Получив сигнал от артефакта, подхватываю свою берданку, включаю режим сумеречного зрения, поскольку снег кругом лежит, и полной темени нет, и вперёд. Интересно же, что там случилось? Неужели "грабють"?
Тороплюсь и подбегаю к вагону, артефакт на котором сработал. Он третий, если считать с моей стороны и первый с другого конца. Эти три вагона стоят в тупичке и мне не видны, скрытые стоящими рядом складами. Подбегаю ближе, заворачиваю за крайний склад и натыкаюсь на группу людей, стоящих около открытой двери вагона. А у них, судя по их расположению, идут разборки. Двое, в форме железнодорожников, стоят спиной к вагону, который освещён изнутри и полоса света, выбравшаяся наружу через открытую дверь, освещает несколько человек, стоящих напротив них. Несколько впереди находился высокий крупный мужчина в шинели без знаков различия, который услышав, по-видимому, мой топот оглянулся и спросил стоящего за его плечом крепко сбитого мужчину в кожаной куртке:
— Кого там ещё черти принесли?
Мне прямо в глаза направили луч света от ручного фонаря, так что я автоматически зажмурился и прикрыл лицо левой рукой, продолжая держать в правой руке берданку.
— Сторож, — коротко ответил одетый в кожанку.
— Убрать, — приказал первый, бывший, по-видимому, главарём и отвернулся, вновь переключая своё внимание на стоящих перед ним двоих железнодорожников.
Бандит в кожанке вскинул руку с револьвером, направляя его на меня, и выстрелил.
Время для меня привычно замедлилось. Изучая базу «Диверсант», подобных ситуаций мы с учителями отрабатывали сотни. В том числе и в условиях полного окружения и ограниченного пространства. Поэтому всё дальнейшее происходило автоматически, помимо моего сознания. Я по инерции ещё двигался к стоящей передо мной группе людей и к моменту выстрела подошёл к ним вплотную. На ускоренный режим я перешёл сразу, как только услышал приказ о моей ликвидации, и дулом винтовки поддел руку с револьвером.
Пуля прошла над моей головой, а я, подшагнув к стрелявшему с разворота ударил его прикладом в подбородок. От удара его голова мотнулась назад и, падая, он толкнул главаря, которому, чтобы сохранить равновесие и устоять на ногах пришлось шагнуть вперёд к стоящим перед ним железнодорожникам. Один из них воспользовался ситуацией и напал на главаря, пытаясь отобрать у него револьвер.
Это дало мне возможность спокойно расправиться с остальными бандитами, стоящими рядом и не успевшими отреагировать на происходящее. Всего их было пять человек. У меня под ногами валялся тот, в кожанке, который пытался меня застрелить. Причём, судя по его позе, он был уже мёртв. Винтовка в руках умелого человека страшное оружие. Железное дуло и твёрдый приклад не оставили оставшимся трём бандитам вокруг меня, никаких шансов. Тем временем, пока я, выйдя из ускоренного режима, оглядывал поле боя и досматривал тела своих противников на предмет добивания, главарь победил в схватке железнодорожника и, сидя на нём сверху, душил его. Второй железнодорожник так и стоял в оцепенении. Впрочем, приблизившись к ним, я увидел, что это была женщина.
Не желая убивать главаря, я ударил его не винтовкой, а ребром ладони по шее, прекращая схватку. Но, то ли я не рассчитал силу удара, то ли он оказался слабее, чем выглядел, так или иначе, он не пережил его и умер. В результате, я оказался в окружении 5 трупов и двух железнодорожников. Причём мужчину пришлось слегка подлечить, его главарь успел помять хорошенько. Тут у женщины подкосились ноги, и она бесчувственным кулём упала на снег. Его за прошедшие сутки намело изрядно, так что упала женщина в сугроб и ничего себе не повредила. Простенькое целительское плетение с моей стороны мгновенно привело её в чувство, и она открыла глаза, а мужчина помог ей подняться на ноги, отряхнув от снега.
Я приступил к их допросу, выясняя кто они, и как тут оказались. Отвечал мужчина, его подруга ещё не совсем пришла в себя, растерянно оглядываясь вокруг.
С его слов всё оказалось просто. Мужчина провожал женщину после любовного свидания, которое у них было в спальном вагоне, стоявшем на соседних путях. Женщина торопилась домой, и они решили сократить путь, в результате чего нарвались на банду в тот самый момент, когда те вскрыли вагон. Они ещё не успели понять, что вообще происходит, как появился я, и события понеслись со страшной скоростью. Мужчина, услышав приказание главаря о ликвидации сторожа, понял, что им "повезло" нарваться на банду.
— Спасибо вам товарищ, они бы нас в живых не оставили, — сказала женщина и добавила, протягивая мне руку: — Варвара.
— Василий Берестов, — ответил я, пожимая ей руку.