Молодая особа была не робкого десятка, а потому, не долго думая, встала и направилась к мужчине.
-Здравствуйте,- сказала она, садясь за стол к незнакомцу,- вы очень похожи на Алекса Рита. Вам часто об этом говорят или вы и есть он?
Молодой человек с интересом оглядел любопытную, улыбнулся и ответил:
-Мне часто об этом говорят, потому что я и есть он.
-Оу,- вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки и протянула электрошокер.- Могу я попросить автограф?
-Без проблем,- сказал Рит и вытащил неизвестно откуда ручку.- Итак, мисс?
-Дарси Льюис,- назвала фанатка свое имя.
-Интересный инструмент,- заметил Рит, возвращая подписанный шокер Дарси.
-Он для самообороны. Кто знает, что может случиться в этом городишке, черт-те где. Кстати, а как вы оказались в этом захолустье? Ваше присутствие здесь, как минимум, выглядит неуместным.
-Я приехал сюда в поисках одного… человека, если можно так выразиться,- ответил Алекс, подбирая слова.- Он должен вскоре сюда явиться, надеюсь, я смогу его застать.
Слегка полноватая женщина принесла на подносе корзину с горячими пончиками и чашкой ароматного кофе.
-У нас за столом есть свободное место. Может присоединитесь к нам?- решилась Льюис пригласить кумира за свой стол.
-А ваши друзья не будут против?
-Нет, они заняты бесконечными разговорами о космосе и о каких-то дырах. Слушая их, у меня порой закипает мозг. Пожалуйста, спасите меня от этого увлекательного путешествия в мир астрофизики, боюсь, я больше не выдержу…
***
Я охотно принял приглашение Дарси присоединиться к компании ученых. Можно сказать, она сделала мне большое одолжение, так как мне не пришлось самому выдумывать повод для знакомства, — у популярности есть свои плюсы.
Эрик Селвиг и Джейн Фостер, увлеченные дискуссией, не сразу заметили, как мы с Льюис подошли к их столику.
-Здравствуйте,- поприветствовал я ученых.- Не возражаете, если я сяду здесь?- спросил я, вежливо улыбаясь.
Ученые посмотрели на меня с абсолютно обескураженным выражением на лице, но утвердительно кивнули.
-Это я его позвала,- сказала Дарси, как только добродушная официантка перенесла сюда мой заказ.- Это Алекс Рит. Надеюсь, что даже такие фанатики науки, как вы, слышали о нем.
Слышать такую колкость от девушки, которая в будущем не просто закончит Кальверский университет, получит докторскую степень в области астрофизики, но и станет достаточно опытной в своей области, чтобы работать на М.Е.Ч., было как минимум забавно.
Будущее такое будущее…
-Эрик Селвиг,- протянул руку пожилой мужчина.- Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас и вашем творчестве.
-Джей Фостер,- спохватившись, представилась ученая.- Доктор астрофизики. Простите, но в последнее время я не слежу за новостями, так что… Я о вас нечего не слышала.
-Ничего страшного, я не настолько популярен, чтобы обо мне знал каждый. Но я знаю о вас, мисс Фостер. Вы весьма известны в своей сфере. Вы одна из ведущих мировых ученых в области астрофизики, разработавшая революционную теорию кротовых нор, известную как теория Фостер.
-Она еще не закончена, и я опубликовала ее только в одном малоизвестном журнале,- смущенно заметила доктор.
-Мистер Сэлвиг,- обратился я к мужчине,- о вас я также наслышан. Думаю, мне несказанно повезло встретить в маленьком городке двух настолько выдающихся ученых,- сказал я откровенно.- Видите ли, я тоже своего рода ученый.
Джей и Эрик бросили на меня недоверчивый взгляд, но промолчали.
-Могу я узнать, что привело вас в Пуэнте-Антигуо?- спросил я, сделав глоток кофе.
-Оу, я приехала изучать погоду,- ответила мисс Фостер.
-Понятно, а вы, значит, с ней за компанию?- посмотрел я на Эрика и Дарси.
-Я хочу получить зачет,- только и сказала студентка, подняв руку.
-Мистер Рит,- сказал доктор Сэлвиг, тяжело вздохнув,- насколько мне известно, вы человек шоу-бизнеса и прекрасный разработчик видеоигр. Простите, но, по-моему, вы все же далеки от настоящей науки.
-Вы на самом деле достаточно осведомлены о роде моей деятельности, мистер Сэлвиг, — это приятно сознавать. И все же вам неизвестно, что я, помимо всего прочего, увлекаюсь и наукой. У меня есть частная биохимическая лаборатория и инженерная мастерская, да и знания в области физики я имею не поверхностные.
-Ух ты!- всплеснула руками Дарси.- Я, конечно, знала, что вы разносторонний человек, но чтобы насто-олько,- восхищенно протянула она.- А можно мне сфотографироваться с вами для Ин-Твиттера?- девушка направила на меня телефон.- Хочу похвастаться.