Что я только что услышал? Да он же прирожденный политик! Так красиво говорит, что я прямо сейчас готов отдать за него свой голос, хоть и не являюсь жителем Стар-Сити.
Я восторженно зааплодировал.
-Потрясающе, мистер Куин! Полагаю, что ваша предвыборная речь уже готова. Вы должны обязательно произнести перед избирателями то, что только что сказали мне.
-Оливер, это действительно была сильная речь,- Тею поразило необыкновенное красноречие братца.- Думаю, ее в самом деле можно использовать для выступления.
Поток похвалы смутил героя звездного города, и он лишь неловко улыбнулся.
Перекинувшись на эту тему еще парой слов, мы приступили к обсуждению издательского дома. Наконец Оливер выразил надежду на процветание дома в моих руках, и мы подписали что-то вроде предварительного договора.
Процесс приобретения столь масштабного проекта совсем не простая задача и требует много времени и сил. К счастью, мне не придется всем этим заниматься, ведь у меня есть Хезер, которая справится с этим безукоризненно.
За окном уже вечерело. Мы тепло попрощались с Оливером и поспешили к выходу. Тея вызвалась нас проводить.
Когда мы втроем вышли на улицу, я немного замедлил шаг. Хезер никак на это не отреагировала и, не сбавляя темпа, направилась к машине.
Я мысленно улыбнулся ей. Она явно поняла, что я хотел поговорить с Теей без лишних глаз и ушей. Хезер — особа крайне внимательная, она не могла не заметить, как я все это время смотрел в сторону мисс Куин. И как мой секретарь, как настоящий профессионал своего дела, она посодействовала моему стремлению остаться с девушкой наедине.
Я остановился и выразительно посмотрел на Тею.
-Что ж, Мистер Рит, пора прощаться,- сказала она, заправив за ухо прядь волос.
-Вы так говорите, будто мы никогда больше не увидимся.
Девушка широко улыбнулась и заявила:
-Не беспокойтесь, мы встретимся уже завтра на церемонии награждения «Bookseller». Я не могу пропустить это мероприятие.
-Рад слышать. Мисс Куин…
-Прошу, можно просто Тея. Мне неловко, когда вы обращаетесь ко мне «мисс». Это немного смущает.
-Хорошо… Тея, я впервые в Стар-Сити и хотел бы познакомиться с городом как следует. Может ты покажешь мне самые красивые места?
-Приглашаешь меня на свидание?
-Свидание или просто экскурсия. Я согласен на оба варианта, если моей спутницей будешь ты.
Девушка задумалась, а на лице ее продолжала играть мягкая улыбка. Я терпеливо ждал. Наконец она подняла на меня виноватый взгляд и сказала:
-Прости, но я не могу принять твое приглашение. Ты мне нравишься, и я уважаю и люблю твое творчество… Откровенно говоря, в моей жизни сейчас все непросто. И как бы я не хотела ответить тебе согласием, не могу.
-Все настолько плохо? Эх, меня отвергли… Но раз все-таки я пришелся тебе по душе, так легко сдаться не могу.
-Не думаю, что и я придусь тебе по душе. Мой характер в последнее время показывает не самые лучшие признаки стабильности.
-Я все же хотел бы рискнуть,- не собирался я отступать.- Кто знает, быть может, я смогу помочь тебе обуздать свой характер.
-Не один из известных тебе методов мне не поможет,- категорично заявила Тея.
Тьма, что глубоко в ней засела, стремительно крепла с каждым днем. И если не укротить ее как можно скорее, она погубит и девушку, и тех, кто будет с нею рядом.
Я ведь не просто так настаиваю на свидании. Я хочу помочь девушке избавиться от мук и спасти ей жизнь. Ведь чем дольше Тея будет тьме сопротивляться и не давать ей то, чего она хочет, тем дольше и больше тьма будет питаться жизненной силой Теи, и в конце концов ее убьет.
Раз уж я в Стар-Сити и раз уж увидел, в каком тяжелом состоянии находится эта девушка, я решил, что не могу просто закрыть на это глаза.
-Почему же? Думаю, один метод уж точно может тебе помочь побороть жажду крови,- ответил я.
На мгновение девушка онемела. Мягкая улыбка сползла с ее лица.