Пока я возмущался про себя, проклиная свою удачу, Супермен наконец заметил мою спутницу.
-Алекс, живо увози отсюда Лоис!- велел Человек из Стали.- Здесь небезопасно!
-И на чем мне прикажешь ее увозить, если ты только что раздавил мою машину?
-Сейчас не время шутить! Черт, он уже здесь…
В голосе Супермена звучали нотки беспокойства, а значит, противник у него серьезный. Пожалуй, если даже сам Человек из Стали опасается врага, то будет лучше и в самом деле увести Лоис подальше от эпицентра сражения. Не хочу рисковать ее безопасностью.
Я схватил девушку за руку и попросил следовать за мной. Кларк кивнул мне и пулей улетел биться со злодеем.
-Алекс, ты знаком с Суперменом? И ты даже знаешь, кем он работает? Ты знаешь его тайную личность?- завалила меня вопросами мисс Лейн, пока мы бежали в поисках укрытия.
-Лоис, сейчас как бы не самое подходящее время, чтобы отвечать на подобные вопросы.
-А когда все это закончится, ты мне ответишь?- спросила она с надеждой.
-Нет,- ответил я честно.- Это секрет Супермена, и если он не захочет, я не стану тебе его раскрывать. Это вопрос уважения и доверия. Впрочем, все, что касается лично меня, ты можешь спрашивать открыто — отвечу обязательно, - сказал я.
Пробежав два квартала, я заметил неприметный, но довольно безопасный узкий переулок, и поспешил туда.
Мы уже успели подумать, что беда нас миновала и Супермен громит улицы Метрополиса, где-нибудь подальше, но похоже, криптонец вовсе не собирался лишать нас своего внимания и, ударившись о кирпичный фасад жилого дома, с грохотом свалился на мостовую главной улицы, откуда открывался отличный вид на наше с Лоис укрытие.
Почему-то Человек из Стали показался мне сильно ослабленным, ибо уже в который раз, поднимаясь на ноги, он устало вздыхал. Да и делал он это довольно тяжко, словно от нудящей боли, что совсем не соответствовало образу неуязвимого героя.
Тут мой взор уловил силуэт, который и отправил Кал-Эла в очередной полет.
Злодея я узнал сразу и даже испытал некоторое облегчение, когда убедился, что это не был кто-то вроде Биззаро, Думсдея или генерала Зода. Тем, кто только что начистил Супермену рожу, был Металло.
Теперь понятно, почему Кларк выглядел так жалко — все из-за огромного куска криптонита, торчащего в груди злобного киборга.
Внешне злодей напоминал металлический скелет с дырой между ребер — на месте сердца у него покоился минерал. Несмотря на весь свой устрашающий вид, описывать здесь было особо нечего: унылый серый корпус, криптонит в груди, излучающий холодное зеленое сияние, два невзрачных глаза, застывших в том же холодном сиянии того же цвета, и лицо, натянутое эмоцией вечного недовольства.
В комиксах Металло, или Джон Корбен, был мелким мошенником. Однажды, убегая после очередного преступления, он попадает в автомобильную аварию, в которой получает травмы несовместимые с жизнью, но его случайно находит один профессор, специализирующийся в области робототехники, и успевает спасти, правда, не всего его, а только часть. В своей лаборатории безумный ученый — а профессор Эммет Вейл был именно таким ученым, но мы с вами не будем вдаваться в историю его жизни — пересаживает сознание умирающего Корбена в тело робота, функционирующего на осколках криптонита, и велит тому убить Супермена.
Но Металло — такой псевдоним берет себе Корбен, принимая новое тело, — отказывается подчиняться профессору и сворачивает горе-ученому шею.
Вот такова история появления очередного злодея. Но для Супермена Металло не просто очередной злодей — он злодей, представляющий для героя реальную опасность, так как радиоактивный криптонит, торчащий на груди Металло, ослабляет Кал-Эла, едва он приближается к камню.
-Держи,- протянул я Лоис круглый щит из вибраниума.- Держи крепко. Не бойся, он легкий.
-Откуда ты его достал?!
-Потом, все потом. И вот,- надел я на ее шею ожерелье.- Знаю, оно тяжеловато, но прошу, потерпи и не снимай. Оно защитит тебя, если твоей жизни будет грозить опасность.
К сожалению, девушка не является суперсолдатом, а потому вес аксессуара в один килограмм может стать тяжкой ношей для ее шеи. Но иного выхода нет: лишь броня из вибраниума может гарантировать ей жизнь в такой опасной обстановке.
-Погоди, ты куда?- спохватилась девушка. Мой тон явно говорил ей, что я собираюсь оставить ее одну.