-Я просто желаю любить и быть любимой. Как бы наивно это не звучало. Хочу иметь место, где мне будут рады, — место, которое я смогу назвать домом.
-У меня для тебя имеется неплохой вариант. Знаешь, есть один молодой человек, довольно состоятельный, красивый, что немаловажно, и ему все равно на то, что ты убийца и тайный агент, работающий на правительство. Он видит в тебе красивую, умную, храбрую и сильную женщину. Он хочет заботиться о тебе и оберегать тебя… Как считаешь, ему можно дать шанс?
-Может быть,- она села поближе.- Но имею ли я право на счастливую жизнь? На семью? Ведь я сама разрушила счастье бесчисленного количества людей, погубила множество семей.
-Каждый имеет право на второй шанс. Ты уже не та, что была прежде…
-Я все та же,- не согласилась девушка и нервно поежилась, как от холода.
Я накрыл ее теплым пледом.
-Прошлое никогда не оставит меня в покое,- сказала она тихо и, запрокинув голову назад, вгляделась в небо.- Посмотри на звезды… Некоторые из них погасли тысячи лет назад, но их свет только сейчас достиг нас. Прошлое всегда влияет на настоящее, я не могу этого изменить.
Девушка была морально истощена, хоть и никогда и никому не показывала этого. Она смирилась со своим положением и уже не пыталась что-либо менять.
-Но попытаться все же стоит, разве нет?
-Я пыталась. Я уничтожила Красную Комнату, убила надзирателя, ответственного за этот проект, спасла других Черных Вдов и вступила в Щ.И.Т. Здесь я почувствовала, что мои навыки не просто ценятся, со мной еще и считаются… Но душевного спокойствия я так и не обрела.
-Кхм, как бы тебе это сказать,- прокашлялся я, пытаясь более деликатно озвучить ей шокирующую весть.- Красная Комната все еще существует, да и генерал Дрейков все еще жив.
Романофф отпрянула от неожиданности и, выпучив глаза, уставилась на меня в безмолвном удивлении. Через пару секунд, осмыслив услышанное, горячо произнесла:
-Я сама убила Дрейкова! Он мертв! Я полгорода чуть не снесла, чтобы его прикончить. И ушла в Щ.И.Т. сразу же после того, как его убрала.
-Ты видела его мертвое тело? Опознала его?
-Нечего было опознавать! Я выследила его дочь. Она привела меня к нему, и мне пришлось…
-Убить и ее? Не думай об этом так много. Девочка тоже выжила, правда, не без последствий.
Я был не до конца уверен, стала ли дочь Дрейкова в этом мире Таскмастером или же самый известный подражатель здесь совсем другой персонаж. В любом случае насчет ситуации с Дрейковом я уверен полностью.
-Как это может быть? Красная Комната все еще существует?
-Да,- кивнул я.- Дрейков все еще похищает девочек-сирот, тренирует их. Те, кто выживает, становятся Вдовами, остальные… Ну, ты понимаешь. И метод контроля у него теперь иной. Тебя подвергали психологической обработке, и мы оба знаем, что из этого вышло. Боясь совершить ту же ошибку дважды, Дрейков решил создать специальный препарат, изменяющий функцию мозга при помощи химии. Это уже другой уровень: полностью себя осознаешь, но не знаешь, что в тебе твоё.
-Это ужасно,- проговорила Наташа растерянно, затем взяла меня за руку и несколько неловко затараторила:- Я думала, что покончила со всем, а в действительности сделала только хуже. Алекс, я знаю, что ты и раньше демонстрировал свою высокую осведомленность. Тебе было известно много того, о чем никто, даже Щ.И.Т., понятия не имеет. Ситуация с Асгардом тому пример. Поэтому мне глупо спрашивать откуда ты об этом знаешь, я уже поняла, что у тебя есть некая сила, которая дает тебе ответы. Я просто… Ты знаешь, где сейчас Дрейков?
-Ты просишь меня указать тебе его точное местоположение, а также место дислокации Красной Комнаты?
-Да! Я хочу знать где он прячется.
-И что после? Полетишь туда и убьешь его? Ты же не думаешь, что сможешь проделать все это в одиночку? У него целая армия обученных убийц. Они прошли ту же подготовку, что и ты. И потом, мало просто убить его, необходимо спасти других Вдов от его контроля. После его смерти, они не избавятся от оков, а продолжат оставаться в клетке собственного разума. Сеть Дрейкова куда обширнее, чем ты можешь представить. Он разослал обученных убийц по всему миру, и большинство из них занимают высокие посты. Дрейков буквально контролирует мир, отсиживаясь в тени, словно крыса, и дергая за ниточки.
-Я должна остановить его и спасти этих девушек.
-Согласен, их необходимо избавить от его контроля. Вот только для этого нам понадобятся две вещи. Первая — антидот, вторая — точное местоположение всех Вдов. Иначе мы их просто не отыщем. И чтобы провернуть такое, нам нужно добраться до его главного компьютера в его воздушной цитадели.