-Вы такие забавные,- засмеялась Мисти Найт, наблюдая за нашей перепалкой.- Алекс, я бы очень хотела поболтать с тобой, дела обсудить, о жизни посплетничать, но ты сам только что подкинул мне работенку, с которой мне еще несколько дней разбираться. Давай устроим дружеские посиделки после того, как я все улажу. Тогда и вручишь мне свой загадочный подарок, а пока я пошла работать.
Попрощавшись с детективом Найт и оставив ее разбираться со связанными и раненными похитителями, мы отправились в усадьбу Лорины Додсон, где, изнывая от тревоги, ждала нашего возвращения Хелен Чо.
Доехали мы довольно быстро, обеспокоенная мать уже топталась в нетерпении на террасе и, как только увидела сына, кинулась его обнимать. Страшно подумать, что она испытала за последний час.
-Спасибо тебе,- благодарила меня Хелен, не выпуская сына из объятий.
-Я сделал то, что обещал. Давайте войдем в дом и поговорим.
Милая пожилая дворецкая организовала нам поздний ужин. Ученая после пережитого стресса, уже на радостях, должна была уплетать все за обе щеки, но вместо нее этим занимался ее сын, которого, по-видимому, собственное похищение не особо напугало — он был буднично спокоен.
-Алекс,- обратился ко мне Амадей с набитым ртом,- как ты смог выдержать огневую очередь из автоматов?- принялся он любопытствовать, прожевав важный кусок жареной говядины.- Я понял функцию твоего защитного костюма: он поглощает кинетическую энергию. Только с такой прочностью тела броня и вовсе не нужна.
Доктор Чо слушала своего сына молча, лишь изредка бросая на меня оценивающие взгляды. Она уже видела, на что я способен: я не только расправился с группой вооруженных боевиков, но и вместе с ней взмыл в небо, так что речи сына обо мне ее совсем не удивили.
-Если ты действительно хочешь знать, как я выдержал пули, тебе стоит наведаться в лабораторию Вавилон и мастерскую Нидавеллир,- ответил я Амадею, хитро улыбаясь.- Именно там меня сделали таким, какой я есть сейчас.
-Это тайная правительственная лаборатория?- предположил мальчик, продолжая уплетать мясо.
-Вовсе нет. Это частное предприятие, принадлежащее исключительно мне. Там работают именитые ученые, они помогают мне с исследованиями и реализацией моих проектов.
-Да, я слышала,- заговорила вдруг Хелен.- Ты упоминал об этом, когда с Фиском обсуждал инвестиции в мой проект. Он, помню, заметил, что ни у одной из этих предприятий нет завершенного продукта или исследования.
-Это не так,- покачал я головой.- На самом деле они добились огромных успехов в самых сложных проектах. Однако ни одна из их разработок не предназначена для широкого пользования, потому о них никто и не знает.
-Они работают над усилением человеческого потенциала или над видоизменением ДНК с целью получения сверхспособностей?- спросил Амадей, искренне заинтересовавшись моим ответом.
-Пожалуй, и то и другое. Я мог бы рассказать вам больше, если бы вы согласились присоединиться к ним. Мисс Чо, я уже говорил вам, что в первую очередь меня заинтересовали именно вы, а не «колыбель регенерации». Я хочу, чтобы вы стали сотрудницей лаборатории Вавилон и помогали ученым в их исследованиях.
-Исследованиях? Каких например?
-Вы слышали о скандинавских Богах? Так вот, у меня есть кровь Бога Грома, Тора Одинсона, и она требует тщательного изучения.
-Это шутка?- нахмурилась генетик.- Какие Боги? Какой Тор?
Я вкратце объяснил ей, что так называемые Боги — это народ, живущий в ином мире, а именно в царстве Асгард. Хелен сомневалась. Впрочем, ее сомнения были вызваны не столько тем, что Боги Скандинавии — это реальные личности, сколько тем, что у меня имеется их кровь.
Пришлось также рассказать о своем приключении в небесном городе, показать пару кадров и даже дать отведать несколько диковинных блюд, доставленных прямиком из царства Богов.
-Это лишь один из проектов, над которым работают в Вавилоне. Если вы согласитесь присоединиться к команде ученых моей лаборатории, то я ручаюсь полностью профинансировать «колыбель регенерации» и даже отказаться от прав на это устройство. Нам нужна помощь такого специалиста, как вы, — специалиста, способного расшифровать ДНК асгардцев и собрать их в новую структуру.
-Откажетесь от прав на «колыбель»? Вы серьезно?- недоверчиво уточнила доктор Чо.- Вы понимаете, сколько денег она может вам принести?