— Ты предлагаешь мне развернуться и свалить отсюда? Да насрать, жил же как-то без этого пси-ядра, и дальше проживу, ну, сломается оно, жить-то я буду.
— А вот это не факт, Джон, бывали прецеденты, когда пси-ядро полностью сжигало нервную систему разумного. Достижение уровня, при котором использование пси-возможностей становится реальным, дано не всем, но у тебя есть потенциал. Советую тебе самому не участвовать в этой операции.
— Ну и как ты предлагаешь мне это объяснить? Нет, братец, я тут командир, и мне идти вперёд, а ты с такими советами ко мне больше не приставай.
— Я и не пристаю, я тебя предупреждаю, Джон, если ядро пойдёт вразнос, мне просто некуда будет деть излишки энергии.
— Да что ты говоришь, тогда накопители этого костюмчика заряжай, а уж я найду, куда деть эту энергию.
— Ты не сможешь вечно стрелять, Джон, у всего есть запас прочности. Рано или поздно твоё оружие подведёт, и она захлестнёт тебя через край.
— Вот и помогай в нужный момент, а сейчас не мешай, — отмахнулся я.
Клох, похоже, уже нашла способ проникнуть внутрь. И вправду, в этот момент командир отделения, присоединив свой тактический планшет, который, между прочим, мне тоже пришлось купить, благо, стоил он не очень дорого, две штуки обошлись мне в десять тысяч кредов, и, подсоединив шлейф напрямую, производила взлом системы безопасности. Программное обеспечение планшета, кстати, обошлось мне ещё по штуке за каждый. Тридцать пять секунд понадобилось этому устройству для того, чтобы вскрыть шлюз. Девушка пропустила внутрь двойку бойцов, затем нырнула следом, в центре определили место мне. На инструктаже она прямо заявила — что бы ни случилось, моя жизнь для неё важнее этого контракта, потому что если не будет меня, то некому будет и оплачивать её службу. Подход был насквозь меркантильным, и переубедить её оказалось абсолютно невозможно, упрямая девчонка всё равно сделает по-своему. Двое оставшихся бойцов стали замыкающими, они заблокировали за собой шлюз и, держа оружие наизготовку, двинулись следом, внимательно производя контроль помещений, встречавшихся нам на пути.
Крейсер был длиной около восьмисот пятидесяти метров, и мы абсолютно беспрепятственно смогли преодолеть около двухсот из них. Клох решила пройти к центру корабля, не отвлекаясь на полное обследование помещений. Типовой проект этого крейсера ей был знаком, и она достаточно точно представляла, куда нам надо двигаться.
Насколько я знал, после освобождения обоим девушкам пришлось нелегко, и тогда Дарже пришлось связаться с родственниками, она долго думала, к кому бы обратиться и наконец написала своему дяде, попросив его не афишировать выход с ним на связь. Он согласился финансово помочь племяннице и переслал ей некоторую сумму кредитов, которых хватило на установку нейросетей и подтверждение некоторого количества выученных баз знаний. У девушек на каторге также были удалены их нейросети, но то, что они успели выучить и освоить, осталось у них в памяти, после установки новой нейросети им удалось восстановить часть сертификатов, правда, на полный комплект, денег просто не хватило, ведь надо было ещё как-то прожить до первого найма.
Мы достаточно ходко продвигались вперёд, на том уровне, где мы находились, встречались в основном технические помещения, и было их не так много. Большая часть коммуникаций скрывалась за декоративными панелями, которые легко можно разобрать по сегментам при необходимости ремонта.
На двести тридцать четвёртом шаге от шлюза сенсоры моего скафандра уловили слабый звук, я тут же поднял руку, сжав её в кулак и продублировав визуальную команду голосом.
— Замерли!
Бойцы застыли в напряжённых позах, внимательно прислушиваясь.
— Чужаки, остановиться, — голос был тихим и, судя по тону, явно женским, а может быть, и детским, трудно сразу разобрать, кому он точно принадлежит.
— Кто говорит? — негромко спросил я.
— Айра, я в вентиляции, — отозвался голос.
— Ну, так вылезай, — потребовал я.
— Сначала договор, — ответила девушка, теперь я уже не сомневался, что голос женский.
— Какой ещё договор?
— Я помогу вам, а вы поможете мне.
— Заинтриговала, вылезай, поможем.
Около сорока секунд не раздавалось ни звука, а потом я услышал шорох. Чьи-то тонкие и изящные пальцы просунулись через вентиляционную решётку, а потом дёрнули её на себя, и из образовавшегося проёма осторожно спустилась, напряжённо вглядываясь в забрало моего шлема, хрупкая серокожая девушка с тёмными волосами.