Глава 4
Дебют
Станция Аратуг. Борт рейдера «Пламя Дагора»
— Ну что ж, давай поговорим, Шир, — произнёс я и посмотрел ему прямо в глаза.
Чёрт побери, я только сейчас осознал, насколько это непросто, общаться с созданием, абсолютно непохожим на тебя, но, тем не менее наделённым серьёзным интеллектом. В этих странных глазах абсолютно ничего нельзя было прочитать, по крайней мере, сколько я ни пытался это сделать, никогда не знал, что за ними скрывается. Но вместе с тем ощущалась за ним какая-то сила сродни той, которая ощущается в людях, на которых ты смотришь и понимаешь, что в случае прямого столкновения ты можешь, скорее всего, с этим противником не справиться. Так и сейчас, я смотрел и понимал, что как бы ни был хорошо подготовлен, но со Стаксом мне не справиться.
— Я хочу поговорить о том, что ты собираешься делать дальше, — сказал сибурианец.
— Хороший вопрос, — кивнул я, — если бы я только знал на него ответ. Корабль будет готов к вылету через пару недель, может быть, даже быстрее, а что потом, ума не приложу, не в пираты же идти.
— Тут я с тобой согласен, решение бесперспективное.
— Ну, тогда только в наёмники, корабль у нас достаточно неплохой, а после апгрейда у него и поколение повысится. Насколько я понял, после переделки часть корабля станет модульной.
— Не совсем так, но допустим.
— А дальше всё, — откровенно признался я, — был ещё, конечно, вариант стать храбрым исследователем неизвестного космоса, но как-то сильно я сомневаюсь, что мужики на это подпишутся. Потому что наверняка это, во-первых, опасно, а во-вторых, много таким образом не заработать. А за просто так этим заниматься никто не будет.
— На самом деле в этой идее есть толк, только вот дело в том, что в основном подобные программы дальней разведки космоса финансируются за государственный счёт, но вместе с тем частное субсидирование тоже присутствует. Вполне возможно, что в этом секторе найдутся интересы какой-нибудь корпорации, но вот с экипажем действительно могут возникнуть проблемы. Тебя тут просто никто не знает, и адекватную команду мы здесь вряд ли наберём.
— А так ли она нам нужна? По-моему, мы и так прекрасно справляемся, может быть, пару технических специалистов нанять, и всё?
— Во-первых, — наставительно произнес Стакс, — для подобной работы наших сил явно маловато, а это означает, что нам придётся прибиться к кому-то другому либо в первое время выполнять дешёвые контракты для выработки хоть какой-нибудь репутации.
— Даже спорить не буду, — согласился я с доводами сибурианца.
— Хор! — позвал я.
— Да, командир, — отозвался искусственный интеллект.
— Ты понимаешь, о чём мы тут только что говорили?
— Не совсем, но мне очень интересно ваше решение в данной ситуации, — ответил искин.
— Ладно, сейчас не об этом. У нас ведь есть доступ в сеть?
— Так точно, командир.
— Давай, лезь в галонет и сделай выборку с объявлениями о работе, меня интересуют предложения по поводу разведки неизвестного космоса.
— Произвожу поиск. Найдено четырнадцать объявлений, соответствующих критериям поиска.
— Давай посмотрим, выводи на экран.
— Командир, я могу вывести только общее описание. Для конкретного предложения требуется ввести номер патента ОГНО.
— Это что ещё за зверь? — не понял я.
— Объединённая Гильдия Наёмных Отрядов, — пояснил искусственный интеллект.
— Ясно, в общем, насколько я понимаю, нам по-любому надо становиться наёмниками.
— Похоже, что так, — согласился Стакс с легкой усмешкой, — но в имеющейся конкретной ситуации это просто формальность.
— Знаешь, Лакин, я в своей жизни несколько раз поступал на службу, но каждый раз ничего хорошего из этого не выходило. Может, я чего и не понимаю, но разве это не влечет за собой какую-то ответственность?