-А что насчет того, кто стоит за ней?
-Намекаешь на Джека из Тени? Глупая байка! Да, возможно, он существует, но он не более, чем еще один ряженый фрик, который пытается казаться кем-то большим, чем он есть на самом деле,- заявил Фиск, не воспринимая жуткие слухи, распространившиеся по всему городу об этом страшном существе, всерьез.
-Я бы на твоем месте в этом вопросе был предельно осторожнее. Александра Рейд лично встречалась с этим Джеком, и эта встреча оказала на нее глубокое впечатление. За свою долгую жизнь Александра встречала немало уникальных созданий, но ни один из них не мог смутить ее сердце. Я не знаю, что из себя представляет этот человек, если он человек, но он однозначно не так прост, как ты думаешь. И последнее, чего бы мне хотелось, это перекинуть взор Джека на «Руку», из-за того что мы принимали участие в разрушении особняка Кролика.
-Ты боишься?- усмехнулся Кингпин, не скрывая презрения.
-Да,- честно ответил Хироши.- Он сумел вселить страх в сердце самой Александры Рейд, а я знал ее как бесстрашного лидера. Мы не ведаем, что из себя представляет этот Джек из Тени, — и это пугает меня больше всего.
Уилсон Фиск фыркнул, сделал еще одну глубокую затяжку и на этот раз выдохнул облако ядовитого пара с наслаждением. Он нисколько не думал и, тем более, не волновался о Белом Кролике и о ее так называемом покровителе.
Да, ему несколько раз докладывали о неком Джеке из Тени, а Уиллис Кло в подробностях описал все свои встречи с этим таинственным существом, но Кингпин не верил в эти бредни.
Этот Джек говорил, что он древняя могущественная сущность, что старше самой вселенной, преданный, лишенный своих сил, вынужденный скитаться по просторам крошечной планеты — Фиск ни разу в это не поверил.
Он знал, что зачастую люди склонны все преувеличивать, приукрашивать; за свою жизнь Фиск встречал уйму мошенников и обманщиков, которые, надевая на себя странные костюмы, принимались утверждать, что являются самим злом, с которым лучше не связываться.
Кингпин такие предупреждения пропускал мимо ушей, и каждый раз сулящие ему всяческие страшные кары впоследствии молили его, Фиска, о пощаде. Ему пришлось пройти через огромные трудности, чтобы стать королем преступного мира Нью-Йорка Марвел.
В мире было не так уж и много личностей, которых Кингпин уважал, а тех, кого он боялся, было еще меньше.
Если бы Фиск отступал каждый раз, когда появлялся очередной ряженый клоун и грозился ему страшными муками, он бы никогда и ни за что не смог бы стать тем, кто он есть сейчас. Поэтому то, что Крольчиха состоит на службе у какого-то Джека, носящего красный балахон, его не останавливало и не пугало.
Лорд Хироши не стал больше говорить о таинственном существе, и разговор плавно перетек в другое русло. Мужчины стояли у выхода и, ведя непринужденную беседу, наблюдали, как рабочие грузят ящики с товаром в длинные фургоны, и внезапно оба разом почувствовали, что за ними кто-то наблюдает, причем открыто, совершенно не пытаясь скрыть себя.
Они подняли головы и увидели, как девушка в проеме ворот, держась одной рукой за кромку крыши, висела в воздухе на высоте десяти метров и, не отрывая взгляд, смотрела на них.
Лорд Хироши признал девушку сразу же: это была его подчиненная — Леди Меченая, которая после неудавшегося похищения Хелен Чо без вести пропала. Пожилой азиат открыл было рот, намереваясь приказать ей немедленно спуститься и отчитаться, но разглядев девушку повнимательнее, тут же осекся.
Леди Меченая была совсем на себя не похожа: лицо ее было неестественно бледное, почти белое, а глаза — красные и впивающиеся в смотрящего пугающе спокойным и цепким взглядом.
-Вернулась, значит,- сухо проговорил Кингпин, не выказывая никакой радости от возвращения воительницы.- Смотрю, жива и здорова…
Маки Мацумото, игнорируя слова Фиска, вдруг разомкнула ладони и стремительно полетела вниз. Приземлилась она с грацией кошки, словно гравитация для нее ничего не значила.
Лорд Хироши все еще находил девушку слишком странной. Его зоркий глаз и многолетний опыт подсказывали ему, что с Меченой что-то произошло, но что именно — мужчина понять не мог.
-С тобой все хорошо?- задал он вопрос, однако ответа не дождался. Воительница лишь загадочно улыбнулась, а Хироши продолжил, стараясь говорить только по существу:- Я знаю, что произошло… Меня волнуют лишь две вещи: как ты смогла сбежать, находясь на грани смерти, и почему после побега не вернулась ко мне. У тебя оставалась Субстанция?
Для Хироши Субстанция была едва ли не единственным объяснением чудесного исцеления девушки. Он отлично знал, что левая половина ее тела была в труху раздроблена, однако несмотря на это, Леди Меченая не только осталась жива, но и выглядела абсолютно здоровой.