У девочки был жар, и доктор пытался сбить ей температуру, когда в палату забежала девушка в коротком белом халате и обратилась к мужчине.
-Майкл, к тебе посетитель.
-Я сегодня никого не принимаю, говорил же,- ответил доктор уставшим тоном.
-Это не совсем обычный посетитель…
-Будь это хоть сам король Швеции, я никого не приму.
-Знаю, поэтому дала ему ясно понять, что встреча невозможна. Но он сказал, что если ты будешь упрямиться, сообщить тебе вот что,- девушка деликатно прочистила горло и выразительно проговорила:- «Ваш эксперимент с внедрением генов летучих мышей обречен на провал».
-Откуда он…
-Знает о твоем исследовании? Меня это тоже удивило. Но больше всего меня удивило то, что он сказал после,- девушка сделала незначительную паузу, будто все еще осмысливала услышанное, и продолжила:- Он сказал: «Но я могу вас вылечить».
По лицу доктора скользнула гримаса недовольства.
-Нельзя бросаться такими словами,- сухо сказал он.- Может вылечить… Я всю жизнь пытаюсь изобрести лекарство, способное излечить мою неизлечимую болезнь, а кто-то вот так легко говорит, что может это сделать? Если он сказал это, только потому, что хотел увидеть меня...- мужчина осекся, не закончив фразы.
Ему подумалось, что, может быть, этот кто-то действительно способен вылечить его, способен дать ему то, в чем он нуждается больше всего и чего у него никогда не было — здоровой полноценной жизни. Он устал. Поэтому хватался за любую надежду и в то же время презирал эти крохотные шансы, которые всегда оборачивались провалом.
-Встреться с ним,- вырвала его девушка из раздумий.
-Куда уж я теперь денусь,- тихо проговорил доктор, поднимаясь.
Прежде чем покинуть палату, он вызвал медсестру и оставил инструкции: температура у девочки спала, но за ней особенно внимательно следует понаблюдать ближайший час. Если вновь начнется жар, немедленно позвать его.
-Так кто этот всемогущий посетитель?- спросил Майкл у девушки, когда за ними закрылась дверь.
-Алекс Рит. Слышал о нем?
-Нет.
-Тогда расскажу о нем, пока идем. Как раз успеем пройти краткий курс индустрии развлечений. Знаю, тема максимально тебе не близкая, но придется послушать, если хочешь знать, с кем придется говорить…
***
Мне пришлось прождать около получаса, прежде чем долгожданный доктор появился в своем кабинете. Нет, я не жалуюсь, потому что все понимаю: работа врача отнимает много времени, к тому же недуг доктора не позволяет ему передвигаться быстро.
Майкл Морбиус шел медленно, неловко ковыляя, опираясь худющими руками на костыли и тяжело переставляя не менее худющие ноги. Наконец он остановился напротив меня и изучающе посмотрел. Взгляд его был острый, ясный, полный энергии, как и его разум.
-Доктор Морбиус,- представился он.
-Алекс Рит,- хотел я протянуть ему руку, но почувствовал, что с рукопожатием придется повременить.- Приятно познакомиться с вами, доктор.
-Я наслышан о вас, мистер Рит. Вернее, доктор Бэнкрофт только что просветила меня о вас и роде вашей деятельности,- взглянул он на молоденькую девушку, с которой я уже имел честь познакомиться.- Простите, но я далек от мира шоу-бизнеса.
-Ничего страшного, я понимаю, что вы всецело посвящены науке.
Майкл с большим трудом сел в кресло за широким рабочим столом и устало вздохнул.
Морбиус выглядел значительно хуже, чем я ожидал. Похоже, болезнь прогрессирует, но несмотря на это, Майкл продолжает всеми силами бороться с ней.
Майкл Морбиус — гениальный ученый, дипломированный биолог и биохимик, а также лауреат Нобелевской премии по химии. Его номинировали за выдающиеся достижения в области искусственной крови, которая спасла даже больше жизней, чем пенициллин. Вот только от премии он отказался, так как не хотел принимать награду за побочный продукт неудавшегося эксперимента.
Всю свою жизнь Майкл пытается найти лекарство от редкого заболевания крови, которым страдает с самого детства. Это стало его целью, к которой он неуклонно следует, и можно сказать, придет к ней, в некотором смысле.
В комиксах Майкл Морбиус смешал ДНК человека и летучей мыши-вампира и сам стал кем-то вроде вампира. Только в отличие от Дракулы и остальных вурдалаков, он был живым вампиром. Да, звучит странно: живой вампир, мертвый вампир — когда они оба существа живые, способные двигаться, но при этом и мертвые, ибо жизненное тепло в их телах уже отсутствует.
В любом случае для меня этот человек, прежде всего, гениальный ученый, который может помочь мне синтезировать лекарство против вампиризма. Он всю жизнь изучает этих млекопитающих, а следовательно знает о них куда больше, чем любой другой специалист в данной области.