Нью-Йорк Марвел поистине можно назвать каменными джунглями. Особенно остро это ощущается в центре города, где плотно посаженные громады сверкающих небоскребов заслоняют горизонт и вершинами упираются в небо.
Башни своим величием сокрушают в человеке чувство собственной значимости, заставляют ощущать себя крохотными и ничтожными, но человек не был бы человеком, если бы не бросал этому величию вызов и не стремился покорить город, как горную вершину, как неведомую, но манящую стихию, и прийти к успеху, возвыситься над остальными и занять свое место под солнцем.
И возвыситься в Нью-Йорке Марвел можно множеством способов, в том числе и не слишком правильным. Кто бы что не утверждал, но здесь отнюдь не безопаснее Готэма.
Правда солнце здесь все же светит ярко, не так, как над Метрополисом, но по сравнению с пасмурным небом Готэма здесь лучи дневного светила пробиваются сквозь щели между гигантскими небоскребами и, множась в стеклянных фасадах, ярко освещают лабиринты улочек и переходов.
Как и обещал, по прибытии я первым делом направился в больницу, в которой лежала мать Бетти Брант и где, вероятнее всего, находилась и сама девушка.
После того как я решил проблему Бетти с финансовыми долгами и вернул ей все деньги, Брант перевела свою мать в одну из лучших городских клиник. Однако, учитывая, что той становилось только хуже, это не особо помогло.
Я тихо постучал в дверь и осторожно вошел в палату. На больничной кровати лежала сухощавая женщина, веки ее были прикрыты и, казалось, что она спит. Возле нее сидела Бетти и гладила худую, словно тростиночка, руку матери. Девушка была настолько поглощена своими мыслями, что увидела меня, только когда я вплотную подошел к кровати.
-М-мистер Рит, откуда вы здесь?- сбивчиво проговорила она, округлив от удивления глаза.
-Вики сказала, что твоей матери стало плохо и ты поехала к ней. Вот я и решил проведать вас. Как она?
-Теперь все нормально. Врачи сказали, что у нее возникло резкое обострение заболевания. К счастью, самого плохого удалось избежать,- ответила Бетти, и голос ее едва заметно дрогнул.
Очевидно, девушка была сильно напугана возможным плачевным исходом. Я взглянул на женщину под капельницей и вздохнул. Она выглядела очень плохо: седые волосы редкими жидкими космами лежали на тощих плечах и придавали и без того бледному и морщинистому лицу немощный вид. Сухие потресканные губы были скорбно поджаты и давно утратили здоровую румяность. Болезнь вынудила женщину выглядела на десять, если не на двадцать, лет старше своего истинного возраста.
-Как бы я хотела вновь увидеть ее улыбку, услышать смех, ощутить ее крепкие объятия,- с непередаваемой грустью произнесла девушка, еле сдерживая слезы.
Несмотря на молодой возраст, Бетти пережила столько всего, чего не пожелаешь даже злейшему врагу. Тем не менее она не сдавалась и даже сейчас, крепко сжимая руки от бессилия, отказывалась отчаиваться. Девушка все еще не утратила надежду, хотя шансов на выздоровление матери практически не было.
Я восхищаюсь ее характером и непоколебимым духом, но все же считаю, что Бетти не должна проходить через подобные муки.
Не могу оставить в беде красивую плачущую девушку: у меня сразу же срабатывает инстинкт джентльменства и филантропа, и я готов сделать все, чтобы слезы боли прекрасной половины человечества прекратились.
-Я дам тебе такую возможность.
-Что?
-Я вылечу твою маму.
-Мистер Рит, я вас… уважаю, но, прошу, не давайте невозможных обещаний.
-Бетти, это не обещание, это то, что я в силах и намерен сделать для тебя. С тебя мне нужно лишь согласие,- сказал я совершенно серьезно.
-Вы говорите правду?- Бетти вскочила с места и уставилась на меня глазами полными надежды.- Вы действительно можете вылечить мою маму?
-Да,- кивнул я с уверенностью. К счастью, для меня нет неизлечимой болезни.- И сделаю я это прямо сейчас.
-Не поняла? Сейчас?!
-Верно, это не займет много времени,- сказал я, материализовав в руке ампулу с зеленой жидкостью.- Наполни, пожалуйста, ванну теплой водой, а я понесу туда твою маму.
-Подождите, разве нам не нужно делать это в присутствии врача?- занервничала девушка, явно не ожидая от меня такой спешки.
-Бетти, твоя мама в критическом состоянии, ты это знаешь, также ты знаешь, что врачи мало что могут с этим поделать, разве что поддерживать ее жизнедеятельность и пожимать плечами от безвыходности положения. А я способен вылечить ее прямо сейчас, но для этого мне нужно, чтобы ты поверила мне. Доктор нам будет только мешать и определенно противиться тому, что я намерен сделать. Поэтому нам необходимо поставить ее на ноги сейчас и поскорее, пока врач или медсестра не явились проверить пациентку.