и следы грязи — и что с того?
Получила ли она это счастье взамен? Конечно! Это стоит того, она получила в миллион раз больше.
Сегодня вечером, после того как они поели спагетти и послушали истории о том, как Лаура провела день в саду, Уэс помог ей прибраться на кухне, в то время как его племянница буквально рухнула на диван. В груди у нее что-то екнуло, когда полетели подушки, и Лаура определенно не смыла соус маринара с лица и рук, но это было не то, с чем не смогло бы справиться средство для чистки пятен. И, возможно, в любом случае пришло время подумать о новом диване! Что-нибудь такого цвета, чтобы не выделялась каждая пылинка, попавшая на него.
Может быть, Уэс мог бы помочь ей выбрать их.
Ух ты, от одной мысли о его имени короткий шелковый халатик на ее коже казался еще более нереальным. Она оставила свет выключенным, и в комнате не было ничего, кроме света от камина. Танцующее пламя мерцало на стенах и ее обнаженной плоти, напоминая ей о руках. Его руках.
Как бы ей ни нравился его ритуал чтения Лауре в ее комнате каждый вечер, она не могла дождаться, когда он поднимется наверх. Не только потому, что она жаждала уверенного, собственнического, изголодавшегося мужчины, который он прикасался к ней, но и потому, что она хотела поговорить с ним.
Она была не единственной, кто столкнулся с огромными изменениями. В течение недели он подал заявление на получение статуса опекуна ребенка и переехал к своей... девушке.