-С твоей помощью? Ты хочешь стать новым лидером, а я должна быть не более чем ширмой?
-Нет, ты будешь темной жрицей — единственной в клане, кто сможет общаться с Джеком из Тени. Ты сможешь устанавливать свои правила и требовать всех следовать им, сможешь задавать вектор развития и самостоятельно искать пути реализации, сможешь принимать решения в отношении всех членов клана, вплоть до наказаний и поощрений. Я не буду слишком сильно вмешиваться в твои дела. Ты будешь руководить кланом, главное, чтобы все, что ты делаешь, не противоречило воле темного повелителя.
-И что же это за темный повелитель? Этот Джек из Тени, кто он?
-Могущественное создание, что старше самой Вселенной…
Я кратко описал ей биографию Джека, которая уже успела обрасти легендами. Меченая слушала меня и потрясенно взирала, не понимая, как можно было выдумать такую личность. Девушка уже поняла, что никакого демона как такового нет и что вся его биография — ложь в чистом виде и что ей предстоит проповедовать эту ложь остальным.
-Ты искусный лжец…
-Но-но, к твоему сведению, я никогда не лгу! По крайней мере, будучи Алексом Ритом. Я сижу здесь и рассказываю тебе всю правду, а мог бы придумать еще большую чушь. Лжет лишь темный властелин, Джек, но кто сказал, что его ложь не может быть правдой?
Так как девушка в будущем станет руководить «Рукой» от моего имени, я не могу вводить ее в заблуждение. Мне нужен человек, который будет прекрасно осведомлен о том, кто есть Джек из Тени, и что он задумал, и будет всеми правдами и неправдами помогать мне осуществлять мои безумные идеи. Я не могу лгать, но Маки-то может! Она будет проповедовать в организации новую веру, при этом прекрасно осознавая, что все ее слова по большому счету чистый вымысел.
-В ту ночь я видела тьму,- проговорила Мацумото, окунувшись в воспоминания,- бездонную, всепоглощающую тьму, порождающую пустоту и страх, заставляющую без единого слова беспрекословно подчиниться… Это чувство полной обреченности и ужаса могло породить лишь истинное зло. Тогда ты не был человеком, ты был демоном. Нет, ты был чем-то еще более ужасным. Как это возможно?
-Тьма прячется в моем сердце. Я лишь выпустил ее наружу…
Девушка промолчала. Я видел, что ей хочется расспросить меня об этом поподробнее, все-таки в тот раз я произвел на нее неизгладимое впечатление, но она не решилась и спросила меня совсем о другом.
-Как я могу стать во главе? У меня недостаточно сил, ресурсов и людей.
-Я могу дать тебе силу и ресурсы, а с ними у тебя появятся и люди, которые встанут на твою сторону. Пять пальцев «Руки» контролировали организацию при помощи Субстанции — я могу дать тебе ее в достаточном количестве.
Кхм, только с этим, правда, придется немного подождать, ведь та золотая пилюля, что я дал Мацумото, была последней. Ученые Вавилона изготовили только три таблетки. Одну съел я, вторую проглотила Харли, третья же досталась нашей злодейке. Прямо сейчас в лаборатории готовят первую крупную партию, так что вскоре у меня их станет предостаточно как для собственных нужд, так и для других.
-Я могу дать тебе и силу Ямы Лазаря, коим владеет Ра’с аль Гул,- продолжил я.- И, конечно же, будучи темной жрицей, ты обретешь могущество, данное тебе самим Джеком. Это могущество в последствии ты сможешь передать и своим самым доверенным лицам.
Меченая усмехнулась, откинулась на спинку стула и посмотрела мне прямо в глаза.
-Я не понимаю, ты умный или глупый? Я тебя едва знаю, а ты предлагаешь мне ввязаться с тобой в страшную авантюру. Не боишься, что я тебя предам?
-Нет,- ответил я загадочно улыбнувшись.- Обычно в таких ситуациях я уповаю на свою интуицию, она всегда подсказывает мне стоит или не стоит верить тому или иному человеку, а еще правильно я поступаю или неправильно… И в этот раз она отчетливо говорит мне, что доверять тебе — наиглупейшее решение. Если тебе выпадет шанс, ты непременно всадишь мне клинок в спину. Ты верно сказала: мы едва друг друга знаем. Будь у меня больше времени, я бы подождал пока мы подружимся, я бы показал тебе какой я хороший и какой я страшный, мы бы смеялись, шутили, а после я бы с уверенностью заявил, что ты меня не предашь. Но, к сожалению, на такое у нас нет времени. Поэтому я и заключил с тобой сделку: я тебя исцеляю, а ты отдаешь мне свою душу и верность.